不健全な契約から始まる、健全な男女交際～ふしだら令嬢と、喰われた王子のたった一つの隠し事～

みんな、あの人の前では恋する乙女

6

「アンナさん、ありがとう。お礼は、今度……必ず」

　そうアンナにこそっと囁いた後、オフェールアはワイトのエスコートで温室を出て行った。

　アンナは二人が去った後も、扉から視線を離さない。

　どうか、オフェールアの恋が一歩でも前進しますように。

　そんなことを祈っていたら、太い腕がにゅっと伸びてきて強く肩を抱かれてしまった。

「オフェールアに何を言われた？」

　紡ぐ言葉と共にカイロスの息が耳に吹きかかってくすぐったい。

　つい手のひらで耳をこすったら、その手すら掴まれてしまった。

「あいつがお前を強引に誘ったんだろ？何を言われた？どんな酷いことをされた？……包み隠さず全部、言え」

　最後は完全なる脅しだった。
　
　この国の王子様に、そこまで凄まれて断れる者がどれだけいるだろう。

　間違いなくこれまでのアンナなら、即座にペロッていたところだ。でも、オフェールアの気持ちを知った今のアンナは、あえてクスクスと無邪気に笑う。

「カイロスさん、駄目ですよ。女の子同士のお喋りは、男の人には秘密にするものだと決まっているんです。だから内緒です」
「へぇ。お前、言うようになったな」
「へへっ。褒めてもらって嬉しいです。あ、でも一つだけ教えて差し上げます。私、またオフェールアさんとお茶をする約束をしました。今度はマチルダも一緒に」
「ほう」

　カイロスは目を細めて、探るようにアンナをジッと見る。

「つまり、俺が今言ったことは何一つ無かったということか？」
「はい」

　にこっと頷くアンナであるが、実は内心ドキドキしている。
　
　だって、ずっとカイロスに肩を抱かれているから。

　しかも彼は喋りながら自分の髪を指に絡ませ遊んだり、耳の形を確認するように指の腹でなぞっている。まるで本当の恋人みたいに。

「……つまり俺は、一人勝手に焦って学園内を探し回っただけか。はっ、お笑い草だ」
「そんなこと言わないでくださいよぅ」

　アンナは眉を下げてカイロスを見る。思いのほか彼の顔が近かったので、すぐにぶんっと横を向く。

　危なかった。あとちょっとずれていたら、唇がくっついてしまっていた。

　大惨事を回避できたアンナはほっと胸をなでおろす。しかし、頭上からちっと舌打ちが降って来た。

「なんだ。引っ掛からなかったか」
「へ？」　
「仕方が無い、もう一度やり直すか」
「はぁいいい！？」

　悔しそうにするカイロスの腕から、アンナは椅子を蹴倒して逃げ出した。

　その素早たるや、チーズを盗んだネズミだった適わないほど素早いものだった。

「ご、ご冗談はおやめください！！」

　適当な花壇に身を隠しながらそう言ったアンナに、カイロスは「悪りぃ、悪りぃ」と謝罪する。

　でも思いっきり半笑いで、彼が口先だけで謝っているのがありありとわかる。

「……もうっ、カイロスさん！」

　好きな人と事故チューしそうになった自分を、そんなにからかわないで欲しい。

　カイロスにとってはじゃれ合いの一つかもしれないけれど、こっちは夜も眠れないくらいの大事件だったのだ。

　そんな気持ちでギロっと睨んだアンナに、カイロスは困ったように眉を下げーー何を思ったのか、茶を淹れ出した。

　二人分のお茶を。