リバース！

リバース！２

魔法、それとも？２

「何だ？」

　椿の問いかけに、男は唇の端を上げるだけだった。
　年は、二十代前半くらいだろうか。
　肩までの脱色した髪に、骸骨のＴシャツ。無造作に出された右手には、同様にゴツい骸骨の指輪がはめられている。

「「っ！？」」

　だが刹那、その手から赤い炎が吹き出したのに俺と椿は息を呑んだ。

（魔法？ 無詠唱でか？）

　先に動いたのは俺だった。椿の前に出て、ビニール傘を構えながら相手を観察する。

（見たところ、文様は無い。『ＭＳマジックシード』じゃないってことか？）

　まず、最初に俺が思ったのは四月の事件の時に使われたＭＳだった。
　前世の俺がいた、魔法の使える異世界――テルスの民の魔力を抽出したカプセルを摂取することで、地球人も魔法を使えるようになる。
　ただし力に限りはあるし、肉体への負担は大きい。更に使っている間、体の一部に刺青のように魔力の属性に合わせた『文様』が宿る。

（見えないってだけかもだけど、テルス人の可能性の方が高いか？）

　とは言え、見た目は地球人であり日本人にしか見えない。どういうことだ、と首を傾げる俺の前で男は笑いながら手を振り、炎を投げつけてきた！

「……っ」

　そこで、更に俺は驚くことになる。
　魔法の炎だったら、俺より強い魔力を持っていないと傷一つつけられない。だが、俺の左腕を掠めたその炎は微かに、けれど確かに火傷を残した。

「杏里！」
「平気だっ」

　背後の椿に答えながら、俺は下から上へとビニール傘を振り上げた。刹那、強風が巻き上がって目の前の男を襲う。

「おっと」

　俺の攻撃をバックステップで避けると男はそれ以上、襲って来なかった。そして笑みを絶やさないまま、身を翻して立ち去った。

（……俺より魔力が強いって、可能性はある。だけど）

　遠ざかる背中を見送りながら、俺はもう一つの可能性について考えていた。
　魔力での炎なら、こちらの力の方が上なら傷つかない。だけど、魔力『以外』の炎なら俺を傷つけられるんだ。
　現にテルスでは火の属性を持っていても火事で死ぬし、生まれ変わった俺も子供の頃、台所で火傷したことがある。

「何者だ……？」
「ＭＳの可能性もあるが……お前と同じ、転生者かもしれない。あの幼女に、聞いてみろ」
「おう」
「……その前に、冷やしに行くぞ」
「うぉっ！？」

　言葉と共に、俺は椿に手を掴まれて引っ張られた。

「話を聞く時、あの幼女に治して貰え」

　……それならそもそも今、冷やさなくて良い気がしたんだが。
　結局、近所の公園にあった水道で火傷を冷やし、腰の布を包帯代わりに腕に巻きつけるまで、椿は離してくれなかった。