灰かぶり君

あなたにはかなわない１

「いず、おはよう」
「おはようございます」

　クリスマスイベントを控えた、十二月の日曜日。朝、俺が街へ行くバスに乗るとマリアさんから声をかけられた。挨拶を返し、隣の席に腰かける。

「外出ですか？」
「ああ、礼拝に……いずは？」

　何て言うか、らしい答えが返ってきたかと思うと、逆にマリアさんに尋ねられた。
　まあ、当然だろうな――日曜なのに、制服とコートを着ていれば。

「今日は、母の三回忌なんです」
「……そうだったのか」
「親戚がいないので、お寺さんにお経をあげて貰って、墓参りを……高校生だと、制服は正装になりますし」

　あと、父さんも一緒のお墓に眠ってるんで、二人に白月の制服を見て貰おうと思った。去年の一回忌の時は、進学しなかったんで普段着だったからな。

「そうだ。これ、良かったらどうぞ」

　ふと思いつき、俺は持っていた紙袋からタッパを取り出した。中にはホットケーキミックスで作り、ラッピングしたかぼちゃ饅頭が入ってる。お寺さんにとお供え物用に作ったけど、いつもマリアさんには貰いっ放しだしな。

「ありがとう、いず」

　そんな訳で手渡すと、マリアさんは綺麗に微笑んで受け取ってくれた。そして嬉しそうに鞄にしまうマリアさんを、乗り合わせた生徒達は遠巻きに、大人しく見守っていた――流石、元とは言え風紀委員長だ。生徒会でも、見習わないとな。
（騒がなければ、かー君達もバスに乗れるし）
　そうすれば、車の分の予算を節約出来るよな。まあ、運転手さんを完全にリストラするつもりはないけど――そう思ってたら、マリアさんから声をかけられた。

「……元気か、いず？」
「はい」

　前とは違い、即答出来たことを嬉しく思ってると一斉に視線が集まり、何事かと思ったらすごい勢いで視線を逸らされた。えっと、目が合っても石にはならないと思うぞ？

※

　街に着いた俺はマリアさんと別れ、自宅へ向かうバスに乗った。そしてアパートを換気し、仏壇に手を合わせると俺は三回忌の為に、両親の墓のある寺へと向かった。
　三回忌って言っても、マリアさんに話した通り俺は親戚がいない。だから花を買い、お寺さんにかぼちゃ饅頭を渡すと本堂でお経をあげて貰った。それからお布施代を渡して、俺は外にあるお墓へと向かった。

「……久しぶり。父さん、母さん」

　お墓と周りの掃除をし、花を供えると俺は墓石に水をかけて清めた。そして線香をあげると立ち上がり、両親に話しかけた。

「これ、高校の制服。お盆の時は、暑くて着てこなかったから……まあ、もう知ってるだろうけど」

　死んだことがないんで、実際のところは解らないけど――死んだら、風とか星になるって言うから。何となくだけど、二人で俺を見ててくれてんじゃないかと思う。

「特待生で、ガラじゃないけど生徒会にいる。卒業した後はまだ、決めてないけど……趣味としてでも、書いてたい。ただ高卒だと、就職先が限られるから。特待生のまま、大学に進むかも」

　そこまで話したところで、俺は一旦、言葉を切った。

「……刃金さんのこと、好きになってごめん。先のことは解らないけど、嫁さんとか孫の顔見せられないかも」

　それから、亡き両親にカミングアウトしたところで――思いがけない、いや、むしろ聞こえちゃいけない声が耳に届いた。

「そう言うのは直接、おれに言えよな」

※

「……何で」

　振り向くと、その先には声の主――刃金さんが、いた。
　自宅学習中だよな、とかどうしてここ（墓地）にいるんだ、とか。何で、このタイミングで聞いちゃうんだとか。カミングアウトを聞いた割には平然としてるな、とか。そもそも俺、お断りメールしてたよな、とか。
　色んなツッコミが脳内を駆け巡る俺の前で、唇の端をニッと上げて刃金さんが言葉を続ける。

「Ａ判定が出たから、会いに来た。寮に言ったら、銀頭が墓参りに行ったって言うから、お前の幼なじみのチャラい奴に聞いて来た。お前の本音が聞けたのは、ラッキーだった……まあ、聞けなくてもねじ伏せるつもりだったが」
「……Ａ判定、おめでとうございます」
「おう」

　俺の脳内ツッコミに、次々と刃金さんが答える。エスパーか、と思ったけどＡ判定（合格ほぼ確定）は喜ばしいことだ。そんな訳で祝いの言葉を口にすると、刃金さんが近づいてきて俺の頭を撫でた。