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第6話 恋心は墓場まで
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牧玄弥。クラスは3年3組で、野球部。島﨑真白と、同じ幼稚園、同じ小学校、同じ中学校、そして同じ高校に通っている。しかし、彼女と特に仲が良かったわけではなく、ただの知り合いに過ぎなかったらしい。高校ではクラスも一緒になっていないので、ほとんど顔を合わせることはなかったようだ。警察も特に注意を払うことはなく、事情聴取を行わなかった。
「私が人伝に聞いたところではこんなところですね。幼馴染とはいえ、まさか『ある人』というのが牧先輩だとは思ってもみませんでした。というのも、私が最後に牧先輩に見かけたのは、姉が中学2年生の時で、それ以来、姉や私と関わる機会はほとんどなかったはずなんです」
夕陽がさす第2多目的室で、ヒマリは僕とアカネに牧玄弥について、知っている限りのことを説明した。
「でも、小説の主人公は、貯水槽にキャプテンの名前を書いたんでしょ。しかし実際は南京錠の裏に幼馴染の名前が書いてあった。少し変ね」
アカネは、青い地球儀を机の上でクルクルと回しながら言った。最近のアカネは暇があれば棚の上の地球儀を触っていたのだが、遂に地球儀を机の上に置くようになった。
「まあ、それはともかく、ヒマリはその牧玄弥っていう人のところに行くの?」
僕が尋ねるとヒマリは大きく頷いた。
「はい。明日は野球部の練習もないそうです。明日の放課後に3年3組の教室に行きましょう!」
アカネは嫌そうな顔をして、
「えっ、それって私たちも行かなきゃいけないの? ヒマリだけ行けばいいじゃん」
僕は『オン・ザ・ロード』という本の角でアカネの頭を軽く叩いた。コンという音がして、アカネは頭を抱えた。少し痛そうだ。角はやり過ぎたか。
「部員が足りなくて廃部になりかけてたの忘れたの? 文芸部を存続させるためにも、ヒマリに協力しよう。アカネもこの教室が使えなくなるのは嫌だろう?」
アカネはいじけたような顔をした。嫌そうだが、協力してくれるようだ。
「原田先輩、中村先輩、ありがとうございます!」
ヒマリは元気よくお礼を言った。
「あっ、でも僕は行けないよ。金曜日は塾があるから」
アカネの顔が歪んだ。
「そういやそうだったわね。ってことは、アタシとヒマリの2人で行くってこと?うげー」
しかし、ヒマリはアカネの言葉は意に介さず、
「では、中村先輩、明日はよろしくお願いします!」
と頭を下げた。窓の外でカラスが甲高く鳴いているのが聞こえた。
「ところで、お二人はどうして文芸部に入ったんですか?」
僕とアカネは顔を見合わせた。
「なんでって……ほら、この学校、全員何かしらの部活に入ってないといけないでしょ? でも、私もコーセーも特に入りたい部活はなかったし…...それで、一番楽そうな文芸部に入ったわけ。そうでしょ?」
アカネは僕に目配せした。
「そうだね。まあ、僕は本が好きだったからっていうのもあるけど。入部してすぐの頃は先輩たちも来てたんだよ。ただ、6月頃にはもうほとんど来なくなってきて……気づいたら、放課後にアカネと雑談するだけの場所になっていたんだ」
ヒマリは納得したように頷いた。妙に目が輝いて見える。
「なるほど、そういうことだったんですね。そして二人で一緒にいる時間を過ごすうちに、仲睦まじくなられたわけですか」
「仲睦まじくって、まるで私たちが付き合ってるみたいな言い方ね」
ヒマリはキョトンとして、
「えっ、付き合ってないんですか?」
僕とアカネは驚き、お互いの顔を見合った。僕は苦笑いして、
「付き合ってないよ。僕はともかく、アカネが人に恋愛感情を持つとは、とても思えないなぁ。アカネって好きな人とかいたりするの?」
アカネは頬杖をつきながら気だるげに言った。
