神山商事株式会社 異世界部 「何か、ご用はありませんか?」

第1章 初めまして

2話 嘆きの森

　
　ギィイ……

　矢神が、ドアノブを回すと、金属製の扉が開かれる。

　2人は白い閃光に包まれる。亮太は、眩しさのあまりに一瞬、視界を失う。

「ここは、どこですか……!?」
「嘆きの森です……」

　ぼやけた視界が戻るにつれて、多くの木のシルエットが、次第に浮かび上がる。

　見たことのないほど木が、うっそうと茂り、木々の枝葉は重なり合い、月の光りをも遮る。
　遠くから獣の咆哮のような声が聞こえる。

「これをどうぞ」
「えっと……これは?」
「翻訳機です……」

　矢神は、鞄からインカムによく似た機器を取り出すと、亮太に渡す。

「翻訳機……ですか……」

　最近では、スマホで、他国の言葉を翻訳するアプリもあるから、さほど珍しさは感じないけど、こんな暗い森で、翻訳機をつけて、いったい彼女は、誰と会うのか?
　
　そんな疑問を抱きながら、半円のヘッドバンドと、小さなイヤホンとマイク部のついた、黒色の翻訳機をつける。

「あのっ、もう一度、聞きますけど……僕達、営業所にいましたよね!?」
「来ますよ!!」

　矢神が、そう言い、少し身構えると森の茂みが、ガサガサと揺れる。

「グホホホ……」
「ゲェヘヘヘヘッヘ……」

　どこの国の人?　コスプレ?……

　亮太は、現れた2体の異形な影、背が小さく全身が緑色で尖った耳に、大きな目、耳まで裂けた大きな口は。ゲームや異世界漫画でよく見る、ゴブリンに似ている。

　矢神から、漂う殺気に似た、緊張。半身で開いた脚の両脚の踵をつけ、背筋をピンと伸ばし、両手を前で合わせる。

　次の瞬間、後ろで結った髪が、跳ね上がり、膝に頭がつくほど、身体を前に折り曲げる。

　その姿は、まるでお辞儀のようで……お辞儀?

「お世話になります。神山商事の矢神です!!」

　おっ、お世話になってるんですかぁ……!?
「＃＄&＃”&△□◯」
「矢神さん!?」

　亮太が、知る言語のどれとも違う言葉。矢神は、頭を下げたまま、亮太の方を見ながら、翻訳機のスイッチを指さす。

「あっ、これか……」

　亮太は言われるまま、スイッチを入れる。

「あぁ、お世話になるねぇ……矢神さん」
「こちらこそ、お世話になります」

　オォ……わかるそ!　僕にもわかる!　ゴブリンの言葉が僕にもわかる!!

　えっ、ゴブリン!?

　亮太は目の前の2体の緑の個体が、本物のゴブリンだと認識する。

「どうでしたか?　ゴブミさん2号は……」
「いいねぇ……1号と比べ物にならないよ!　あの、本物に近い質感とぬくもりは……絶品だよ!!」
「そうですなぁ……ゴブジー様……たまりませんでしたなぁ」
「ありがとうございます」
「今日は、どうしたのかね?」
「はい、先日の代金の回収と新人の挨拶に……」
「オォ……そうだったなぁ……ゴブロウ……代金を、矢神さんに!」
「はい、矢神さんこちらを……」
「ありがとうございます!　確かに……」

　ゴブロウと呼ばれるゴブリンの手に、キラリと光る金属の塊が2つ。

「それと、こちらが、新人の神代です」
「かっ、神代です」

　神代は、全力でお辞儀をする。頭を下げたまま視線だけを上げる。

　2体のゴブリンのうち1体は、大きな眼鏡を掛けて、少し小太り。残りの1体は、逆に痩せていて、小太りのゴブリンに媚びを売る。漫画で描かれる子鬼のような、野蛮さを感じない。

　どちらかと言うと、小さな2人のおじさんと、言った感じだろうか。

「ゴブジー様、この青年、いいお辞儀をすねぇ……」
「そうだな……私は、若い女性が、よかったがなぁ……」
「ハハハハ……ゴブジー様ったら、ご冗談を……」
「ハハハハハハ……」

　ゴブリン達が、話しをしている姿は、女好きの社長とゴマすり専務の会話のようで、少し不快さを覚えるが、この世界も同じなのかと、妙に納得してしまう。

「それでは、失礼させて、いただきます」
「あぁ……また、よろしくたのむよ!」

　矢神は、翻訳機のスイッチを切ると、亮太に、スイッチを切るように、翻訳機を指さして合図する。

「今度は、矢神さんにタップ＃&□◯X”＃％&……」
「ギャハハハ……」

　矢神は、振り返りながら、鞄の中からドアノブを取り出すと。近くの大木に、あてると右に回す。ドアノブからでた2本の白い光りが走ると、ドアの形を形成する。

　ガチャと音がすると、大木にできたドアが、開かれた向こうは、先ほどまでいた、倉庫の部屋。

「帰りますよ」
「はっ……はい」
「ギャハハハハ……」

　不気味に笑うゴブリン達の笑い声を背に受けながら矢神と亮太は、倉庫に戻る。

　亮太は、ゴブリン達に頭を深々と下げるが、矢神は振り返りもせず「チッ!!」と、舌打ちをするとドアを閉めた。

「あのぉ……ゴブリンですよね……?」
「そうですが、何か?」
「お客さんは……ゴブリン?」
「そうですね、異世界の住人達です」
「異世界……今の本当に、異世界だったんですか!!??」

　まさかと、思ってたけど、現実に異世界が存在するとは……

「どうでしたか?　怖かったですか?」
「はい……正直、終わったと思いました……でも……」
「でも、ワクワクしましたか?」
「はい!!　何か、こう……胸の辺りが……熱くなるって言うか……」
「そんな風だと、あなた……いずれ、死にますよ……」
「えっ!?」

　亮太は、クリーニング仕立てのシャツが、しわくちゃになるほど、胸を掻きむしっていた。

　そんな、亮太に対して、矢神は、死の宣告とも言える発言をする。眼鏡の下の瞳は、闇夜のように黒く、冷ややかで、あった。