灰かぶり君

誰か嘘だと言ってくれ１

　白い建物の中、低い目線の俺の前を、看護婦さん達やお医者さんが横切っていく。

「あなた……あなたっ！」

　母さんは、必死に目を開けてくれない父さんに呼びかけてる。
（ああ、これ、夢だ）
　父さんは事故に遭い、手術したけど結局は助からなくて。母さんも、俺が中三の時に死んでしまった。
（そう、父さんと同じ）
　さっきより視界が高くなった俺は、父さんと入れ替わるみたいに横たわる母さんを見下ろした。

「母さん」

　目を開けてはくれない母さんに、呼びかけたところで目が覚めた。

「残念。養護教諭のオネェサンよ？ 紫子ゆかりこちゃんって呼んでね♪」
「っ！？」

　母親ではありえない低い声にそう言われ、白衣姿の男性に覗き込まれてたのに固まった。
（オネェか。見た目男ってか細マッチョのイケメンだけど、オネェか）
　大切って言うか、ちょっと衝撃的だったんで二回言ってみた――でも、養護教諭って生徒の心のケアもするから、チワワ対策としてはありなんだろう、多分。

「……紫子さん？」
「まあ、谷君。素直なイイ子ねー」

　言われた通りに呼んでみる。年上なんで『ちゃん』は出来なかったけど、紫子さんは満足そうに微笑んだ。

「気分はどう？ 吐き気や眩暈は？ これから病院に行くけど、起きる時はゆっくりね？」
「病院？ いや、そんな大したものじゃ」
「頭の怪我は怖いのよ。あ、検査費とか金銭面は無料タダだから安心しなさいね」
「……えっ」

　紫子さんの言葉に、俺は驚いた。金が心配だって言い当てられたからじゃない（万単位の金って、銀行で下ろさないとないし）特待生は、そこまで優遇されるのかって思ったからだ。
　そんな考えが顔に出たのか、紫子さんが口元に手を当ててコロコロと笑う。

「特待生待遇じゃなくて、白月の生徒は基本、無料よ。うちの病院、学校ここから寄付金たーっぷり頂いてるから」
「……はぁ」
「あ、スルーしようとしてるけど、アタシ本業は神丘総合病院の院長ね？ って言っても、弟が跡を継ぐまでの繋ぎだけど」

（神丘って……副会長の、兄貴？ いや、姉貴になるのか？）

「さあ、解ったらレッツゴーよ！」
「……はい」

　マイペースこの上ない紫子さんに、俺は逆らえなかった。いや、そもそも無料だから逆らうべきじゃないけどな。

「ちなみに、あなたにメロメロな王子様達には立食パーティーに出て貰ってるけど。すっごく心配してたから、寮に戻ったら覚悟なさいね？」

（うわぁ……）
　まあ、一茶とかー君はともかく、刃金さんの声も聞こえてたよな？ あー、気持ちはありがたいけど気持ちだけにして欲しい。
　肩を落としつつ、俺は腕の受信機を外すことにした。大丈夫だと思うけど、医療器具に反応したら困るしな。

「えっ……？」

　だけど、液晶に『名前』が出てるのを見て俺は再び固まった。
『モガミコウガ』
　それはあの、バ会長の名前だったからだ。

「仕組みとしては、病院の呼び出しシステムに近いんだけどね？ 鬼が逃亡者に触ると即登録されて、受信機にペアになった鬼の名前が表示されるの」
「あの、じゃあ、会長が俺に触ったってことですか？」
「って言うより、お姫様抱っこで保健室に運ばれてきたわよ？ あの坊ちゃんが、珍しいこともあるものよねぇ？」
「……はぁ」

（助けて貰ったことになるんだろうけど……どうしよう、全然、ありがたくない）
　病院に向かう車の中で、面倒なことこの上ない話を紫子さんから聞かされて。レントゲンと脳波を取り、治療を受け――戻る頃には、夕方になっていた。
　奏水が鞄と携帯を持ってきてくれてたから、俺は寮まで送って貰った。

「明日は一日、休みなさいね。あ、具合が悪くなったらすぐアタシのところに来るのよ？」
「はい、ありがとうございます」
「……具合ってのは体だけじゃなく、心もよ？」

　オネェ言葉ではあるけど、紫子さんの指示は的確だった。だから返事をして、車を降りようとしたら不意に真顔で続けられた。

「むしろ、心の傷の方が心配。見えないから、痛いのも本人にしか解らないもの……普通、石ぶつけられるってありえないでしょ？」
「紫子さん……」

　言われて、確かにその通りだって思った。ここに来てから、嫌われるのが当たり前みたいになってたけど、本当ならおかしな話なんだ。

「アタシはあなたのお母さんじゃないけど、何かあったら遠慮なくいらっしゃいね？」
「……はい」

　不謹慎かもしれないけど、心配してくれる気持ちが嬉しかった。だから素直に頷くと、軽く目を見開かれた。

「ヤダ、ちょっとそうやって笑うと可愛いじゃない。普段からもっと笑いなさいよアンタ！」
「すみません、無理です」

　そして何故か逆ギレ気味に言われたけど、俺は即座に否定した。役者とかじゃあるまいし、愛想とか振り撒く理由がないからな。