どうしようもない姉に婚約者を寝取られそうになったので、彼よりもっとハイスペックな殿方を紹介することにしました。※但し、完璧なのは見た目だけ

温室に掛かる虹の橋（出所は父の吹いたお茶）

9

　ティスタが遠回しに「ウェルドと結婚したって、あんたは辺境伯爵夫人にはなれないよ」と伝えれば、ヴァネッサは悔しそうに唇を歪ませた。

　やはりこの情報は、まだヴァネッサは知らなかったようだ。

　そりゃあそうだ。だってティスタですら今朝、ウェルドからの手紙で知ったばかりなのだから。

　だが、大変希少なヴァネッサの悔しがる顔を堪能できたのは、たった５秒だけだった。

「あら、そうなのね。でも、次の風邪はとっても悪質でそのまま死んじゃうかもしれないわね。……ふふっ」

　にたりと笑ったヴァネッサは、遠回しにサリエドの殺害予告をした。

　さすがにこれには、ティスタも顔色を失った。

　ヤバイ姉だと思っていたけれど、まさか己の欲の為に人命すら奪うとは。もはやコイツは人ではないと本気でティスタは思った。

　ちなみに両親は、まだ娘を人間だと思いたいのだろう。

　ラナウンドは全力で耳を塞ぎ、リアンネはティーカップの中にスプーンを突っ込んで乱暴にかき回してカチャカチャと不快な音を出し続けている。

　そんな三者三様のリアクションが気に入ったのだろうか、ヴァネッサは満足そうに目を細めると、猫のように目を細めた。

　そしてかつては天使と称された笑みを浮かべると、がっつりティスタに視線を固定して口を開く。

「ふふっ、ティスタ。わたくしわかっているのよ、あなたがそんな悪あがきをしているのは、どうしてもウェルドさまとの結婚を諦めたくないんでしょ？　ふんっ……たった一人の姉の幸せを願えないのね。ま、あなたの気持ちは良ぉーく、わかったわ」
「……っ」

　それは宣戦布告というより、死刑判決のような重みがあった。

　ティスタはこくりと唾を呑む。眠れる竜を叩き起こしてしまったことに後悔はあるかと聞かれたらナシよりのアリだ。

　だが、引き下がるつもりは無い。

　そんなティスタの覚悟が伝わったのだろう。ヴァネッサは、カツカツとヒールの音を響かせティスタの前に立つ。

　そして腕を組んで膝を折り、わざと目を合わせてこう言った。

「でもねぇー、ティスタ。もう遅いのよ。ウェルドさまは責任を取らなくてはいけないことを、わたくしにしたんだから」

　ドヤ顔を決めたヴァネッサは、姿勢を元に戻すとティスタを見下ろしながら言葉を重ねる。

　ちなみにラナウンドは、精神的苦痛から汗を流し続けてきたせいで脱水症状寸前だった。今、夫に死なれたらたまったもんではないリアンネは、そっと彼にお茶をすすめる。

　そんな両親をチラっと見た後、ヴァネッサ酒臭い息を吐きながらこう言った。

「あのね、ウェルドさまは、もうわたくしの裸を見てしまったのよ。───　ねぇティスタ。あなたも、もう１７歳。子供じゃないんだから、この意味わかるわよね？」



　つまり、自分は婚約者を寝取られた。



　言外にヴァネッサがそう言い放った途端、ラナウンドが口に含んでいたお茶を吹き出した。

　再び温室には綺麗な虹が描かれる。

　しかし、温室にいた誰もがそれを見て綺麗だと思うことは無かった。