千夜一夜の魔導事典

１

３－２

「良い所の坊ちゃんって言っても、実際は大した事無いんじゃないか？」

　そんな聞えよがしな陰口がグイードの背の方から聞こえて来た。
　殺意を込めて振り返っても、まばらな人影は目を合わす事も無く雑談に興じている風を装っている。

　――舐めるなよ、クズ共がッ！

　グイードは声に出さず、廊下を強く踏みつける事で怒りを誤魔化す。
　その行動が尚の事、野次馬たちの歓喜を誘う事ぐらいは分かっているはずなのに。

　一昨日の『飛行レビテーション』の講義で無様を晒してからというもの、グイードの心中は荒らしに逆巻く波のようだった。

　魔術の大家の御曹司が平民に実技で負け続け、なりふり構わず仕掛けた罠（）も力ずくで踏みつけられる。
　そんな醜聞は他の貴族なかまたちにとって退屈な日常に花を添える絶好の喜劇だった。
　栄光という装飾で彩られた人生を歩んできたグイードにとって、それは到底見過ごす事の出来ない屈辱だ。

　そしてそれに輪を掛けて腹立たしいのは、今日の講義を終えた後の平民たちの反応。

　――同じ平民ハンスでもやり返せたのだから、自分たちも努力次第で貴族に勝ちうるのではないか。

　不届きな嘲りが、グイードが背を向ける度にそこかしこで漏れ聞こえる。
　そんな不敬にグイードは何より大きな憤りを覚えずには居られなかった。

「……そう簡単な話かよ」

　フェグダの名は軽くは無い。
　大祖父が築き上げ、父祖が身命を賭して磨き上げて来たものは。
　自分がこれまでの人生を掛けて来た事は。
　そんな事で覆せるほど軽い物であってはならないのだ。

　何処かの田舎魔術師の家が、気まぐれで平民如きを甘やかさなければ――。

　グイードはまだ見ぬ掟破りのよそ者に怒りを滾らせるが、まだそれ以上の事は出来ずにいた。
　本気を出せば探し出す事までは可能だろうが、縄張り意識の希薄なよそ者相手に騒ぎも起こしたく無いというのが本音だ。
　ケチが付きそうな事は、他の誰かに任せるに限る。

　そう陰気な勘定をしているその時、グイードの行く先に見覚えのある後姿が見えた。

「あの子は……」

　同じ教室の平民の女、ビーネ・グスキ。
　確かあの生意気なハンスの古なじみだという話だ。
　そうしてグイードは先ほどの錬金薬学の講義の折に目にしたビーネの顔を思い起こした。

　――何だかスゴイ顔をしていた気がする。

　あの時はグイードも自身の屈辱を抑えるの精一杯で気に留める余裕は無かったが、あれは完全に人を殺す目だった。
　そう確信したグイードは嫌味に口の端を歪めた。

「やぁ、ビーネ君！」
「……はい？」

　名を呼ばれたビーネは怪訝な顔をしている。