本日、訳あり軍人の彼と結婚します～ド貧乏な軍人伯爵さまと結婚したら、何故か甘く愛されています～

扇レンナ

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本編　第２章

第９話

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　それから二時間が経ち。

　真白は実家から持ってきたワンピースを身にまとっていた。頭にはつばの広い帽子をかぶり、日差し対策もばっちりだ。

　ちらりと隣を見つめれば、何処か申し訳なさそうな表情を浮かべる律哉がいる。

　ここ三十分で何度聞いたかわからない「すまない」を聞き流しつつ、真白は「いえ」とゆるゆると首を横に振った。

「だが、女性を歩かせるなど悪いだろう。……お金さえあれば、いいのだが」

　そう言った律哉のことが、若干うざくも感じてしまう。

（けれど、そう思ってはダメよ。律哉さんは私のためを思って謝罪を口にされているのだから……）

　自分にそう言い聞かせつつ、真白は歩く。

　降り注ぐ日差し。風があまりない所為で、余計に暑く感じてしまう。

　そう思いつつ、真白は額に流れる汗を拭った。

（大体、私だって節約に賛成しているのだから……）

　律哉の横顔を見つめて、真白は心の中だけでそう呟く。

　律哉がここまで申し訳なさそうなのは、買い物に向かう際に真白を歩かせているためだ。

　大体金持ちの家の娘は、馬車移動が基本だ。なので、真白も今まで例にもれず馬車で移動してきた。

　そして、そこが律哉の罪悪感を煽ったらしい。

「……乗合馬車にでも、乗るか？」

　そう問いかけられて、真白は「いえ」とはっきりと断った。

「乗合馬車に乗るとしても、乗るのは帰りのほうがいいです。荷物があるのですから」
「……それも、そうだが」
「往復で乗ってしまうと、多額のお金がかかってしまいます」

　実際、今の桐ケ谷家ではほんの少しのお金でも大金である。そんな、ぽいぽい出せるような状態じゃない。

「だったら、俺が往復歩けばいいだろう。俺は軍人で、体力もある」
「だとしても、です」

　さも当然のようにそう言う律哉は、本当に優しいのだろう。それは、ひしひしと伝わってくる。

　合わせ、そこにある自己犠牲の精神もよく伝わってくるのだ。が、真白が欲しいのはそんなことじゃない。

「そうなってしまえば、私の罪悪感が凄まじいことになりそうです。なので、共に歩いて向かって、帰りに乗合馬車に乗りましょう」
「……あぁ」

　ここまで言えば、さすがの彼も折れてくれた。

　それに心の中だけでほっと息を吐いて、前を向く。視界の端の端に、遠目から見てもにぎわっている街がある。

「ところで、なにか必要なものはあっただろうか？」
「……まぁ、そうですね。一応、一覧にはしてみたのですが」
「準備が良いな」

　感心したように律哉はそう言うが、真白からすればそれは当然のことだ。

　商家の娘として、何事もメモする癖がついている。それに、頭を整理するためには文字にするのが一番だと、真白は思っているのだ。

「必要なものとしては……そうですね。まず、タオルとか必要かと」
「……タオル、か？」
「はい」

　怪訝そうな律哉の顔を見て、真白は苦笑を浮かべてしまった。

　多分、律哉はあのタオルでも構わないと思っているのだろう。でも、真白からすればたまったものじゃない。

　そもそも――タオルは一枚じゃ到底足りないだろう。

「今後二人で暮らしていくのですから、二枚は必要でしょう。あと、純粋にあれは汚いです」

　ほつれは目立ち、汚れも目立っている。あんなものをいつまでも使用するわけにはいかない。

（物を大切にするのは素敵だけれど、限度があるものね）

　そう思い、真白はうんうんと頷く。律哉も、真白の言葉を聞いてちょっとは納得してくれたらしい。

「あとは、事細かな生活用品が必要ですね。ある程度は持ってきましたが、本当に最低限なので……」

　生憎、消耗品は持たせてもらっていない。石鹸なども、購入する必要がありそうだった。

「消耗品の類、食材、あとは……」
「……ちょっと、待ってくれ」

　真白が必要なものを挙げていく。……すると、途中で律哉にストップをかけられてしまった。

　驚いて彼のほうを見れば、彼はなんとも言えない表情を浮かべている。

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