夕夏と4人のプリンセス～不思議な贈り物～

SS②

龍牙と夕夏のはじめてのおつかい②

私達は途中の駅で、違う路線に乗り換えていた。ウル様は基本的に家で仕事をしている。
でも、今日みたいに本当に時々、出社する日もある。
ウル様の会社、ビルフォード社はルビシアの都心にある。
高層ビルがひしめくように建ち並んだそこは、まさに大都会と呼ぶのにふさわしいのだった。

「あの建物、みんな人間だらけだな」

龍牙が車窓から外を見ながら小声で言う。

「建物の中が見えるの？」

驚いて聞いたら龍牙が笑った。

「俺は目がいいんだ。
いや、兄貴や親父のほうがもっと…」

そう言って難しい顔をして龍牙は黙り込んでしまう。龍牙はお父さんとお兄さんを同時に亡くしている。
あの時、龍牙が怒って暴走した理由はそれが原因の一つだった。

「龍牙、あの時は大変だったよね」

そう言ったら龍牙に優しく頭を撫でられた。

「夕夏、そんな顔をするな。
君は俺の主人なんだからな」

「龍牙…」

「ほら、夕夏。早くビルフォードへ行くぞ」

そう言って龍牙が手を差し出してくれる。
私は嬉しくなって彼の手を握った。

✣✣✣

「夕夏、あれはなんだ？」

龍牙が指を差す。それは長い行列だった。私は背伸びをして見てみる。
何かのお店であることはわかるけど。

「二人共」

「わあっ！」

後ろから声を掛けられて私は飛び上がった。どうやら龍牙は既に気が付いていたようだ。教えてくれればいいのに。
振り向くとウル様が紙袋を両手に提げて立っていた。

「二人共、忘れ物を届けに来てくれたんだね」

「ウル様、どうしてここに？」

「うん、私はこれからお昼でね。ちょうど買ってきたところなんだ」

やっぱりウル様は忙しいんだな。

「二人で何を見ていたんだい？」

「あの行列がなにかなぁって言ってたの」

私はウル様にも分かるようにお店に指を差した。

「あぁ。あそこは抹茶の専門店だよ。オープンしたてだからね。毎日大人気さ」

「抹茶？なんだそりゃ？」

龍牙が首を傾げる。
そっかあ。ドラゴンは抹茶を食べないんだなぁ。

「そうだね、今日帰りに何か買ってこよう。
とりあえず二人共、会社においで」

私達はビルフォード社を目指した。
さっきから思っていたけれど沢山人が歩いている。
みんなスーツ姿だ。いつの間にか私達はオフィス街にいるらしい。

「ビルフォードにようこそ」

ウル様が建物を示す。大きいなぁ。
驚いているとウル様が笑う。

「このビル全部がビルフォードじゃないんだ。一部を借りているんだよ」

それでもすごい。きっとここは地価が高いんだろうな。
建物の中にはゲートがある。
どうやら関係者でなければ中に入れないようだ。ここに来る前にウル様に会えてよかった。

「二人共、お茶を飲んで休憩していきなさい。
お菓子なら沢山あるから」

私と龍牙はお言葉に甘えることにしたのだった。

✣✣✣

ビルフォードの応接間は広くて、ゆったりした大きな革張りのソファが向かい合わせに置いてある。
私達はそこでお茶とお菓子(大福からスナックまでいろいろあった)をご馳走になっていた。龍牙は初めて見たお菓子をおそるおそる口に運んでいる。

「夕夏、龍牙。実は二人に頼みたいことがあるんだ」

対面に座っているウル様が言う。
一体なんだろう？

「二人にうちの広報を手伝ってもらいたい」

「えぇ？」

龍牙もポカン、としている。無理もない。

「ビルフォードは貿易を主として展開しているが、今度からリゾート業なんかにも挑戦しようと思っていてね。ルビシアには大きな港があるし、うまくいくんじゃないかなと思っているんだ。今は特に観光客が多いだろう」

「すごい…」

私が思わず呟くとウル様が笑った。

「もうすぐホテルが完成する。
その宣伝を二人にはして欲しい。二人は兄妹のように見えるしね、みんな優しい気持ちになれるんじゃないかな」

それってなんだかすごく重要な案件だ。

「私達で大丈夫かな？」

不安になって尋ねたらウル様は笑った。

「二人が楽しそうにしていれば大丈夫だよ。龍牙はどうかな？」

龍牙はしばらく黙って、大きく息をついた。

「夕夏を守るのが俺の役目だ。
なんでもこい！」

「決まりだね」

ウル様はやっぱり大人だなぁ。
そうゆうところが好きなんだけれど。

「おや、雪だ。冷えるわけだね」

ウル様が呟く。

「遅くならないうちに帰ることにしようか。ミカエルを呼ぼう」

その日、私達はミカエルさんが運転する車に乗ってお家に帰ったのだった。

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