あの視線の主人【高校〜のストーリー】

サークルの先輩 はるとの愛

　サークルの打ち合わせが終わった教室に、軽い空気が流れていた。

　「来月の合宿、行けそうな人～？」

　誰かの声に、次々と手が上がる。
　その中で、結人はタイミングを逃してぼんやりしていた。

　「おい、結人。行くよね？」

　そう声をかけてきたのは、相馬はるとだった。

　「俺、結人と同じ部屋がいいな。」

　そう言って、はるとは結人の肩に手を置いた。
　そして、何のためらいもなく、後ろから、ふわりと抱きついた。

　「っ……」

　教室の空気が、数秒止まった。

　けれど、はるとは何食わぬ顔で、結人の肩に顎をのせて続けた。

　「ねえ、結人、ダメって言うなよぉ〰️
　お前が一緒でないと行かないからなぁ」
　周囲の数人が、あきらかに目配せしあっている。
　「付き合ってんの？」とでも言いたげな雰囲気が、一瞬で広がった。

　「ちょ、ちょっと……先輩……」

　「なに、恥ずかしい？　かわいいなあ、結人って」

　まるで、当たり前に俺のもの、と言わんばかりの距離感。

　後ろから抱きしめられたとき、教室の空気が凍ったのがわかった。
　冗談っぽい声、明るい笑顔。なのに、耳元で落とされた声は、どこか本気だった。

　「結人って、かわいいなぁ」

　その言葉に、心が跳ねた。
　
　はるとはサークルの先輩で、
　感情を隠さない。まっすぐで、はっきりした愛情を
　自分に向けてくれる。

　なんだろう。この胸の奥の浮遊感。

　「……僕なんかに、どうして……」
　思わず声に出た。

　そんなふうに思ってしまうくらい、彼の手はあたたかかった。

　嬉しい。
　でも、どこかで後ろめたさもあって。

　（どうして僕、こんなに……ドキドキしてるんだろう）

　窓の外で風が吹いていた。

　「結人、部屋いっしょな」

　「……はい、、、わかりました」

　返した自分の声が、少しだけ弾んでいたことに、自分でも驚いた。