診察室の午後＜菜の花の丘編＞その１

第5章 2号館、屋上から動き出す

97話 川瀬サイド・二人だけの夜

　西村主任が倒れてから今日で六日目になる。

ようやく熱は下がり、平熱に近づいてきた。

だが採血の結果は、まだ炎症が残っている。

ここで無理をして以前の生活に戻してしまえば、慢性化してしまう。それだけは避けたい。

院長と話をした。

「主任の病状なんだけどさ……」

院長「分かってるよ。まだ炎症が残ってるし、無理はさせない。もう一週間くらい養生してもらうよ。

でもどうしても仕事をしたがるなら、朝食だけは手伝ってもらう。

その他の料理は三輪さんたちに任せれば負担は少ないはずだよ」

「うん、悪い。頼むよ」


院長「主任のことが気になるなら、今のうちに告白してしまえば？　今がチャンスだよ」

「お前、何を言ってるんだよ。臥せってる相手にそれはないだろう？」

院長「お前は不器用だなあ。弱ってる時だからチャンスなんだよ。

元気な時に言っても、『離婚したばかりだから』って相手にされないか、蹴っ飛ばされるかのどっちかだよ。

とにかく健闘を祈るよ」


……北原は何なんだよ……でもそうかもしれないな、俺も少し戸惑う。


主任の部屋に入る。俺の診療カバンはこの部屋に置いたままだ。

カテーテルもまだ入っている。そろそろ歩けるようなら外してもいい頃だ。

主任は目を開けていた。

「具合はどう？」

俺は熱を測り、血圧も確認した。

西村「川瀬先生、いつもありがとう。こんなに親切にしてもらって、お返しするものがないわ」

俺はくすくすと笑った。「いっぱいあるよ」と答えた。

西村「えっ、なに？」

思い切って言った。

「俺に、主任をくれないか？　大事にするから」

一瞬、空気が止まった。

だが俺は主任の瞳をじっと見つめ続ける。かわいい目だ。

主任は、目を合わせると、さっと掛け布団を引き上げて顔を隠した。

ふふ……可愛い。たまらない。

布団をかぶったまま主任は言った。

「私が病で寝込んでるからって、弱ってる隙を狙ったでしょう？」

思わず笑いが漏れた。

久しぶりに心から笑った気がする。なんて可愛いんだ。

「そうだと言ったらどうする？」

「ヤダ！　知らない」　まだ布団をかぶっている。

「俺は本気だ。結婚したい。ずっと君のそばにいて気づいた」

「なに？」

「君のそばにいると落ち着く。違和感がない。ずっと一緒にいられる。君がどう思うかはわからないけど」

しばらく返事がない。俺はじっと待った。

「それだけ？」

ぷーっと笑った。可愛すぎる。

「なんで笑うのよ」

「だって君は最高にかわいいよ。人に言われたことない？」

「ない」

「じゃあ俺が毎日言うよ。可愛いって。だから一緒になろう。俺のこと、嫌じゃない？」

「別に……」

「嫌じゃないならどうかな？　俺は荷物持ちにはぴったりだと思うよ」

「それだけ？」

また笑いが止まらなくなった。

ついに、布団の中から顔を出した主任に、思わずキスをした。何度も重ねてしまった。

「もう～、まだ歯磨きもしてないのに……」

うふふ、　面白い。

「ねえ、返事してくれないの？」

「だって離婚したばかりだもん」

「だから急いでるんでしょう？　早くゲットしないと人に盗られちゃうよ」

向こうが笑う。これはOKということかな、そんな気がした。

「ダメ？　ダメって言われたら泣いちゃうよ」

主任はぷっと笑う。

「じゃあ考えておく」

「ダメ。こういうのは即断即決だよ。明日になったら気が変わるかもしれないから、今決めてほしい」

主任は大きくため息をついた。

「うん、わかった。結婚する。でも、後で後悔しても知らないからね。それにもう離婚はしないよ」

「当たり前だろ。ありがとう。佳代ちゃんって呼んでもいいかな？　大好きだよ。愛してる」

俺は寝ている彼女の上半身を起こして抱きしめた。絶対に離さない。

なんだか泣けてくる。口を一文字にしたけど、でも零れてきた。

早く北原や岩城にも教えてやりたい。