少年イシュタと夜空の少女 ～死なずの村 エリュシラーナ～

7. 夜空の少女 ～ようこそ、死なずの村――エリュシラーナへ～

「うそ、さっきまではこんな場所、なかったのに……」


　いつの間にか、違う世界に迷い込んでしまったのだろうか。

　何処までつづいているのか分からない、むき出しの大地。

　あちこちに瓦礫がれきの山がある。

　ヒヒーンと馬のいななきが聞こえ、イシュタは手綱たづなの先をたどりほっとする。


「マルス、よかった……」


　イシュタと長旅を共にした愛馬のマルスは、変わらずにイシュタのそばにいた。　


「ここは……」


　何処だろう、そう言おうとした時、


「お客さんなんて、いつぶりかしら……」


　さきほど聞いた声がした。

　イシュタは空を振ふり仰あおいだ。

　しかし、声の主は空ではなく、高く積み上げられた瓦礫がれきの山の上にいた。　


「だ……れ……？」

「わたしはフェルル。ようこそ、死なずの村――エリュシラーナへ」


　瓦礫がれきに腰かけた少女は、にっこりと微笑んだ。

　ふわりと飛び降り、音もなくイシュタの目の前に着地する。


「あなたはだれ？」


　イシュタは慌あわてて答えた。


「あ、ごめんなさい。ぼくは、イシュタ」

「そう、イシュタっていうの。いい名前ね」

「あ、ありがとう。君……フェルルの名前もきれいだと思うよ」

「ほんと？　うれしいわ」


　フェルルは笑みをこぼした。

　ふしぎな少女だった。

　神殿の巫女が着るような、純白で光沢感のある衣装。

　夜を思わせる深い瑠璃色の瞳に、星の光をつむいだような銀色の髪――

　まるで、夜空のような少女だ。


「それより、ここが《死なずの村》って、どういうこと？　だって……」


　イシュタは瓦礫がれきしかない景色を見渡した。

　ふふ、とフェルルは笑う。


「だって、何もない？」


　先に言われ、イシュタは口をつぐんだ。

　フェルルはさびしそうに微笑むと、信じられないことを口にした。


「ええ、そう。何もないわ。だって、この村は滅ほろんだのよ。遠い昔にね」