愛してる。だからばいばい

本編

10

「あ……ああ」

　王都外れの深い森の中、私──ローズ・ミェイアルは、あるものを見てしまった。
　木の幹にもたれ座り込む、藍髪の青年。表情は苦痛に塗れ、その眦には大粒の雫と、頬にはそれが流れた跡が見えた。
　そして、彼を中心に広がる赤黒い水。言うまでもなく血だ。この量は、どこからどう見ても異常……おそらく、彼は死んでいる。

　涙が溢れた。見ず知らずの人のはずなのに。強いて言うなら、先程なぜか私の部屋にいて、一目見たくらいだ。見ず知らずでいいだろう。
　それなのに、涙が止まらない。祖母を亡くした時でさえ、こんなには泣けなかった。
　私は止まることを知らない涙を拭うことを諦め、血塗れの青年に近づいた。自身が汚れることも厭わず、目を閉じた彼の前に屈む。その頬に触れて──

「！」

　彼の目が薄らと開いた気がした。青年は信じられないものを見るかのように私の顔を見つめ、やがて愛しい人に向けるかのような華やいだ笑顔を浮かべた。

「待っていてください。今、医者を呼びますから……」

　声が震える。彼を亡くしてしまうかもしれないという恐怖と、彼が助かるかもしれないという歓喜の半々で、浮かべる表情もどこか引き攣ってしまう。
　笑わなきゃ。笑って、安心させてあげないと。

「大丈夫……笑わなくていいよ」

　彼の声がすっと私の心の内に溶け込んで、染み渡る。その感覚が、ごく自然のもののように感じられて、私はまた涙を零す。
　本当に、私はこの人のことを知らないの？　だったら、どうして。

　──どうして、こんなにも彼の声に安心させられるの。

「貴方は……誰、なのですか……？」

　一瞬聞くのを躊躇ったが、これだけは聞いておかなければいけないと思った。相手のことを忘れるなど失礼極まりないが、今回は、普通に忘れたのとは訳が違う気がする。
　そうでなければ、見ず知らずの人間に涙を流すはずがない。私は、彼を知っているはずなのだ。

「……セリシール僕を忘れないで」

「私ローズは、貴方のことを絶対に忘れたりしません。ですから、どうか──」

　ふと、セリシールと名乗った彼の掠れた笑い声が耳に届いた。私がセリシールの顔を窺えば、彼は目元に手の甲を押し当てて、泣きながら笑っていた。

「うん。忘れないで、ローズ……愛してる」

「え……？　……！？」

　ぱたり、と。セリシールの腕が力を無くし、垂れ下がる。
　視線を腕の方へとやっていた私は、再び彼の顔に持っていく。

「セリシール？」

　彼の目が閉じていることに、言いようのない焦りと恐怖を感じる。冗談だろうと、私は彼の肩に触れた。
　すると、セリシールの体はいとも簡単に倒れてしまう。その光景があまりにも悪夢じみていて、私は堪らず叫んだ。

「ああ……！　ああああ！」

　衝動のまま、私は彼の亡骸を抱き締める。また涙が止まらなくなった。死に顔にしては穏やか過ぎる表情の彼に、私の涙が次から次へと落ちていく。



　結局、それからセリシールが目を覚ますことはなく、私は自身の声が潰れるまで泣き叫び続けた。