はい。ちゅうもーく。これから異世界に向かいます。 - 私立徳井天世高校の修学旅行 -

第三章 大陸統一

第56話 厄災

　それは突然始まった。

　大地が揺れ、地響きが聞こえる。
　その物達は、遠方より黒き波となって、村々や畑を飲み込んでいく。

「報告です。大陸の四起点からモンスターの氾濫が発生。すでに防衛体制は整っているようです」
「よし、各地の司令官が判断を下し、殲滅せよ」
「承知しました。各地の判断で殲滅」

　そんなやり取りを見ていて、コピーヌは首をひねる。
「あれは、何を行っているのですか？」
「うん？　今のでモンスター撃退の命令を出したのよ」
　龍一達の仕事を見ていて、暇になった様だ。
　コピーヌの髪を編み込みながら、ぼーっと人が走り回るのを見ている。
　澪が嬉しそうに答える。
「えっ命令？」
　
　天敵である、ナーガは今壊した城を修復している。
　人一倍力があるため、使い勝手がよいらしい。
　龍一から、これも見聞だろうと言われて、渋々手伝う事になった様だ。

「そう、ここインセプトラ―王国は当然だし、隣のサンドウ皇国やダイモーン王国、すべてにね」
　ぴゅんと飛ぶような仕草。

「ですが命令が届く頃には、もう終わっていますよね。それどころか、今来たのも随分前の話では？」
　そうこの世界の常識。だが……

「あんたバカね。さっき魔導具を持っていたでしょ。あれで我が連合国内なら、一瞬で届くの」
　まあ、なんと言うことでしょうと、コピーヌは目を見開き驚く。
　この国へ来てから、驚くことばかりで、もう驚くことは無いだろうと思っていたが、まだまだある様だ。

「そうなのですね……　我が国は大丈夫でしょうか？」
　そう……　思いを寄せるのは、王妃もろとも、コピーヌの縁を切ったような国。彼女はそんな、王の心を知らない。

　無論同盟による救援依頼が無い限りは、救援など出さない。
　他国で勝手な軍事行動など御法度だ。

　そして、国同士の約束など関係無しで、モンスター達は流れ込み、すべてを飲み込んでいく。
　それは、インセプトラ―王国に接しているチューカンノ王国と同じく、ダイモーン王国と接している、チーサイノ王国でも一緒だ。
　両国民は押し込まれて、両国が接する国境へと人々は逃げてきていた。

「救いを求めよ、使いはどうした？」
「御恐れながら、おそらくはモンスターに飲み込まれたのではないかと……」
「くっ、誰かおらぬのか？　力あるものはぁ」
　

　両国が苦労している頃。
「ほい、東側掃討完了」
「こっちも終わったぞ」

　ハッキリ言って、楽勝だった。
　魔力を流し、ボタンを押すだけ。
　幾人かが、各方面を見ているため、斉射係と掃討担当が連携。

　毎日のように、波状で攻撃がくるが一時間も掛からない。
　連合国となった三国は平和だった。
　ただ結構穀物に被害が出たが、十分まかなえる備蓄はできていた。

　不安定だからこそ備蓄をしろ、その一年だけで見るから余ったり足りなかったりするんだ。せめて……　五年くらいのスパンで考えて、古いものから使え。
　そんな触れが出ていた。

　そのため丈夫な倉庫が各地方ごとに建築されて、魔導具により低温保存されている。そう魔導具だと造ってしまえば、冷却用の燃料は空気中にある。

　倉庫と町は、地下通路で繋がれていて、非常時にも安全に行き来出来るし、倉庫自体は、ドラゴンが踏んでも大丈夫と言われている。試してはいないが……


「ふひゃひゃ、やれやれやれぇ」
　プルフラスはご満悦。

　チューカンノ王国やチーサイノ王国でモンスターは暴れ回り、数の前に彼らはなすすべが無かった。

　横にやって来たのは、様子を見に来たデモゴルゴンの妹ウェヌス。
「ここは問題が無いようだな……」
「どうした？」
「大陸の半分。東側は、被害無しで沈静化をされてしまった」
「なに？　そんなに強いのか」
　流石に、プルフラスも驚くが、フクロウの頭では驚いているのが判断出来ない。

「あの軍を、率いる者と対峙をしてくる」
　そう言うと、彼女は姿を消す。

　ダークエルフであり、とてつもなく美人だが、その性格は自身より弱いものに対しては残虐である。
　プルフラスも過去に一度怒らせて、頭の毛をむしられたことがある。

　一部の人間なら、立ち直れない絶望を受けることであろう。

　○平さんなら、最後の一本を毟られるような衝撃だろう。

「おい、お前達の上司はどこにいる？」
「今なら、王城です」
　脅しながら口を割らせ、地方から順に追いかけてきた。

　だが簡単ではなかった。今まで無敵だった魔法障壁を幾度も抜かれ、脇腹に怪我を負ってしまった。
　魔人族にもそんな強者はめったにいない。
　何か魔導具のようだが、恐ろしい。

　恐怖を感じながらも、やっと強者に会える喜びが、体を支配する。

　そう弱いものに対して行う、容赦の無い仕打ち。
　彼女はそれをして欲しかった。
　それは心の奥底にある葛藤。

　ダークエルフが発生、つまり聖悪反転をするときに起こる何かなのか……
　ウェヌスは、結構ダークなエロ婦だった。
　まだしたことはなく、三百年。
　願望の中で生きてきた。

　ああ、虐めながら突かれてみたい、罵のししられながら……

　そんな思いを胸に、彼女は王城へと近寄っていく。

　だがそんな前に、驚異的なプレッシャーがやって来る。
　いい加減うんざりして、嫌になったナーガが、妙な気配を見つけた。

　ぴょんと飛び降り、建物の壁を走り降りてくる。

「何者だお前？　魔の者だな？」
　そうドラゴン達に、仲間達が幾度かちょっかいをかけた。
　そのため、魔の者達は、ドラゴン達に敵認定をされている。

「白昼堂々、死ぬがよい」
「なっ早い」
　パンチを何とかかわすが、風圧だけで避けた腕が切れてしまった。

「うん？　逃げるな。死ね」
　言葉は嬉しいが、違うそうじゃない。

　ノリノリで、魔力を乗せたパンチ。
　魔法でシールドを張るが、この力、耐えられない。

　だが来なかった……

「何をやっている？　修理はどうした？」
　突っかかってきた女の頭を、見知らぬ男が掴んでいる。
　ジタバタして動けなくなっている女。

　まさかこのような者を、従える強者？
「あの、あなたは？」
「ああ一応このバカの主人夫だ」
　こいつの主、だと……

　それを聞いた瞬間、汗では無い物が、つつーと彼女の体を流れる。