少年イシュタと夜空の少女 ～死なずの村 エリュシラーナ～

9. エリュシラーナ ～村を案内するわ～

　フェルルの昔話を聞いていたイシュタは、ふしぎそうにたずねた。


「どうして、青年はそんなうそをついたの……？」

「青年にとってはそれが真実で、それはやがて世界の真実になったのよ」


　フェルルは、来て――と、イシュタの手を引いた。


「村を案内するわ」


　フェルルに導かれるまま、イシュタは瓦礫がれきの山の合間をぬって歩いた。

　すると、ふしぎなことが起こった。

　瓦礫がれきの山がしだいに月明かりに透けていき、立派りっぱな建物へと変わった。


「ここはね、村の教会なの」


　フェルルの言うとおり、その建物は教会に見えた。

　煉瓦れんがづくりの建物の頂いただきには、銀色の十字架が光っている。


「そして、ここはね、村で一番おいしいって評判のパン屋さん」


　フェルルが言うと、瓦礫がれきの山はたちまち家のかたちになった。

　パンが焼きあがった時の、あの香ばしい匂いが、イシュタの鼻をくすぐった。

　フェルルが言うと、瓦礫がれきの山は次々とかたちを変えていった。


「今日は酒場で一杯やってこうぜ」

「おまえの奢おごりか？」

「なーに言ってんだ、お前の奢おごりだろ、ガハハハ」


　がたいのいい男二人組が、イシュタの横をとおりすぎ、酒場と思おぼしき建物へと消えていく。

　いつの間にか、村は人でいっぱいになっていた。

　あちこちで楽し気な笑い声があがっている。


「ど、どういうこと……？　だって、村はもうなくなったって……」

「あなたも言ったでしょ、ここは《死なずの村》だって」


　戸惑うイシュタに、フェルルは凛とした声で告げた。


「――みんな、生きてるわ」