健気なΩは公爵様に愛される。

健気なΩは公爵様に愛される。

胸の痛み

舞踏会で倒れた俺はどこかのベッドで目を覚ました。

「おっ！目ぇ覚ましたか？急に倒れてびっくりしたぞ！気分悪いなら最初から言っとけって。」

「すいません…。急にめまいがして…。」

「まあ、いい。ここはステラ侯爵邸だ。レイモンドはまだ舞踏会だろうが、今日はここに泊まっていけ。」

そう言ってアンドレは食事をおいて部屋を出て行った。まだ舞踏会が終わってないと言うことは、俺が倒れたせいでパートナーだったアンドレも帰ることになったのだろう。それを思うと申し訳なくなる。
一人になったせいで余計にレイモンドのことを考えてしまう。どうして俺にアリアのパートナーをする事を言わなかったのだろうか。そう考える。でもそれは俺に言うことではない。だって俺は別にレイモンドと結婚しているわけでも番っているわけでもない。ただ保護されたΩだということだけだ。
舞踏会に出したのももしかしたら自分の立場を分からせるためだったのかもしれない。身体を繋げたからって、特別な存在になれたわけではないと分からせるためだったのかもしれない。もしそれが狙いならば十分に伝わった。別に自分は特別だなんて思ったことはない。だけど、心のどこかでこんなレイモンドは自分しか知らないのでは、なんて思っていた。そんな優越感に浸っていたからなのか、なぜか想像以上に傷ついてしまう。
そんな終わりのない自問自答を繰り返していた。

「おい、晩飯食べねぇのか？」

急に声がしてアンドレ腕を組んで立っていた。

「すいません…今日食欲がなくて…。」

「いや、いいけどよ。お前、レイモンドと何かあったのか？」

急に悩みの核心を突かれ驚きが隠せない。

「お前、無意識なのか？ずっとレイモンドレイモンドって呟いてるし。」

「っえ…！俺、声にでてましたか？！」

「おう。だけどよ、明日はレイモンドがパートナーなんだろ。大丈夫なのか？」

アンドレに言われて明日はレイモンドと踊ることを思い出す。けれど、俺なんかがレイモンドとパートナーなんて、絶対に釣り合わない。それに、一番はこんな気持ちでレイモンドに会って笑顔で踊るなんて辛すぎる。

「明日も…俺と踊るか…？」

沈んだ顔をしていた俺にアンドレがそう言った。きっと悩んでいるのを見越してそう言ってくれたのだろう。
けれど、なぜかその提案に頷くことはできなかった。それは、二日目は一緒に居ると言ってくれたレイモンドに悪いような気がしたからなのか？答えは分かっていた。
いつの間にかレイモンドと一緒にいたいと思ってしまっていたからだ。
気づいてしまったこの胸の痛みがもっと痛くなって、苦しくなる。

これは、恋なのだと。

けれど、自分が横にいては行けないのだ。レイモンドは皇女様と結婚する。だからこの気持ちは捨てなければいけない。だから明日で最後にする。明日はどんな嫌なことがあっても、どんなに嬉しいことがあっても、それで最後。
明日限りで公爵家を出る。元々はどうせ奴隷として売られていたΩで、都合よくレイモンドに拾われただけなのだ。
街のどこかで働かせてもらおう。母さんを看病していたから大抵のことはできる。
ずきずきと痛む胸を必死に偽りながら眠りについた。