るくNote（るくのおと）

無問題

無問題①米騒動、終結

　2024年8月某日。「米がない……」と暗い瞳で、家人が答えた。瑠紅が帰宅し、「ごはん、炊いてないの？」と聞いたときのこと。近所のスーパーでは、整理券がないと米が買えなくなっていたらしい。
　7月に九州地方で地震があり、その後、米が手に入りにくくなっていると聞いてはいた。だが、1月の能登半島地震の直後も米が一時的に手に入らなかったし、それよりももっと前に関西地方で地震があった時も、一時的に米が手に入らない時があったので、「この辺の人、すぐに買いに走るよね」と軽く聞き流していたのだが……。
　「こういうときは、ネットだろ」と思ってネットで探すも、軒並み売り切れ。ようやく、在庫がある店を見つけ、購入手続きをするも、「一週間程度で送付と書いていたが、刈り入れ時期と重なり手が回らないので、一ヶ月くらいかかるかも知れない。キャンセルしても構わない」旨のメールが来た。米がなくて困っているのは今だし、一ヶ月待つ間に新米が出回る。それなら、そっちが欲しい……。そう思って、スーパー巡りを開始。でも、どこも、米の売り場は空っぽ。真空パックのご飯は、数個、手に入ったが、何か食感が違うのね。そこで、再び、ネット検索を開始。「雪若丸（山形産）」という、聞いたことのない米が手に入った。一週間ほどで送るという。続けて、9月中旬の発送で、「魚沼産こしひかり（新米）」を押さえた。ちょっと高いなとは思ったが、仕方ない。
　「ホントに来るかな」とドキドキしていたが、雪若丸は、無事到着。初めての銘柄で、米にうるさい瑠紅は、びくびくししながら食べた。悪くない。海苔や漬物と、よく合う。もっと食べたい気持ちが湧いてくる、ダイエットには向かないお米。これなら、いい。そう思って、一軒目の刈り入れ作業に忙しい店に、キャンセルの連絡をした。すぐに、手続きをしてくれた。そこで、返金してもらった分を使って、10月上旬発送予定の「山形産ひとめぼれ（新米）」を押さえた。
　思えば、昔々、日本が米不足になったとき、緊急輸入で外国米が入ってきて、口に合わない人が、米がないにもかかわらず廃棄する騒動があった。瑠紅も、買い置きの米が切れ、国産と外国産のブレンド米を買ってみたが、口に合わず、国産米が食べたい病を発症し、闇落ちした。その時に、カリフォルニア米がおいしいと聞いて買って食べてみたら、本当においしかった。暗闇に、一筋の光が差し込んだ様な気がした。だから、今回も探してみたが、どこにもなかった。緊急輸入米だったのかな。
　その時に瑠紅は、米にうるさい己を悟ったから、それからは銘柄を選んで買うようになった。基本は、「コシヒカリ」だが、値段を考慮して、「ひとめぼれ」。「ミルキークイーン」も、悪くない。最近は、家人がドラッグストアなどでアトランダムに買ってきてくれるから任せているが、値段や量で決めるらしく瑠紅的には、不服である。だが、家族仲良くやっていくためには、口をつぐむしかない。ただ、どうしても許せない部分――「せめて単一米に」とだけは言ってある。
　値段が安いものは、国産米でもブレンドされていて、味は悪くないが粒が揃っていないので、寂しい気持ちになる。「おいしそう！」と思って買った弁当が、上げ底されていて量が少なかったり、飲食店で、ちんまりと盛られた料理を出されたりしたときのような気持ちに似ている。だから、今回、米を探すときも、「単一米」は絶対条件だった。安く買えても、食べられなかったら意味が無いから。
　まあ、何とかネットで購入出来たし、加えて、近隣スーパーをこまめに回った結果、運良く「三重県産コシヒカリ（新米）」をGETした。「魚沼産コシヒカリ（新米）」も届いたから、あと、10月の「山形産ひとめぼれ（新米）」を待つばかり。これで、年内は、もつだろう。産地は、バラバラだが、おいしく頂ければ無問題もうまんたいである。