キャンピングカーで始める異世界スローライフ

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第3話「転生車エクラ」

　どこまでも白い空間が広がっている。
　病院みたいにまっさらですべすべの地面が、果てまでまっすぐに伸びている。
　昔みた映画でこんなシーンがあった。銃火器の棚が空間を埋め尽くすようにズラッと現れるやつだ。

　だが、いまはなにもない。空もなければ果てもない……というか本当になにもない。
　空気は……あるのだろう、息苦しさは感じない。

　でもわからない……海外旅行すらしたことない俺が、宇宙の真空状態を経験してるわけがない。

「スー……ハー……」

　思わず深呼吸をする。
　心を落ち着かせるために、子供の頃からずっと癖になってる行動だ。

　てことは酸素はあるのか？　てか、いっそ聞いてみるか？
　ここはどこだって……目の前にいる――

「こんにちは。私は転生の女神です」

　ああ、薄々そうじゃないかと思っていたが、異世界転生してしまったわけだ。
　正確には転生前の儀式かなにかのシーンなんだろう……。

　漫画はよく読むし、アニメだってたまにはみる。異世界転生の基礎知識は多少なりともある。

「おちつきなさい。死の間際、アナタの強い想いが異世界の扉を開いたのです」

　取り乱しているように見えたのだろうか。
　普段から冷静で、リアクションが薄いと言われるタイプなのだが。

「そうです……あなたは壊れたのです……元いた世界では……ですが」

　壊れた……死んだってこと？
　そうか、そりゃそうだよな。異世界転・生・だもんな。

　死ぬのが怖いとか怖くないとか……これまで考えたこともなかった。
　死にたいとはなんども考えてきたが、それは社畜の性《さが》だろう。

「あなたは新しい世・界・で、新しい道・を走るのです」

　わかってる。拒否権なんてないんだろう。
　拒否する理由もないけどな。ただ、実家にいる家族に心配をかけるのだけが心残りだ。

　それと……来週〆の案件が……いや、それはどうでもいいことだろう！　ひゃっほうっ！　ざまぁみろっ！

「世界の名はエルグランデ。あなたの居た地球アースよりも過酷な世界です。でも、安心なさい。創造神より力・が授けられます」

　いわゆる、転生技能チートスキルって奴だろう。思いのほか楽しくなって来やがった。

「さぁ、覚悟はよろしいですか……転生車・エクラよ」

　ん？

「あ、あの……女神様に対して恐れ多いのですが………名前まちがえていませんか？」

　俺は気を使いつつも、右手を上げた。

「あなたは、誰ですか？」

　返答はあまりにも……な、内容だった。

「えっ？　いや、九段下ですけど……転生者の……」
「はぁ？」

　心臓が跳ねた。
　この女神、地球では存在しないだろうってくらい美人なんだが、それゆえに無機質というか……妙に冷えてる。
　その絶対零度の視線で「はぁ？」とか言われたら、死ぬだろ普通に……。

「あなたが何者か知りませんし、興味もありませんが。すくなくとも転生者ではありません」
「どういうこと!?　他に誰もいないじゃないですか!?」

　自分でも驚くほどに狼狽ろうばいしている。
　でも、だってそうだろ、この場所には俺と、この真っ白ワンピース青髪碧眼へきがんの女神様しかいないじゃないか！

「転生するのは、この車モノ。エクラですよ？」

　女神は俺の隣に指差しながら言った。その白魚しらうおみたいな指の先には、俺の愛車がある。
　愛車といっても買ったばかりだ、愛着なんてまだ沸いてない。ずっと隣に鎮座ちんざしていたが、女神の話に夢中で気にもとめてなかった。

「えっと、何を言ってるんですか……？　車ですよ？」
「車ですが？　それが何か？」

　それがなにか――リアルでそんな言い方されたのはじめてだ、エグイくらいに心に来る。
　どうやったら話が嚙み合うんだ、俺が合わせに行かないのダメなのか？

「車も転生するんですか？」
「しますよ。転生車・です」
「ダジャレじゃねーかっ！」

　思わず全力でツッコんでしまったが、すぐに後悔こうかいした。

「あっ……すいません！　すいません！　女神様っ！」

　バカみたいに美しい顔が、鬼みたいに歪ゆがんだからだ。

「おまえみたいなクソオッサンにも一応説明しておきますが」
「クソオッサン!?」

　この女神、若く見えるけど、どうせ何千とか何万歳のクソババアなんだろなと思いつつ、口はチャック。
　話を大人しく聞くことにする。

「車だろうが、物だろうが、想いが本物であればゲートは開きます」

　ますますわからねぇ！　犬猫ならまだわかるよ!?

「だから車ですよ!?　感情なんてある訳ないでしょう!?」
「……」

　女神様は心底、かわいそうな奴を見るような……てか見下すような表情を向けてきた。

「やれやれですね……あなたの想いに応じて、このオッサンも連れてきましたが、本当に良かったんですか？」

　この問いは俺に向けられてはいない。
　女神の視線は隣に駐車する、キャンピングカーに注がれている。

「ふんふん……棺桶かんおけと呼ばれた自分だが、こんどこそ守護しゅごってみせる……と、なるほど」

　なんか車と会話してるんだけど、この女神。

「いいでしょう。では、あなたの転生技能チートスキルは｜《絶対守護《イージス》》です」

　何か話が上手くすすんでいるようだ……もしかしたら、俺はいま悪い夢をみてるのかもしれん。

「さぁ、それでは旅立ちの時です！　転生車エクラよ！　行きなさいっ！　成すべきことを成すためにっ！」

　俺の足元から（どちらかというとエクラの車体の下から）、青白いエネルギーが迸ほとばしる。
　たとえようのない感触と、嗅いだことのない匂いが鼻をつく。

　何が起きるのかは見届けようと、俺は目を見開いているつもりだったが……。

「!?」

　すぐに闇が訪れた。