とあるマカイのよくある話。

第三章「天の国の御伽噺。」

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　水面が跳ねる。
　その光景は本当に久しぶりのことで、彼女は目を見開いた。


「コウさん、コウさん！」


　慌てて朱色の廊下をぱたぱたと走り、主人を呼ぶ。
　彼は中央のやぐらの中で、ダイノジになって寝転がっていた。
　そんな彼の肩に手をかけて揺さぶると、ようやくのこと、彼は黄金色の目を開いた。


「跳ねたのです、水面が！」

「水だからな。そういうこともあるだろうよ」

「いいえ、ありません。だって、跳ねたのは『あの池』なんです！」


　言葉をきいて、彼はがばっと起き上がった。
　ばたばたと音を立てて、彼女が言う『あの池』を目指す。

（そんなバカな）

　そんなことはないはずだった。
　あの池はすでに死んだ。そう入れ替えが決まっている。
　だからこその手はずを整えた。
　だからこそ、『終焉』を呼び起こしたのに。


「なんと──」


　彼は、声を失った。
　透き通った水の下。死に絶えていた金魚たちがぐるぐるとその中を泳いでいる。
　不浄に濁っていたはずのそこは、心なしか透き通り。
　確かに、水面が跳ねていた。


「だから言ったでしょう。言ったでしょう？　奇跡だわ、こんなこと！」


　長い三つ編みを引きずるようにして歩いてきた彼女は、くすくすと微笑んだ。
　彼女の手に持つ水晶には、銀髪の青年が映し出されていた。


「私の放った『希望』の光は、死んでいなかったのです」


　うっとりと、愛おしそうに。
　彼女は水晶を抱いた。
　それは主人がつくった世界を覗くための望遠鏡だった。
　彼は茫然と立ち尽くして、それから、呟いた。


「こんなこと、あるわけがないのに」


　彼こそは創造主。
　かの世界を七日間で造った方とはまた違う、とある島国の神。
　他の存在をつくったあと、興味が失せて姿を隠し、もう一つの世界を作っていた気まぐれな神。
　すなわち。
　魔界をかたちづくった、張本人である。


「やはり何度繰り返しても、あの子は『終焉』を飲み込んで輝くのですね」


　彼女の言葉を、ばかばかしい、と彼は一蹴した。


「ふん。そんなバカげたことは続かない。どうせ、どうしようもできなくなって前のような終わりがくる」

「それはどうでしょう。今度の彼なら、やってくれるかもしれません」

「我でさえなしえなかったことをか？」

「ええ」


　不機嫌そうに視線を投げる彼に、彼女はにっこりと微笑んで見せた。
　それがなんとも気にくわなくて、彼はまたすたすたと寝床へ戻っていった。

（あるわけない）

（終焉が目覚めた。だから、終わるだけのこと）

（そうして始まりが一時的に目覚め、時がくれば、彼女もまた眠りにつく）

　それは世界のサイクルだ。
　うまく文明を管理するために彼が編み出したシステムだった。
　システムが、たかがいち創作物にどうにかできるはずがないのだ。


「では、賭けをしましょう」

「主人に対してずいぶんとぶしつけだ」

「いいではありませんか」

「ああ、お前も何かバグでもできているのかもしれないな」


　作り直せばよかった。とつぶやく彼の頭をぺしりと叩く。
　そうして再び寝転がった彼のそばに座って、彼女は言った。


「あの池がまた綺麗に元通りになったなら、私に一人、部下をください」

「我だけでは不満か」

「いえ、もう少しここもにぎやかにしたいと思いまして」

「そんなことは絶対にないと思うが……まあ、考えておこう」


　面倒そうにつぶやいて、彼はまた目を閉じた。
　──ここは、最果ての社。
　誰にも見つかることのない、だれも訪れることのない、泡沫の夢。
　造化の三神たる彼の、誰も知らない隠れ蓑だった。
　ぱちゃり。
　また、水面が跳ねる。