盲目王子の策略から逃げ切るのは、至難の業かもしれない

お仕事のはずなのに、そんな顔であんなことをするのは少し狡いと思う

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　陽はとっくに沈み、闇が立ち込めている。

　時刻は深夜と呼ばれる頃。

　大人でも子供でも深い眠りに落ちているはずの時間帯に、とあるお城の一室───　本に埋もれたグレイアスの私室のソファに向き合う二人がいた。
　
「────　で、お前の見解を教えてもらおうか」

　最初に切り出したのはこの部屋の主であるグレイアスだ。

　そして彼に瓜二つの妹フレシアは、無表情のまま一つ頷くと口を開いた。

「毒入り菓子は、メイドの手によるものです。しかし、犯人はメイドではないです」
「……ほう」

　グレイアスは、ソファの肘置きに頬杖をついて先を促す。

「離宮のメイドの一人は、弱みを握られています。そのため、毒入り菓子を殿下にお出しせざるを得なかったようです」
「弱み……か」
「はい。病弱な弟の薬代を稼ぐために、どうしても悪事に手を染めなければいけなかったと白状しました。それとこの情報と引き換えに、メイドの弟の病状は幼少期に稀に発症する喘息持ちでしたので、呼吸が楽になる薬を既にメイドに渡してます。あと弟さんの身体ですが、長期治療は無いと判断しました。成長すれば、自然回復するでしょう」
「そうか。ご苦労だったな」
「……いえ」

　お前どうした？と思わず聞きたくなるくらい饒舌に語ったフレシアに対し、グレイアスは驚く事無く短い返事をするだけだった。

　兄弟という気安さもあるけれど、フレシアは別に無口ではない。ただ口が重いだけだ。

　人より少し早回りして色んなことを考えてしまう癖があり、意味の無い会話で堂々巡りになることを恐れている。

　それは臆病な性格ゆえのものであるが、グレイアスはそんな性格の妹を叱るどころか、それで良いと受け入れている。要は、見た目に反して彼は妹想いなのである。

　しかし必要に迫られればフレシアはきちんと話をするし、尋ねられたことに無視をしたりはしない。

　ちなみにノアに対しては、かなり好意を持っているが、いかんせんノアは口を開けばキノコのことしか喋らないので、フレシアは何と答えて良いのかわからず無言になってしまうだけ。

「で、犯人はわかったのか？」
「はい。お兄様の予測通りのお方です」

　あえて名前を出さないのは、ここがお城であるため。つまり、迂闊に名前を出せない御仁なのだ。

「なるほど。しかし嬉しい気持ちはこれっぽちも無いな。まぁ……唯一気が楽になったことといえば、向こうがそういう卑劣な手を使うなら、こちらも手段は選ばなくて良いということか」

　すでに目星を付けていたとはいえ、やはり予測通りであれば不快な気持ちは隠しようが無い。

　グレイアスは吐き捨てるようにそういうと、瓜二つの妹に笑みを向ける。妹も、兄と同じ表情を浮かべた。

　その二人の表情は、ノアが見たらきっとすぐさま地べたに這いつくばり床に額を押し付けながら「ごめんなさい」を連呼するような、恐ろしいものだった。