旦那様には気付かれたくない！

嫁は隠れて活躍する

今日もどこかのお手伝い

　
　鎧を洗う仕事が済んで、修理のお手伝いもした。

「ほんと器用な、トマス」
「ありがとうございます！
　大体のところまでしか出来ませんが」
「充分だよ！ありがとうな」
「えへへ、どういたしまして」

　たくさんお礼を言ってもらえて嬉しい。
　こういうのを「やりがい」っていうのかな……
　あったかいもので心が満たされるっていうか。

「トマス！お前いつの間に整備係に転職したの」
「えへへ……実は今、事務の人手が足りてるので、する事が少なくて……。
　他のお仕事のことも知りたくなったんです」
「おっ、向上心あるなぁ」
「どっちかというと好奇心です！」

　整備係さんたちと働いているうちに、兵団の人たちとも色々話をして仲良くなった。

「なあ、トマスの生まれた国でも旦那様って有名だったんだろ？」
「ええ、その……一騎当千のお方だと」
「本当の事言って良いんだぞ？」
「……恐怖の大将軍、と」
「わはは！」
「そうだろそうだろ！」

　身の程知らずにも我が国は、ほんの数年前までこの国にちょっかいをかけていた。
　外敵を作る事で内政への批判を逸らそうとしているんだ、しかもウィアグランドにだなんて！
　……と父が憤慨していたのを思い出す。

「正直、負けたためしが無いもんな」
「そうそう、士気が低いっつーか……」
「弱いんだよなぁ」
「ははは……でしょうね」

　それで父は王と対立して、10年前、事故に見せかけて殺された。
　その上、あの王は、あの馬鹿を送り込んで我が公爵家をボロボロにしたんだ。

「我が国の兵士たちも、失政への批判逸らしのために死ぬなんて嫌だと言いながら、出ていきました」
「……そうか」
「だから、いっつもすぐ降伏したんだな」
「ええ、あの王のために死ぬほど、馬鹿らしいことはないですから」
「ひでぇ王様だな」


　まあ、その王も３年前に死んだけどね。

　正室様の子・側妃様の子に加えて、婚外子たちまでが継承権争いで揉めて、泥沼の中で愛人に刺されて死んだとか何とか……

　葬儀にお越しになったのは、側妃様のお子であり現王のフォーゲル様だけだったな。

「捕虜を手厚く保護して頂いたと聞いております。
　ですから、僕は旦那様を『恐怖の』ではなく『慈悲深い』将軍様だと思っています」
「そっか……」
「……ありがとな、トマス」


　ちなみにその葬儀の場で、うちの従妹様は胸を強調するような喪服を仕立ててフォーゲル様に媚を売って、大ひんしゅくを買った。
　あとあと『僕の言いつけに逆らえなくて』って泣いて同情を買うことで、事なきを得たらしいけど……

　多分、得られてないよ？
　そんなので騙されるほど、フォーゲル様もその周りも馬鹿じゃないもん。
　税務関係の書類にいちいち難癖をつけては、うちに乗り込んでこようとしてたんだから……

　ま、そのことで何度も叔父に鞭で打たれたから、正直フォーゲル様には恨みしかないけどね！

「皆さんに我が国を恨むお気持ちが無いなら、それが一番です」
「……そっか」

　ちょっと、湿っぽくなっちゃったな。
　けど、この人たちがフィッツラルドを恨んでないことが分かって良かった。

「だって、皆さんと仲良くなりたいのに、そういうわだかまりがあったら難しいですもんね」
「はは！そうだな、トマスがここに逃げて来られなくなっちまうとこだった」
「トマスがいなきゃ、寸志出てないしな！」

　そう言って、みんなが笑ってくれて、湿っぽいのはどこかへ行った。

　まあ、心配はしてなかったんだけどね。
　父さんが指揮官のみんなに「適当にやって、殺す殺されるの前に投降しろ」って言ってたからさ！


　＊＊＊


「さてと、今日はどこに手伝いに行こうかな……」
「お、もう仕事終わったのか？早いな！」
「だってディータさんの半分も無いですもん！」

　今日も事務の仕事は暇だ。
　来月あたりから旦那様の代わりに視察へ出なきゃならないから、来週あたりからは忙しくなると思うけど。

「どこか人手が足りなさそうなとこ無いですか？」
「そうだな～……まあ、厨房はいつでも忙しそうだけどな」
「じゃあ、厨房行ってみます！」

　厨房で今自分ができることは洗い物ぐらいだ。
　けど、何とか料理長さんと仲良くなってジャガイモ料理を教わりたい。

「厨房、厨房～」

　事務室を出て、１階の食堂まで歩く。
　途中で執事のベリタスさんに会う。

「おや、トマス。
　今日はどこで働くつもりだい？」
「はい、厨房に行ってみようかと」
「そうか、気を付けてな」
「はい、ありがとうございます！」

　ふんふふ～ん、ふんふふ～……ん？

「気を付けて、とは……？」