眺めるだけならよいでしょうか？〜美醜逆転世界に飛ばされた私〜

３.小さな異変

　翌日、無知の素人でも感じるほど、やたら大掛かりだなと思っていた式典は、近隣諸国との友好記念日であり長い戦を繰り広げていた時代、多くの犠牲の上で成されたと忘れない為の重要な行事と教えてもらった。

うーん。勢いに押されて参加を承諾してしまったけれど私が出て意味があるのか未だ不明だわ。


＊　＊　＊


「ありがたいけれど良いのかしら？」

小心者の私はいちいち気になって訪ねてしまう。そんな私に彼女は嫌がる事なくハキハキと答えてくれた。

「これから夜会もありますので今のうちに一度休まれないと身体が持ちません」

　断言してくれたので安心した私は、陛下や各国のトップの演説が終了後、自室へと引き続き侍女のルビーさんと話をしながら背後の護衛騎士のクラリス君という名の青年と共に足早に移動していた時。

チリン

「えっ？」

とても小さな鈴の音を耳にし足を止めた直後。　

「危ない！」
「ユリ様っ！」

　二人の鋭い声と硝子の割れる派手な音がしたなと思った時には床に転がっていた。

「いったい何が」
「まだ危険です！頭を下げ動かないで下さい！」

　横に倒れた私に覆いかぶさるようにしてくれているのはクラリス君のようだ。

「あ、ルビーさんは？！」
「こちらにおります。クラリス様。追跡をかけましたが最後まで辿れるかわかりません」

焦っているのは私だけらしい。二人は頭上で会話を勧めていく。

「ああ、気配が薄い。至急第三に伝達をしなければ」

　動きが機敏だとおもっていたけどやはりルビーさんは、普通の侍女ではなかったのね。

そういえば、鈴のような音は何だったのかしら？　いえ、今は先にする事があるわ。

「二人共、こっちに来て少し屈んで」

　仮面をつけた騎士と侍女さんは、不思議そうな様子をしている。じれったくなった私は、彼らの身体にぶら下がるようにして同時に抱きしめた。

「ユリ様？！」
「つ、お離し下さい！」
「嫌かもしれないけれど、少しこのままで」

　おばさんに抱きつかれるなんて嫌よね。でも動かれると集中できないの。

「ばい菌、入らないように治れ」

目を瞑りあの鱗粉のような光る粉を凝縮させるようにイメージしてみる。だってねノートには方法が書いてなかったし、ルールで一日に一度だけしか質問はできないんだもの。女神様ってケチよね。

「怪我をさせてさしまってごめんなさいね」

昨日、鱗粉を出した時よりも強い脱力感を感じた。目を開き、そっと腕を離して二人を観察する。

「出来たのかしら？」

ルビーさんの褐色のなめならか肌に先程の切れた傷は見当たらない。良かった。そうそう騎士さんは腕も怪我していたわよね。

「「ユリ様！」」

　力が入らないわ。なんだか足も。若返ったのにおかしいわね。走りこみとかしたほうがよいのかもしれない。

　ああ、目を開けてられないわ。百合は誰かに抱きとめられた事にも気づかず意識を失った。



＊　＊　＊


「あら、寝てしまったの？」

そうだ夜会。

「ユリ様！」
「いきなり起きては身体に障りますよ」

　飛び起きた私に駆け寄るルビーさんと、昨夜会った副団長さんが椅子に座っていた。

「警護を強化する為、私も貴方の護衛として配属になりました」

貴方が何故と聞く前に教えてくれたのはありがたいけれど。

「……そうですか」

贅沢だとわかってはいるけれど、副団長さんは外して欲しかった。

「不備がありますか？」

ただでさえ低い声が更に低くなったように感じ慌てて返事を返してしまう。

「いえ、そんな事は」

この時はまだ小さな迷いしかなかった。だけど、後に副団長さんの護衛を断っておけばよかったと酷く後悔する事になるのだった。