引きこもり不憫聖女でしたが、逆ハーレム状態になっていました！

はやしかわともえ

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「どうした？ソータ」

ソータが一体何事だろうと首を捻っていると、キメルがやってきた。今日はサーレ河で砂を集めていたのだ。砂とはいっても、もちろんただの砂ではない。魔力の籠もった特殊な物だ。サーレ河では時々見かけることの出来る物質である。ザルに砂をのせて少しずつ探る。なかなか根気のいる作業だ。

「皆さん、そろそろ帰ります！砂集めは次回やりましょう」

「はーい」

子どもたちが勢揃いする。パペもやって来た。子どもたちが集めた砂を持ってくれているらしい。子どもたちも随分クエストに慣れてきた。明らかに手際が良くなってきている。

「ソータナレア様、何かありましたか？」　

歩きながらパペにそっと聞かれて、ソータは分からないと首を振った。

「フレン兄様から思念伝播されることなんて滅多にないから、多分、すごく大変なことだと思う」

「それは…参りましたね」

「うん、でも諦めてる感じではなかったから大丈夫だよ」

子どもたちを無事学校に送り届け、他の教師に託したソータたちは教会に急いだ。そこにはロニもいる。彼はひとまずフレンの元に身を寄せることになった。ロニはすっかりフレンに懐いている。

「フレン兄様！ロニ！」

ソータが声を掛けると二人が振り返る。リヒの姿もあった。

「何があったのですか？」

「大変だよ！ソータ！この星に隕石がぶつかるかもしれないって！」

「え？」

ロニの言葉にソータたちは固まった。しばらくしてようやく理解が追い付いてくる。

「い、隕石？」

「それに星時計の兵器をぶつけて壊すんだって！」

「えええ！！！」

「確かにそれなら可能かもしれませんね」

パペは至って冷静だ。顎に手を当てて考えている。キメルが鼻を鳴らした。

「からくりを解かないと兵器の鍵が取り出せないんだぞ？それはどうするんだ？」

「…」

キメルの言葉に場が沈黙した。

「えーと、それ俺がやってみてもいい…ですか？」

ロニがおずおずと手を挙げる。

「ロニは機械いじりが得意ですもんね！」

「頑張るよ」

ソータは胸ポケットにしまってあった星時計をロニに渡した。

「あれ？ソータも星時計、持ってるの？」

ロニが星時計を取り出す。

「あれ、俺のと全然違う…ソータのすごい！めちゃくちゃ精巧じゃん！」

2つを見比べてロニが呟いた。目利きの出来るソータにすらその違いは分からないのにだ。

「そっくりにコピーしてみたつもりなのですが」

パペが困惑気味に言う。

「ううん、もちろんそっくりだよ。ただなんて言うんだろう、重み？っていうか」

「重たさも同じなのですが…」

「うーん、言葉で表すのは難しい」

「ガキ、なんでもいいから、からくりを解け。時間がねえんだ」

キメルがどすどすその場で足踏みする。

「うん、すぐやるよ！任せて！」

ロニは自分の星時計を左側の胸ポケットにしまい直して、サッと工具をどこからともなく取り出した。

「なんか僕たち不要みたいだね」

「ロニはしっかり者だからな」

大人組がそんなことを呟いていると、キメルが前足で二人の背中をどついた。

「おい、兵器の場所を確認しておかなくていいのか？ぶつけるならタイミングよくやらないと、この星の連中、皆お陀仏だぞ」

「それは確かに」

「ここから近いの？」

キメルが角から映像を出した。

「おぉ、そんなことが出来るんだ」

リヒが感心したように言う。

「これは…アオナか？って、ここ聖域じゃねーか！！今から移動しても間に合わないぞ！」

フレンが叫んだ。

「大丈夫だ。俺の足なら聖域まですぐだ。ソータとガキを連れて行く。ソータいいか？」

「承知」

「キメル様、現在の宇宙空間の様子を映し出せますか？私が今からデータを送ります」

「頼む」

パペがキメルに手を翳すと、キメルの角から映像が映し出された。便利なものである。

「こいつか」

隕石と思しき塊がこちらに向かって近付いて来ている。キメルは画面を睨んだ。

「意外と小さいな？」

「いや、そんなことはない。俺は宇宙に浮いている衛星くらいなら壊せるが、こいつは無理だ。でかすぎるし動きが速すぎる」

「は？お前、衛星壊したのか？」

フレンに問われてキメルはぷい、と顔を背けながら言った。

「不可抗力だったんだから仕方がないだろう」

「ま、まぁお前が理由もなくそんなことはしないよな？」

「しないぞ」

キリッとキメルがキメ顔をする。ソータはそれを黙って聞いていた。

「キメル、あとで詳しくお話聞かせてね」

にっこり笑いながらソータは怒っていた。キメルもそれに勘付く。

「そ、ソータ、違うんだ、その…」

「ソータの前だとあんなにしおらしいのにね」

「言ってやるな」

リヒがププと噴き出している。それをフレンが宥めていた。キメルはもちろん面白くないが、ソータの手前、我慢する。隕石はこうしている今も近付いて来ているのだ。

「この兵器の威力はどれくらいなのですか？」　

パペがキメルに手を翳しながら聞く。

「あぁ、惑星一つくらいなら簡単に消滅させられるらしいぞ。フクロウが言っていた」

「それなら大気圏手前でこの兵器をぶつけられれば、隕石の欠片による地上への被害も防げそうですね」

「そうだな。パペ、お前なかなか優秀だな」

「お褒めに預かり光栄です」

口で言うのは簡単だが、タイミングを合わせるのはなかなか難しそうだ。キメルは内心焦っていた。からくりをまず解けるかどうか、それはロニの手にかかっているのだから。

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