野草から始まる異世界スローライフ

第一章

14話

　家の書庫にはたくさんの魔導書が置かれている。
　私は書物を見ながら、アール君にこの薬草見たことがある？　こっちはと聞き仲良く、本を読んでいた。

　その、アール君が読んでいた本を閉じて。
　
「エルバ様、そろそろ喉が乾きませんか？　僕、シュワシュワが飲みたいです」

「シュワシュワか、いいね。アール君、キッチンに行こう」

　二人でキッチンに向かい、私は"エルバの畑"の画面を開いて、実がなったシュワの木を指でタッチする。
　すると、目の前にポンポンと十粒程の、シュワシュワの赤い実があらわれた。
　
　ほほう、薬草の場合はいったん畑から消えて、新芽から生えるけど。木の実は実だけが収穫できるのか。

　流し場にママが水魔法でだした、"飲水用の魔法水"が貯められた水瓶が置いてある。私は棚から水をいれるピッチャーを取りだして、魔法水をピッチャーにいれて、シュワシュワの実を一粒、魔法水の中に落とした。

　その実からシュワシュワ気泡が溢れて、中の魔法水が炭酸水に変わる。

「アール君できたよ、飲もう！」
「はい、エルバ様」

　二人分のコップにピッチャーからそそぎ「いただきます！」と、できたてのシュワシュワを一気に飲み干した。

　喉に染みる炭酸水。

「プッフワァ、おいしい！　いつ飲んでも、シュワシュワは美味しいけど、冷たいシュワシュワも飲みたいね」

「冷たいシュワシュワいいですね。さいきん暑くなってきましたから、僕も冷たいシュワシュワを飲んでみたいです」

　そうだろうアール君。
　
　昨日、部屋でアール君をブラッシングしたとき、モコモコの冬毛がこんもり取れて、夏毛にかわってきていた。

『爪は自分でできます！』
　
　と、爪切りは断固拒否の姿勢だったので、あきらめた。


　
　今、キッチンでシュワシュワをどう冷やすか、アール君と悩んでいる。

「私も冷たいシュワシュワ飲みたいけど……問題はどうやってシュワシュワを冷やすかだよ。……そうだ、アール君の魔法でコップを冷やすか、氷を出せない？」
　
「おお、氷魔法を使用するのですね？　なかなか、おもしろい発想。その氷を僕が出せたらいいのですが……すみません、僕は火魔法しか使えないので無理な話しです」

「へぇ、アール君の魔法は火属性なんだ。私はまだ習っていないから魔法を使えないし……」

　前に見た、ステータス画面に氷魔法があったから一応使えるみたいだけど……試しに魔法を使ったら使ったで、すぐパパとママにばれて怒られるだろう。

　エルブ原っぱ1ヶ月も禁止！　には、なりたくない。

「エルバ様、冷やし庫の中にピッチャーごと入れるのはどうでしょう？」

「冷やし庫？　それ、いいアイデアだね。蓋付きの容器じゃないとシュワシュワ（炭酸）が抜けると思うんだ……そうだ、この棚に密封容器がなかったかな？」

　冷やし庫とは――魔法の氷を上段に入れて中のものを冷やす、冷蔵庫のような物で。主にモンスターのお肉などの食材と、ママが作った薬を冷やすのに使用している。
　
　私は食器棚の下をあさり、密封できる容器をみつけた。
　いま作ったシュワシュワは二人で飲み干して、新しく作りなおし、密封容器にいれて冷やし庫にしまい。冷やし庫の前で並んでニマニマながめ。

「アール君、あと一時間くらい待てばシュワシュワ、冷えるよね」

「ええ、冷えますね。エルバ様、一時間後が楽しみです」

「うん、うん、私も楽しみ。アール君、書庫に戻って時間を潰そう！」

「はい」




　❀




　時刻はお昼前、私とアール君は仲良く書庫にいた。



「「な、なんだ、この飲み物は！」」


「あなた、どうしたの？　これは、エルバの仕業ね。エルバ、エルバ、いますぐキッチンに来なさい！」

　とつじょ、パパの家が揺れるくらいの雄叫びと。
　ママの私を呼ぶ声が聞こえた。

「パパ、ママ？」

「あ、エルバ様……もしや？」

「うん、そうだね……冷やし庫に入れておいた、私達のシュワシュワをパパが飲んだみたい……」

　アール君が耳をたて、キッチンからする音を聞き。

「そのようですね……シュワシュワを飲んで驚いているようです」

「もう、パパは食いしん坊なんだから！」
「フフ。なんでもよく召し上がる、パパ様です」

　アール君と顔を見合わせた、うなずいた。