忘却の姫子

第一章

レゼナが咲いた日

　ユージンは、書斎の窓辺からポーチの張り出した庭を眺めながら、厳しい表情をしていた。ルシアスは反対側のテーブルを挟んだ壁際のソファーに腰を下ろしている。
　ユージンの後ろ姿を背筋を伸ばして見つめていた。出されたお茶には口を付ける様子はない。

「それで……俺にどうしろと言うんだ？」

　押し殺した声音でユージンは訪ねた。

「我々の元に一緒に来て下さい。ブルーノ隊長も望んでいる。我々にはあなたの力が必要だ」

　ルシアスは静かに続けた。

「レイズヴァーグが不穏な動きを見せている今、我々も黙ってはいられない。時は──満ちたのだと。そのために俺が来ました」
「…………」
「グレン隊長」

　ユージンはルシアスを振り返った。
　苦虫を噛み潰したかのように、眉間に深い皺を刻んでいた。

「その名前では呼ぶなと言ったはずだ。ルシィ。俺はもう隊長ではない」
「しかし、あなたはサンカルナ青騎士隊ではなくてはならない存在です。今でも」

　室内には重苦しい沈黙が暫くの間流れた。表の通りを子供達数人が笑いながら駆けていく。楽しそうな足音と笑い声の平和な朝。だが、ユージンは唇を噛みしめて戸惑いを押し隠した。

「ブルーノ隊長はあなたの帰還を強く望んでいる。そして、セレスティアの正当な王位継承者……」

　そこまでルシアスが言葉を繋いだ瞬間、ユージンは壁をダンと拳で殴りつけた。

「それ以上は言うな。聞きたくない。あの子はもう、違う。お前達は、あの惨劇を忘れたのか!?　同じことを再び繰り返すつもりなのか！」

　激情を抑えることが出来なかった。ユージンはかつての教え子──大人になった教え子を強く睨み据えた。

「あの子を外に出すつもはない。絶対にだ」

　ルシアスの青い瞳は揺らがなかった。冷たいともとれる静かな瞳を、ユージンに向ける。

「我々は本気です。レイズヴァーグのラングラード親衛隊が動いている今、悠長にはしていられない。早急に対策を考えねばなりません。セレスティアの復興に向けて我々は水面下でずっと動いていた。十四年です」
「…………」

　セレスティアはレイズヴァーグの属国として、王家が崩壊した今でも、かの地は現存している。ルシアス達かつてのサンカルナ青騎士隊員の生き残りは、ウルディアスのとある地を拠点として今でも続いていることは、かつての仲間達との手紙のやりとりで知っていた。
　しかし。

「ラングラード親衛隊が動くのはただ事ではありません。これは確かな情報です。我々のことを感づかれたという可能性もないではありません。事は重大です。我々はセレスティア王家再興のために、全力で事を進めています」

　ユージンは心の底から震えが立ち上って来るのを止めることが出来なかった。

「セレスティア王家再興だ……と？　お前達はいったい何を馬鹿げたことを──」

　驚愕を顔にじわじわと滲み出すユージンを見据えて、ルシアスはゆっくりと口を開いた。

「二種の神器の在処を我々は突き止めた」