竜人さまに狂愛される悪役令嬢には王子なんか必要ありません！

第三章 獣人の国に咲いた魔女の毒花編

水龍様の願い（前編）

　名指しされたお師匠様は湖近くで、水面から顔を出した水龍様に話しかけた。
　
「水龍どうした？　何か言いたいことがあるのなら、行ってみろ」
「お前ではない……一人、小娘だけこっちに来てはくれぬか？」

「えっ？　わたし？」

　わたしは水龍様に呼ばれて、水辺の近くまで行った。

「はい、なんでしょうか水龍様？」
「もっと、近くだ！」

　湖近くまで行くと水龍様は、他には聞こえない様にする為なのか？　わたしの周りに水の幕を貼った。
「あっ⁉︎」
　急に周りに水が攻めて来たと驚き、両手で口元を押さえた。

「ふぐっ……ふぐぐっ⁉︎　（息が⁉︎）」
「大丈夫だ、安心するのじゃ」

　そう言って、わたしの口元の手を掴んで外した。

「ぐぐっ……あれっ……息が出来る⁉︎」
「はっ、はは、大丈夫じゃよ小娘。これはワシの出した幻の様なものだ」

　ーー幻？　水龍様にそう聞きわたしは周りを見た。

　わたしの目に映ったのは青い水の中…水が光に反射をしてゆらゆらと、波紋を起こして揺れていた。

　なんだか懐かしい。昔に家族と行った、水族館を思い出した。　

「小娘よ」
「はい……あっ」
　
　その水の中に短い青色の髪、ブルーの瞳に紺色の民族衣装の漢服に似た服を着る、人型となった水龍様がいた。
　長い黒髪のシーラン様の様な美形の方が、私の目の前で、何やら……もじもじしていてる。
　なぜか、一向に、こちらと目も合わせない。

「あの、水龍様？」

　声を掛けるとハッとわたしと目が合う。

「こ、こ、小娘よ。ワシにも…レクオールの様な、嫁が欲しいのだ」

「「お嫁さん⁉︎」」

　水龍様は目を細めて、そうだと大きく頷く。
「あやつを…レクオールを羨ましく思うておる。いいのー、唐変木のあやつに嫁が出来るなど、あってはならぬとは…言わぬが、幸せそうに顔をニヤけさすあやつを見て、ワシは羨ましい」
　でも、急に「お嫁さんが欲しい」と言われてもどうする？　わたしはお嫁さんを斡旋しているわけではないし。

　まっ、まさか水龍様はわたしに「ワシの嫁になれ」と仰ってるの⁉︎　

「そこで小娘に…このなぁ……」

　水龍様が言い終わる前に、胸の前で手を振る。

「そ、そ、それは困ります！　わたしには心に決めた人が既におります、水龍様のお気持ちには答えれません！」

「んん、小娘？　そんなことは重々ワシもわかっておるぞ」
「へっ？」

　よく見るとわたしの大きな勘違いで、水龍様はわたしに向けて、手を前に出していた…。

　わたしの大きな勘違いで、赤くなった頬を隠すために、水龍様に深く会釈をした。

「すみません、わたしの早とちりでした」
「良い良い、それでなっ…これを見てくれるか？　花梅の実の種なんだが…なっ」
　手のひらに乗せた小さな種を見せた。

　ーー種……まさか。

「これを小娘の「植物を生やす」魔法で育ててはくれぬか？」

　やっぱりか……喜んでやりたいけど、もし、ダメだったら？　水龍様をがっかりさせてしまう。

「大丈夫、小娘ダメでもワシは怒りはせぬよ。これは賭けみたいなものだ…二百年前のワシの話し相手だった、あやつがまた蘇るかもしれぬ」

　水龍様は何処か、遠い日を思い出しているのか、その種を優しく見つめている。

（良し！　やるぞ！）

「わかりました、水龍様！　精一杯頑張ります！」
「ありがとう、小娘」

　♢

「小娘、よろしく頼む」

　水龍様から種を受け取ると、わたしの周りを覆っていた水の膜が消えた。
　水龍様も元の姿に戻ることはせずに、人型のままでわたしの横に立った。
　そこにシーラン様が駆け寄って来る！

「貴様は誰だ！」

　シーラン様は水龍様に飛び掛かろうとした！
　
「待って！　シーラン様！　攻撃しちゃダメ！」　

　わたしは飛び掛かるシーラン様に、必死に飛び付き抱き付いた。
　引っ付いたわたしに動きが止まるシーラン様。

「離せ！　シャルロット嬢！」
「離さない！　この方は水龍様なの！」
　
「はぁ？　水龍様⁉︎」
「そうなの、シーラン様」

　シーラン様はあがった息をふーっと吐くと、ギュッとわたしを抱きしめた。

「水龍様の所に行ったはずなのに、急にシャルロット嬢の姿が消えたんだ…魔力まで感じなくなった」
「シーラン様？」

「俺の勘違いだ…だけど、もう少しこのままでいて欲しい」

　離すまいと近寄るシーラン様に、わたしからも擦り寄った。

「チビ竜よ、驚かせてすまぬ。ワシが悪かった！」
　
　水龍様は皆に頭を下げた。
「本当にすまぬ。後ろのチビ竜達も気を収めてくれぬか？」
　
　わたし達の後ろと言われて、シーラン様から顔を出して覗くと、リズ様とリオさんが練った魔力を収めていた。

「おい、水龍！」

　声を上げてズカズカと、リズ様とリオさんの横を通り、前に歩いて来る竜人王様。

「お主はさっきから、何をしているんだ！　いまは大切な時期、小娘を何処かに連れて行く気だったのか⁉︎  　事と場合によっては我が叩くぞ！」
「竜か…小娘に頼み事をした。そーおいや、お主にも可愛い嫁がおるなー羨ましい」
「嫁か！　我の嫁は可愛いぞ！　羨ましかろう！」

　竜人王様は腕を組みして声高らかに笑った！
　それを見て悔しがる水龍様。

「ああ、羨ましい！　ワシにも可愛い嫁が欲しい！」

　あっ、水龍様との二人の内緒話が、ここに居るみんなに知れ渡った。