交際ゼロ日からの、契約結婚 ～夫が抱える２５の嘘～

華麗なる一族と、自称婚約者

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「まぁ君、あの──」
「俺も着替えてくる」

　菜穂子に顔を見られたくなかったのか、真澄は足早で和室を去ってしまった。

「……足りない……とか言わないでほしいんですけど……」

　夫が片想いしてるからといって不満そうにするどころか、二人のことを陰ながら応援しているというのに。

　これ以上、いったい何を求めているというのか。

「ちゃんと言ってよ、もう……」

　具体的にどうしてほしいか言葉にしてくれたら、真澄が望む通りにするのに。

　出会った初日、真澄は大切なクライアントだった。彼の機嫌一つで職場のデザイン事務所が消えるかもしれないから、とにかく顔色を窺っていた。

　でも今は軽口も叩けるし、着付けまでしてもらう間柄になってしまった。

　もちろん仕事中の柊木社長は厳しいところもあるけれど、彼は常に仕事とプライベートを分けている。マンションに戻って気まずい空気になることもない。

　大恋愛の末の結婚だって、喧嘩ぐらいするはずなのに、真澄と菜穂子は一度も険悪な空気になったことはない。

　そうならないよう菜穂子は努力してるし、真澄だって同じ気持ちでいてくれる。クリスマスの時だって、通勤用にと上質な肌触りのストールを贈ってくれた。

　本当は、智穂と過ごしたかっただろうに。

　契約結婚なんだから、遠慮せずに素直な気持ちを口に出せばいいのに。

　真澄を見ていると、菜穂子はじれったい気持ちが爆発しそうになる。

「あーーーもぉーーーー！」

　堪えきれず奇声を発した途端、ガラッと和室の襖が開いた。

　最悪のタイミングで顔を出した真澄は、シックなスーツに着替えていた。

「……取込み中のとこ悪いが、こっちの準備はできたぞ」
「取り込んでませんが、準備できたなら行きましょうか……あっ」

　何事もなかったような顔をして玄関に向かおうとした菜穂子だが、真澄を見て小さく声を上げた。

　真澄のジャケットの胸元には、菜穂子が誕生日に贈った万年筆が差してあったのだ。

「使ってくれてるんですね」
「ああ」
「でも、今日は仕事休みなんじゃ」
「関係ない。これはお守りみたいなものだから」
「……はぁ」

　普段使い用にと贈った万年筆が格上げされて、菜穂子はリアクションに困ってしまう。

　でも、要らないと言われるよりよっぽどいい。

「ご利益の保証はできませんが、いっぱい使ってもらえて何よりです」
「ははっ、謙虚だな。ところで……外は寒いがこのまま出るのか？」
　
　はいそうです、と頷きかけた菜穂子だが、真澄が何を言いたいのか、なんとなくわかってしまった。

「そうですよね。寒いですよね……ええっと……ストール持ってきます」

　いそいそと自室に向かう菜穂子の背に、真澄の「そうだな、それがいい」という呟きが追ってくる。どうやら正解だったようだ。

　贈られたストールのデザインは、菜穂子の好みのど真ん中なので、遠慮せずに使えるのはありがたい。ただあまり親しくし過ぎると、距離感がバグりそうで怖い。

　そんなことを考えながら、菜穂子はストールを羽織って和室に顔を出す。

　鏡の前でネクタイを締め直していた真澄と、鏡越しに目があった。

「良く似合ってる」

　目を細めて微笑む真澄がイケメン過ぎて、菜穂子はブンッと音が鳴る勢いで顔をそむけた。