診察室の午後＜菜の花の丘編＞その１

第18章 回復と未来を目指して

365話 リトグラフ・アシスタント採用

　夏が早速、インスタやホームページで莉子のアシスタントを募集した。

そして翌日、たー坊（代謝内科のバーンズ先生）から連絡があった。

そうだ、そういえばたー坊って莉子にリトグラフを教えていたんだったな。

昼休みに院長室に来てくれた。
「お疲れ様です。どうしたの？」

たー坊「ほら、莉子さんがアシスタントを募集してるでしょう？僕の生徒さんで今は教えてないんだけど、上手な人がいるんです。ただ絵だけだとなかなか自立出来なくてね。だから良かったら紹介したいなと思って」

「うん、頼みます。ぜひお願いしますよ。莉子が喜ぶよ。ありがとうね」

その後、莉子のアトリエにその人が訪ねて来た。
みんなで到着を待っていた。

ガラス戸の向こうで会釈している女性がいた。30代後半くらいか。
夏がドアを開けて案内してきた。清楚で控えめな感じがした。優しそうだ。

莉子が声を掛けた。
「初めまして、莉子です。今日はわざわざありがとうございます」

「初めまして。木内真亜子です。バーンズ先生からご紹介を頂きました。莉子先生のことはよく伺っていました。私の憧れです。本当に呼んでいただいて光栄です。ありがとうございます」と深くお辞儀をされた。

ほーっと俺と夏は見惚れていた。
莉子ってそんなに有名なのか？

夏がざっと事務所のスタッフを紹介した。これから全体的に触れ合うことになるからね。

莉子「何か作品をお持ちいただけましたか？」

木内「はい。５枚ほど、拙いのですがお持ちしました」

そして大きなファイルケースからリトグラフを取り出して見せてくれた。

莉子が絵をテーブルに広げた。

「わあ～きれい！色遣いがすごく素敵！」と莉子が一枚一枚丁寧に見て感心していた。

じゃあ、決まりでいいのかな。

理事「じゃあ、莉子、今度から来てもらう？」

莉子「はい。ぜひお願いします」

理事「はい、では採用です。条件についてはこれからゆっくりお話ししましょう」

木内「ありがとうございます。うれしいです。履歴書もお持ちしました。どうぞ」

見せてくれた。俺もちらっと見たけど、美大卒業だ。年齢は36歳。

理事「ええっと、木内さんは独り暮らしですか？」

木内「はい。そうです。小さなアパートなんですけど、絵で食べていくのってすごく難しいんですよね。だからバイトもしています」

理事が桐生さんと目を合わせて頷いた。

理事「良かったら、うちに寮があるんですよ。ビジネスホテルのワンルームなんですが、朝食が無料だし、寮費も無料です。もちろん給料は別途出ます。いかがですか？すぐ入れますよ」

木内「ええ？？信じられない。そんなことってあるんですか？」

莉子「いいんですよ。入っちゃってください。リトが売れると忙しいから大変なんです。あとね、採用されると福利
厚生でお弁当が400円で食べられるんですよ。みんな昼夜注文しています。美味しいんですよ。いかがですか？」

木内「ええっと、400円って１日に800円だから贅沢に感じるんですけど、いいのかしら？」

莉子「夏、木内さんのお給料はいくらになるの？」

理事「そうだな、年収350万でいかがですか？それにボーナスは別途考えますよ。リトグラフの売れ行き次第ですね。住むところが無料だから、そんなに悪くないと思いますがどうですか？」

木内「ええ？そんなにいただけるんですか？信じられない……」

なんだか目がウルウルしていた。

莉子「木内さん。すぐバイトは辞めて来てください。そして早く引っ越してきてください。話はそれからにしましょう。理事が寮に連れて行ってくれますから、見に行かれると良いですよ」

もう涙を堪えられないようだ。かわいそうに。今まで大変だったんだね。

「理事、引っ越しの支度金を出してあげたら」

理事「もちろんそれはしますから、安心してください」

もう泣きっぱなしになってしまった。

これはちょっと止まらないぞ。