灰かぶり君

リアルは俺には手強すぎる１

　二階奥にあるＦクラスは、三学年まとめて一つのクラスになっている。一茶によると、親が寄付金を払って素行の悪い息子を押しつけてるんで、そもそも授業をやらないらしい。
　そんなＦクラスに呼び出された俺は、何故かキングこと安来さんのボタンつけをやっていた。

「ソーイングセット……？」
「庶民は買い直せないから、持ち歩いてんのか？」
「違います」

　周りの不良から、なかなか失礼なツッコミが入る。まあ、確かに男が珍しいかもしれないけど、意外と便利なんだぞ？ 安全ピンとか、値札の糸切ったりとか。
　ただ、やっぱり男だとあんまり常備してないと思うから、何で俺が呼び出されたかは謎だ。あ、平凡庶民への無茶振りって言う嫌がらせか。

「それを言うなら、金持ちだったら執事とかメイドがつけてくれるんじゃないですか？」
「「「何だよ、その偏見？」」」
「お互い様ですよ」

　強面不良達と、そんなやり取りをしながらボタンをつけ終わる。

「はい、どうぞ。じゃあ、失礼します」
「待て」

　そしてブレザーを安来さんに渡し、立ち去ろうとしたけど――制するように、腕を引っ張られた。

「……何ですか？」

　いや、本当に何だよ。何で俺、安来さんの膝の上に座らされてんだよ。

「ほら、食え」

　そんな俺の質問には答えず、安来さんがポテトチップスを差し出してくる。
（食うべきか、食わざるべきか）

「いただきます」
「「「はぁっ！？」」」

　考えたのは一瞬で、どっちにしても怒られると思った俺は素直に口に入れた。お菓子は別腹だからな。
　当然、周りはどよめいたけど、意外と怒鳴られたりはしなかった。よく訓練されてるよな。生徒会ファンも見習えばいいと思う。

「……これも食う？」
「はい」

　そんな俺に、今度はさっきの青頭がポッキーを差し出してきた。
　まだ腹には余裕があったんで食おうと口を開けたら、安来さんに抱き竦められて阻止された。だから何だ、この状況は。
（こう言うのは、真白にやってくれないかな……でも、下手に言い返すと何かムキになりそうだし）
　どう言えば、穏便に帰れるんだろう――なんて、安来さんの腕に収まったまま考えてたら、不意に青頭が噴き出した。この学校の人達って本当、笑いの沸点低いよな。

「キ、キングに抱き着かれてんのに平然としてる……」
「え？ 十分、驚いてますよ？」
「棒読みで言うなって……な？ 面白いだろ？」
「いや、キングのキャラ崩壊も十分おかしいって」

　目尻に浮かんだ涙を拭って青頭が言うと、周りも同感とばかりに頷いた。あんた達が仲良しなのは解ったから、そろそろ解放して下さい。

「……谷、無事かっ！？」

　そんな俺の祈りは、妙な形で天に届いたらしい。
　何故だか一茶と奏水を引き連れて、現れたのは真白だった。
　ようやく、安来さんとのフラグが立つか――とは、思えなかった。真白からも、そして背後にいる安来さんからも怒りのオーラを感じたからだ。

「無事かって、おれ達がコイツに何かするって思ったのか？」
「現にしてるじゃないか！ 谷のこと、拘束してっ」
「わぁ、胸キュン体勢が物騒な呼ばれ方されてるー」

　青頭が茶化すのを、真白が瓶底眼鏡越しに睨みつける。何でこいつ、こんなに攻撃的になってんだ？

「キングだけじゃなく、ナイトにまで……」
「てめぇ、ふざけんのは見た目だけにしろよっ」
「……ナイト？」

　Ｆクラスの面々が荒ぶる中、俺はふと引っかかった。そして青頭を見ると、軽く目を見張られた。

「あ、名乗ってなかったか。俺、内藤藍ないとうらん」
「……名前からですか、解りやすいですね」
「まぁ、皆ガキだからな」

　うん、主にあだ名をつけるセンスがな。
　逃避はやめて、真白のことに戻ろう。クラスの奴らみたいに、喧嘩売られた訳でもないのに。
（あ、もしかして）

「お前、不良が嫌いなのか？」
「「「っ！？」」」
「だってガラが悪くて乱暴で、皆に怖がられたり嫌われたりするじゃないか！」

　俺の質問でＦクラスの空気が凍り、真白の返事で一気に殺気立った。人のこと言えないけど、真白って本当いい度胸してるよな。

「俺は、ここの人達に何もされてないし……逆にお菓子貰ったから、むしろ嫌う理由がない」
「そう……なのか？」
「不良全般だと知らないし、皆がどうかも知らないけど……嫌なことされなきゃ、俺は別に怖くない」
「……本当か？」

　思い込みは激しいけど、話は素直に聞く奴だから――変に毛嫌いして、不良フラグをへし折られたら困るから、俺は真白にそう言った。
　……言った、んだけど。

「いいぞ、平凡！」
「流石、キングが見込んだ奴っ」
「平凡なんて、失礼じゃねぇ？ ここはキングの相手だから、クイーンで」
「勘弁して下さい」

　何で、俺贔屓になるんだよＦクラス。生徒会同様、簡単すぎるだろあんたら。

「相手って何だよ、谷はオレのっ！」
「「「何っ！？」」」

　そして真白、何を張り合ってるんだ。ある意味、仲良くなってるけど――俺が言うのも何だけど、母親を取り合う子供かよ。

「谷君、Ｆクラス攻略おめでとう！ 平凡受けキタコレ！！」
「まあ、無事だから良かった……のかな？」

　鼻を押さえながら親指を立てる一茶と、状況を何とか理解しようとしてる奏水にはうん、何も期待しない。