捨てられた王女は魔道具職人を目指す

マリーの進む道

近づく安寧

　全員で塹壕に入ると、ミリスとローナが休憩をしていた。二人もかなりボロボロだが、欠損などは無かった。

「マリーちゃん！　大丈夫！？」
「大丈夫ですよ。大怪我はしてないです。お二人も、ご無事なようで何よりです」
「うん。ローナと一緒に行動していたからね。互いに背中を守っていたって感じ。マリーちゃん、魔力はまだある？」
「いえ、大分消耗してます」
「それじゃあ、皆の治療からしようか」

　地面に座ったマリー達（マリーのみソフィの膝に乗っている）は、ミリスとローナから治療を受ける。この戦場で、二人も回復魔法に磨きが掛かっており、細かい傷であれば治せる。
　そんなマリー達の前に、カイトが現れる。唐突に現れたので、全員驚いて肩を跳ねさせていた。

「マリー様、リリー様。魔族の軍隊は、先程の一団で終わりのようです。どうやら、後方にいた魔族達は、全て倒されておりました」
「それは、多分、先生かな。それじゃあ、ここに攻めてくる魔族は、もういないって考えていいわけ？」
「現状確認出来る事から考えれば、そのように判断して良いかと」
「そう。なら、援軍も来るし、もう大丈夫そうかな。他の戦場の確認は出来る？」
「ご命令とあらば」
「じゃあ、お願い」
「はっ！」

　カイトは、直ぐさま別の戦場の把握をしに駆け出した。

（……どのくらいで帰って来るんだろう？　まぁ、私を殺そうとしていた人だし、簡単に見つけるか）

　そんな事をマリーが考えていると、他の面々が驚いていた。リリーとアイリは、マリーが平然と話している事に驚いていた


「マリー、あれは誰だ？」
「なんて言えばいいのかな？　協力者的な人」
「曖昧な答えだな」
「だって、曖昧にしか答えられないし……」

　マリーは、視線を逸らしながらそう言う。

「姫殿下が様付けは分かるけど、何でマリーちゃんも様付けなの？」

　ミリスは、マリーも様付けされていた事に違和感を覚えていた。

「えっと……私の方が上の立場だからですかね？」
「……マリーちゃんって、女王様気質？」
「いやいや！」

　マリーは、なんとかしてローナの誤解を解くために必死だった。そんなマリーを皆は微笑ましく見ていたが、アルだけは、真剣な表情をしていた。
　その後、休憩を取るために皆が移動しようとする。

「マリー、少し良いか？」
「ん？　良いよ。ソフィ、アルくんに付いていって」
『かしこまりました』

　まだ義足の調整が出来ていないので、ソフィに背負われながらアルに付いていく。あまり人のいない場所に来たアルは、真剣な表情でマリーを見る。

「マリー、先程の男は、国王の影だな？」
「そうだね。私を殺そうとしていたって、自分で言ってた。国王が亡くなったから、その命令も無くなって、私を守ろうとしたんだって。良く分からないよね」
「ん？　自分で言ったのか？」
「うん。殺すのか、守るのか、はっきりしないから、まだ信用はしてない。でも、ここまでの感じから考えると、ある程度は信じても良いかなとは思うよ」

　マリーの話を受けて、アルが考え込む。

「そうか……取り敢えず、あいつとは一人で会うな。まだ、お前を殺さないとも限らない」
「うん。基本的にソフィと一緒にいるから大丈夫だよ」
「まぁ、それで良い。ソフィ、頼んだぞ」
『お任せ下さい』

　確認も終えたので、マリー達もコハク達の元に移動する。

（上手く利用出来ているようだが、そもそもそれ自体が演技という可能性もある。マリーは、あまり油断していないつもりのようだが、この戦場に長くいたから、疲れが酷いからな。いつ油断に繋がるとも分からん。コハクかセレナに付いて貰うのも有りだな）

　さすがに、男のアルが、付きっ切りで一緒にいる訳にもいかないので、同性で頼れるであろうコハクかセレナに頼む事にしていた。
　コハク達の元に着くと、マリーは義足を外して分解を始める。

「うわぁ……」
「酷い感じ？」

　マニカの件で手伝いをして、少し興味を持ったのか、セレナがマリーの横に近づいて覗着込む。

「うん。関節の内部機構が、完全に折れちゃってる。作り直しだなぁ……」
「へぇ～、そんな簡単にできるの？」
「まぁ、ちゃんとした機構にしなければね。その結果が、これだけど……」
「今は仕方ないって事？」
「そういう事。私、作業をしてくるから。皆は、休んでて」

　マリーは、自分の作業場に移動する。その後ろから、セレナも付いてきた。

「セレナ？」
「ちょっと興味あるからさ」
「ふ～ん、セレナも作ってみる？」
「えっ！？　さすがに、ここじゃ無理でしょ」
「そりゃあね。向こうに帰ってからに決まってるじゃん」

　マリーの提案に、セレナは少し考える。

「う～ん……簡単なものからなら……」
「じゃあ、決まりね。セレナも、魔道具の魅力に気付いたか」

　マリーは、上機嫌になりながら、ソフィの背中で揺られていた。そのまま作業場に来たマリーは、セレナの手も借りながら、義足の関節部分を作っていく。一時間程で、関節部分が完成した。組み立ても終わらせて、義足を装着すると、マリーは身体を伸ばす。

「ふぅ～、つっかれたぁ～」

　義足の具合を確認しつつ、立ち上がったマリーは、そのまま歩いて行ってしまう。セレナは、慌てて後を追う。

「ちょっと、マリー！？　もう歩いて平気なの！？」
「大丈夫。大丈夫。問題は、関節部分だけだから。それに、他の人の義肢もメンテが必要だろうしね」
「はぁ……ソフィ、マリーを背負ってあげて。あまり負担を掛けない方が良いんでしょ？」
「まぁ、そうだけど」

　結局、マリーはソフィに背負われて移動する事になった。セレナも手伝った結果、義肢のメンテナンスは、マリーの想定よりも早く終える事が出来た。
　ただ、実際に早く終えられた理由は、セレナのおかげではなく、そもそもメンテナンスをする人が格段に減っていたからだった。それだけの犠牲が出たのだと、マリーも実感する。

「気にするなよ、マリーちゃん。こうなる事も覚悟の上さ。寧ろ、マリーちゃんの義肢のおかげで、本来よりも長生きしたって方が正しいしな」
「そうだと良いんですが……」

　少し気にしているマリーの頭を、少し乱暴に撫でてから、軍人達は去って行った。

「良い人達じゃん」
「まぁね。ソフィ、戻るよ」
『かしこまりました』

　ソフィに背負われて、セレナと話ながらマリーは、コハク達がいるサイラの部屋に向かった。ここまで戦闘が終了して三時間程経過している。この間、新たな襲撃は無かった。

「あれ？　アルくん達は？」
「指揮官さんと話してる。今後の動きに関しての話し合いだってさ。ザリウス先輩も一緒に行ったよ」
「そうなんだ。じゃあ、私は、今の内に寝ようかな」

　マリーは欠伸をしながら、ソフィから降りる。

「ソフィ、念のため監視をお願い。何かあれば、いつも通りに」
『かしこまりました。おやすみなさいませ』
「うん」

　マリーとソフィがそんな会話をしている間に、サイラが膝枕の準備をしていた。マリーは、何の迷いもなくサイラの太腿で眠る。リリーは、その様子を少し嫉妬しながら見ていた。