「 さあね。まあでも、もし、万が一、誰かに恋慕の情を抱くようなことがあっても、秘密にしておくわ。告白なんかした日には、楽しみより面倒ごとのほうが増えそうだし。『恋心は墓場まで』が私のモットーよ」
「えぇ……」
ヒマリは呆れたような顔をした。窓の外で、カアという間の抜けた声が聞こえた。
「私が人伝に聞いたところではこんなところですね。幼馴染とはいえ、まさか『ある人』というのが牧先輩だとは思ってもみませんでした。というのも、私が最後に牧先輩に見かけたのは、姉が中学2年生の時で、それ以来、姉や私と関わる機会はほとんどなかったはずなんです」
夕陽がさす第2多目的室で、ヒマリは僕とアカネに牧玄弥について、知っている限りのことを説明した。
「でも、小説の主人公は、貯水槽にキャプテンの名前を書いたんでしょ。しかし実際は南京錠の裏に幼馴染の名前が書いてあった。少し変ね」
アカネは、青い地球儀を机の上でクルクルと回しながら言った。最近のアカネは暇があれば棚の上の地球儀を触っていたのだが、遂に地球儀を机の上に置くようになった。
「まあ、それはともかく、ヒマリはその牧玄弥っていう人のところに行くの?」
僕が尋ねるとヒマリは大きく頷いた。
「はい。明日は野球部の練習もないそうです。明日の放課後に3年3組の教室に行きましょう!」
アカネは嫌そうな顔をして、
「えっ、それって私たちも行かなきゃいけないの? ヒマリだけ行けばいいじゃん」
僕は『オン・ザ・ロード』という本の角でアカネの頭を軽く叩いた。コンという音がして、アカネは頭を抱えた。少し痛そうだ。角はやり過ぎたか。
「部員が足りなくて廃部になりかけてたの忘れたの? 文芸部を存続させるためにも、ヒマリに協力しよう。アカネもこの教室が使えなくなるのは嫌だろう?」
アカネはいじけたような顔をした。嫌そうだが、協力してくれるようだ。
「原田先輩、中村先輩、ありがとうございます!」
ヒマリは元気よくお礼を言った。
「あっ、でも僕は行けないよ。金曜日は塾があるから」
アカネの顔が歪んだ。
「そういやそうだったわね。ってことは、アタシとヒマリの2人で行くってこと?うげー」
しかし、ヒマリはアカネの言葉は意に介さず、
「では、中村先輩、明日はよろしくお願いします!」
と頭を下げた。窓の外でカラスが甲高く鳴いているのが聞こえた。
「ところで、お二人はどうして文芸部に入ったんですか?」
僕とアカネは顔を見合わせた。
「なんでって……ほら、この学校、全員何かしらの部活に入ってないといけないでしょ? でも、私もコーセーも特に入りたい部活はなかったし…...それで、一番楽そうな文芸部に入ったわけ。そうでしょ?」
アカネは僕に目配せした。
「そうだね。まあ、僕は本が好きだったからっていうのもあるけど。入部してすぐの頃は先輩たちも来てたんだよ。ただ、6月頃にはもうほとんど来なくなってきて……気づいたら、放課後にアカネと雑談するだけの場所になっていたんだ」
ヒマリは納得したように頷いた。妙に目が輝いて見える。
「なるほど、そういうことだったんですね。そして二人で一緒にいる時間を過ごすうちに、仲睦まじくなられたわけですか」
「仲睦まじくって、まるで私たちが付き合ってるみたいな言い方ね」
ヒマリはキョトンとして、
「えっ、付き合ってないんですか?」
僕とアカネは驚き、お互いの顔を見合った。僕は苦笑いして、
「付き合ってないよ。僕はともかく、アカネが人に恋愛感情を持つとは、とても思えないなぁ。アカネって好きな人とかいたりするの?」
アカネは頬杖をつきながら気だるげに言った。
「 さあね。まあでも、もし、万が一、誰かに恋慕の情を抱くようなことがあっても、秘密にしておくわ。告白なんかした日には、楽しみより面倒ごとのほうが増えそうだし。『恋心は墓場まで』が私のモットーよ」
「えぇ……」
ヒマリは呆れたような顔をした。窓の外で、カアという間の抜けた声が聞こえた。
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