診察室の午後＜菜の花の丘編＞その１

第17章 夏輝・人気と自由と……

319話 軽井沢にGO！・２

　すべての手続きは済んだ。
あとは、金曜日になるのを待つだけ。

それにしても、最近の会話といえば──
「ここに住めなくなったら、どこに行く？」という話ばかり。

仕事には便利だけど、どうなんだろう……。
まあ、その時に考えればいいのかもしれない。

莉子曰く、引っ越すのはいいけど、来年桃香が受験だから、そんなに遠くへは行けない。
せいぜい、今の家から30分圏内までだってさ。

──だったら、やっぱり今の家が一番便利なんだよね。

堂々巡りなので、この話は一旦“忘れること”にした。

＊

さて、待ちに待った金曜日。
早朝から家を出発した。

夏も俺も、伊達メガネにマスクとキャップ。
──怪しさ満点。

莉子はロングヘアーのかつらにマスク。
桃香もキャップとマスク。

──何だろうねえ、家族全員が怪しい（笑）

とにかく無事に、東京駅から新幹線のグリーン車に乗り込んだ。

ふう～っと、夏がマスクを外して水を飲んでいた──そのとき。

「NATSUさんじゃないですか？」

通りすがりの女性二人組に声をかけられていた（笑）

俺と莉子は笑いをこらえて、知らん顔。
桃香は「どうしたらいいの？」という顔をしていた。

結局、サインをねだられて、夏はサインをしていた。

──俺と莉子はおかしくて、笑いが止まらなかった。

どこが変装だよ？
もう顔を変えるしかない。顔中ゴムマスクでもしないと無理だよ。

新幹線はあっという間に軽井沢に到着。──すごい。

駅前のレンタカーで手続きを済ませる。
夏は、そこの女性スタッフに注目を浴びていた。

俺と莉子は、もちろん知らん顔してたさ。ははっ。
それでも、まだ時間は11時前。

「どこに行く？観光地に行こうか？それとも買い物する？」と莉子に聞いた。

莉子「ドライブでもいいよ。お昼はどこに行くの？」

「じゃあ、この前行ったイタリアンレストランに行こうか？
席が空いてるかどうか、聞いてみるよ」

莉子「そうする」
夏「俺もそれでいいよ」

電話すると、すぐに「個室を押さえておきます」との返事。
──喜んで向かうことにした。

レストランに入ると、眼鏡やキャップを被っているにもかかわらず、
目ざとく夏を見つけた女性たちが「きゃーっ！」と一斉に声を上げた。

──夏は、もう泣きそうな顔をしていた。

案内してくれたのは、オーナーらしき人。

「どうぞ」と、さっさと案内してくれた。
──待っててくれたんだね。ありがたいよ。

案内されたのは、前回と同じ、個室の落ち着いた席。
他のスタッフが、お水やおしぼり、メニューを持ってきてくれた。

なんだか、食べる前からちょっと気が重くなっていた。
元気なのは、桃香だけだった。

「ママ、私ピザ食べたい！」

莉子「うん、いいよ。どれがいいかな？」とメニューを広げていた。

「夏、俺たちも注文しようよ。気にしてもしょうがないよ」
夏「うん、そうだね。しょうがないよね」

──俺たちは、相変わらず美味しいピザやパスタを食べた。
ブドウのシャーベットまでしっかり堪能。

莉子：「そういえば、果物狩りって何かあるかな？
行ったことがないから、楽しそうよね？」

夏「うん、すぐ調べてみるよ」（スマホを操作しながら）

「軽井沢にも“夏秋イチゴ”ってのがあるよ。
ビニールハウスの中だから、雨でもOKだって。

あとね、車で40分くらいのところに“ブルーベリー狩り”もある。
生食が絶品だってさ」

莉子「行きた～い！両方とも行かない？
桃香も経験したことがないし、デザートに食べようよ！」

「うん、行こう。意外と近いんだね。
じゃあ、食事したらブルーベリー狩りに行こうよ」

夏「じゃあ、予約の電話するよ」
──電話してくれていた。アクセスは、ここから40分ほどらしい。

夏「OKだって。時間は15時からだけど、いい？」

「うん、いいよ。ありがとう」