ヒョーイザムライ

５章 決戦と別れ

3、銃弾

四国銀行中村支店に入ったとき、ぼくらは驚くべき光景を目にした。
 
スーツ姿の男が、銀行の職員たちに対して拳銃を構えていたのだ。
さらに、銀行の職員たちのすぐそばに、雪の母と雪もいた。
 
「何しやがるんだ！！」トシは叫んだが、宗輝さんはそんなトシを制止する。「待て、トシ。落ち着け」
 
友人が窮地に立たされている場面で、冷静になれとのは難しいが、トシは宗輝さんの言葉を聞いておとなしくなった。
短気なトシにしてはおかしいと思ったが、これも修行の成果なのかもしれない。
 
最も取り乱していたのは、スーツ姿の男だった。
彼は前後を何度も振り返り、入口にいるぼくらと窓口の奥にいる銀行員たちに向けて、交互に拳銃を構えた。
 
窓口の側にいる人々に対しては、「動くな…！」と、入口にいるぼくらに対しては、「来るなよ…こっちに来るなぁ！」と、叫んだ。
 
男はその状況に動揺しているようだった。自分が何をやっているかさえわからず、錯乱しているように見えた。
 
窓口の中には、雪たちがいる。この危険な状況を打開するには、男に交渉を持ちかけるしかない。ぼくは勇気を振り絞り、男に声をかけた。
「落ち着いてください！一度、拳銃を置いてくれませんか！？」
 
その声を聞いた男は、「うるせえ」と叫び、ぼくに向けて引き金を引いたのだ。
 
一瞬、時間が止まった気がした。
こちらに迫ってくる弾丸がスローモーションに見える。弾丸の回転が鮮明に見えた。
 
ああ、死ぬのか。死ぬ前には、このように世界がゆっくりになるんだ…
そう思ったそのとき、ぼくの体は、トシのタックルによって吹っ飛ばされた。

迫りくる弾丸は、トシの腹部を貫いた。