俺達は暗闇の底で、そっと世界を守る。

久遠　れんり

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第三章　暗躍する者達

第36話　得手不得手

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　今日も今日とて、暑い。
「遊びに行かない？　もう外出禁止は解けたんでしょう」
「ああ、まあな」

　電話をすると、珍しく陸斗も行く様だ。

　少し遠いが、レジャーランドのプール。
　運転手の後居　郷ごおる　ごうさんが、監視役というか、保護者としてついてきた。
　彼も、力は弱いが風を使える。

　針の穴を通すような、精密なコントロールができる。
　後ろに立つんじゃねえが口癖だ。

「では若、車の方で待機しております」
　そう行って帰ろうとする。

「いや、暑いしプールに入れば良いじゃん。護衛だろ」
　そう言うと、困った感じになる彼。

「あーそうですね。護衛です。ちなみに此処の深さは？」
　前に来たときの記憶を思い出す。

「知らないけれど、そんなに深くないはず」
「そうですか。ならば」
　そう言って、やっと一緒に来てくれた。

　そう言って中へ入ると、彼の色の白さと鍛え上げた筋肉が目を引く。
　隣に立つアマンダと二人、非常に目だつ。

「さてと、流されに行こう」
　陸斗は浮き輪を持って、そそくさと流れるプールへと向かう。

「ゆったり流されるのも良いけれど、競争しない？」
　雫が、競泳用のプールを指さす。

　そうなぜか、アミューズメントな所に、ガチ勢用のプールと、飛び込み専用プールなどもある。

　そうかと思えば、半身が浸かる程度の水深で、歩くためのコースもある。
　そこは、まあお年寄り向けでだとされるが、流れるプールの底をくぐる所があり、そこは天井がアクリルで透明。
　密かな人気スポットになっている。

　そして凶悪なウォータースライダー。
　もう、うねうねのクルックル。

　過去ここでは、幾多のお姉さんが、手ぶらででてくる羽目となった。
　紐が、ほどけるのだよ。

　そして、アマンダに誘われて、ものすごいにやけ顔で後居さんが並んでいた。
　何も考えないアマンダは、順番が来て頭から飛び込む。
　その横には、危険ですから足から滑ってくださいの文字。

「次行ってください、下に付いたら速やかに、安全な所へ移動してください」
　そう言われながら、後居さんは滑り始める。

　途中で、布を一つ拾う。
「アマンダおじょうちゃん落としたな」
　だがもう一つ。
　やべえ。
　角度を変え、滑走スピードを変え、背中から風を使い加速する。

　プールへと到着をして、アマンダはすっくと立ち上がる。
　この数ヶ月鍛え上げた肉体、多少の衝撃など物ともしない。
　だが後ろから来たのは、高速の後居さん。

　もろにちゅどーんと命中して、二人が絡まるように吹っ飛ぶ。
　水に浮いている二人。
「大丈夫ですか？」
　監視員は、様子を見に来て、見てはいけない物を見てしまう。

　立ち上がろうとする、アマンダ。
「立たないでください、危険です」
　ハッという感じに、アマンダは姿勢を低くする。

　そっと、後居さんが布を渡す。
「あっ」
　やっと気がつき、水着を着け始める。

　後居さんの鼻からは、鮮血が滴っていた。
　それはぶつかった衝撃か、それとも……

「もう浮いているの飽きた」
　朱莉はもう我慢ができないようだ。

　我関せずで流れていく陸斗。

「どうする、上がるか？」
「そうねさっきの勝ちの分、アイス」
「分かったよ」
　さっき、雫と競争をした。
　飛び込み、ひとかきしたら雫のレーンだけ、流れるプールになっていた。
　轟々と流れ、他のレーンは当然逆流だ。

　当たり前だが、あっという間にスタート地点に戻るだけなら良いが、他のレーンなで巻き込んで、雫のレーンに吸い寄せられていく。

　見たことない男の子や女の子。
　ひとまとめになって、流されてしまった。

　雫は、喜びながらプールサイドへと上がったが、振り返って愕然とした。
　颯司が見たことない女の子と、プールの真ん中でいちゃついていた。
　それを見て、雫はつい、水の上を全局疾走。

「真面目に泳いでよ、この子誰？」
　そんな事を聞かれても、俺は知らないし、口ごもってしまう。

「あっわたし、戸成となりの中に通っています。福平　霞ふくひら　かすみです」
「へー何年生？　おれ、幽奇北中一年生の風祭　颯司かざまつり　そうじ。よろしくね」

　挨拶をしながら、奇妙な感覚を覚える。
　この子人間じゃない。

「私は、水祭　雫みずまつり　しずく」
「ふふっ、仲が良いけれど、雫さん、水の上に座っていると目だつわよ」
　そう言って、彼女は行ってしまった。

　さっき一緒に流されていた、男の人と一緒に。
　彼は、霞の兄である福平　凪ふくひら　なぎだった。

「むうっ」
「雫、監視員さんが困っているから、中に入れ。泳ぐぞ」

　監視員は困っていた。
　プールサイドを走った場合は危険だから、速やかに注意をすることになったている。だがプールの上も、人を蹴ったり、危険じゃないのか……

　そして先ほどの異変。
　いい加減不思議なことが起こるのが、この町幽奇市である。
　だが……　答えが出ないまま、彼は頭を抱えることになる。

「さっきの人ね、仲間みたいよ」
「そうなのか？」
「うん。一見人間ぽいけれど、我らの長にも成れるかも」
「ふーん。あの女の子もそうなのか？」
「あの子は人間、でも力を使っていた」
「じゃあ敵か？」
「どうなんだろ？」

そんなことを言いながら、消えていった。

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