異世界に落っこちたおっさんは今日も魔人に迫られています！R18版

水野酒魚。

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第三十話　タイキ様？！

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「この町の、どこに通信魔具があるんだ？！」
「町役場です！」
「ならそこまで行ってくれ！　早く！！」

　隣町にたどり着いた。町役場の扉は、当然のように閉まっている。泰樹たいきが必死に叩くと、当直の役人が欠伸あくびをしながら扉を開けた。

「こんな夜更けに、何のご用です？」
「通信魔具貸してくれ！　人の命がかかってる！！」
「え？！」

　慌てる役人を後目しりめに、アルダーを役場の中に運びこむ。大丈夫、まだ息はある。アルダーは、生きている。
　泰樹は、早速、通信魔具の前に立った。

「どこにつなぎましょうか？」
「『慈愛公』の屋敷に！」

　通信魔具は、丸い水晶玉のようなモノだった。
　それに向かって役人が「『慈愛公』のお屋敷！」と命令すると、魔具がキラキラと青く美しい光を放つ。

『はい。こちらは『慈愛公』のお屋敷です。合い言葉をお願いいたします』

　どうやら使用人らしい、女の声がする。通信魔具では、残念ながら姿は見えないらしい。声だけが聞こえる。

「コルトフンド・ええっと……アルボ！！」
『確認いたしました。お名前をお聞かせいただけますか？』
「俺だ！　泰樹だよ！　上森かみもり泰樹！！」
『タイキ様？！』
『タイキ！』

　聞き慣れた、滑ぬめらかな声とどこか幼い柔らかな声。慌てているが、それは確かに。

「シーモス！！　イリス！！」
『良かった！　タイキ様、ご無事ですか？！　アルダー様とご一緒ですね？』
「ああ！　俺は無事だ！　でも、アルダーが……！」
『アルダーくんが？！』
「何とかしてくれ！　シーモス！！　アルダーを助けてくれ！！」

　魔具に向かって、泰樹は叫ぶ。魔法でもなんでもいい。この命の恩人を、助けてくれ！！

『落ち着いてお聞き下さい。そちらに『転移陣』はありますか？　タイキ様』
「なあ、ここに『転移陣』ってのはあるか？！」

　役人にたずねると、彼は役所の床に書かれた丸い文様を指さした。

「あります！」
『解りました。ではその場所の名前を……』

　役人が町の名前を告げる。次の瞬間に。文様が光り出す。
　光の粒が、文様からふわりふわりと浮き上がった。光の粒は寄り集まって、次第に像を結ぶ。長い銀の髪、褐色の膚はだ。金縁の眼鏡に、華奢きやしやな身体。そこに現れたのは、確かに魔人・シーモスだった。

「……アルダー様は？！　どちらに？！」

　開口一番、シーモスはアルダーの安否をたずねる。

「こっちだ！！」

　床に寝かせて置いたアルダーの顔は、青色を通り越して、白い。
　シーモスはそのかたわらにひざまずいて、アルダーの傷口に手を当てた。

「智恵の王、癒やし手の女王、全ての水の王。人の母、土くれの女王、肉の守り手。鉤爪かぎつめの王、牙の王、皮革ひかくの織り手。肉を繋ぎ、皮を繋ぎ、失った力の全てをこの者に！」

　謡うたうように。シーモスが呪文を唱える。その手のひらが淡く光り出す。すっかり虫の息だったアルダーの呼吸が、力強さを取り戻した。
　おそるおそる、傷口を覆っていた布を外して見る。無残に開いていた傷口はすでにうっすらと跡を残すのみ。
　アルダーは、今は静かに眠っている。

「……助かっ、た……？」

　へなへなと、泰樹は床にへたり込んだ。

「はい。アルダー様はこれで大丈夫、でございます。危ないところでございましたが」
「ありがとよ……シーモス」
「一体、何が起こっていたのでございますか？　タイキ様」
「それは、ちょっと長くなる、から。はーっ！　今はちょっと、休憩……」

　安心で、張り詰めていた緊張の糸が切れる。泰樹はそのまま床に倒れこんで、目を閉じた。

　気が付いたら、ベッドに寝かされていた。見慣れた天井。ああ。ここはイリスの、屋敷。

「……気が付かれましたか？」
「目が覚めた？」
「……っ……アルダーは？！」

　枕元には見慣れた顔。シーモスとイリスが、心配そうな顔をして並んで座っていた。
　その後に、黒い魔獣が一匹。

「……夜が、開けちまったんだな……アンタが無事で、本当に良かった……」

　ベッドに近寄ってきたアルダーを、泰樹はそっと撫でた。

「ああ。もうすっかり朝も過ぎて、夕方だ。お前は一日以上眠っていた」

　アルダーの低く優しい声が。はっきりと耳に聞こえる。

「？！」

　驚く泰樹に向かって、魔獣が歯をむき出す。それが、笑っているのだと、泰樹にも理解できた。
　泰樹の目の前で、魔獣が姿を変える。体毛と尖った耳と尻尾は引っ込み、四つの脚は二つの腕と脚に変わった。魔獣が、立ち上がる。そこには、濃紺を基調にした服を着たアルダーが、いた。
　真っ黒だった前髪の一房が、白っぽい遊色に変わっている。どうして、魔の者の印がアルダーに？
　前は確かに無かったはずだ。泰樹は呆然と、微笑む元魔獣を見上げた。

「お前を驚かそうとイリスが言った物だから……」
「えへへー！　聞いて驚いてね！　アルダーくんはね、魔人になったんだよ！」

イリスが嬉しそうに笑っている。その横でシーモスも柔らかく微笑んでいた。

「アルダー様は『呪い』に長くさらされておいででした。ゆっくりと『魔』に浸食しんしよくされていたところに、私の治癒魔法がダメ押しした、と言う事のようです。こうして魔人になられて、『呪い』は魔獣に変われると言う『能力』に変わりました」
「なる、ほど？」

　良く解らないが、アルダーの命が助かって本当に良かった。それに、アルダーは何か吹っ切れたような、さっぱりした顔をしている。それが、泰樹には一番嬉しかった。

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