静に広がった彼の願いは、世界を平和へと誘（いざな）う。

久遠　れんり

文字の大きさ

大中小

2 / 9

第2話　誰がために

しおりを挟む

「基本はホルモンバランスだ」

　人は怒りを感じたとき、アドレナリンとノルアドレナリンが分泌されて、精神的な物が引きずられる。

「これを抑制するのが良いだろう」
　猪狩いかり　霧斗きりとはそう言った。

　――　高校時代からの友人仁野ひとの　義也よしやが変わり果てた姿で尋ねてきた。

　彼は優秀で、周りにも気を使う良い奴だった。
　大学卒業後は、大手の電気機器メーカーに就職をして、本当なら開発に従事したいと思っていたのだが、営業に回されたと嘆いていたのが、彼と会った最後だった。

　それから数年、久しぶりに会った彼は、比喩では無く、死にかけていた。
　開発に行きたいと希望を出す彼を、彼の上司は疎ましく思ったらしい。

「お客様の声を聞くのも大事な勉強だ」
　彼にそう言って、サポートセンターへ向かわせた。

　この会社では、サポートセンターは、派遣会社からのパートさんが使われていた。

　そんな中に、正社員の彼が来た。
　当然居心地は悪く、責任が重そうな案件は彼の所に回ってくる。

「上司を呼べやぁ」
　相手は、そんな言葉を吐くような連中ばかり。
　対応を間違えれば、会社を巻き込んで騒動となる。

　彼はそんな慣れない仕事に、そして、その重圧に神経をすり減らして、優しい彼の心も押しつぶされていく。

　そして、そいつは現れた。
　間違った使い方をして、機械が壊れた。

　販売していた冷風扇。
　その背後に瞬間冷却スプレーを設置して噴射。
　スプレーの主成分は、フッ素ガス系では無く、ＬＰガスと水だったようで、冷風扇が故障。
　壊れたと思い、通電をしたままで分解をして、ガシガシしたら、何かのタイミングで火花が発生。部屋に充満をしていたガスに引火。爆発をして死にかかった。

　とまあ、どう考えても通常の使い方では無い。
　だが説明書にも、背後から瞬間冷却スプレーを使うなとは書いてないの一点張り。

　同じ缶スプレーを購入すると、各種注意書きが明記されている。無論成分も……

　その辺りも含めて説明するが、聞いてくれない。

　彼はため息を付きながら、総務部へつなぐ。そして、法的な対応をお願いする。
　それで終わったものだと思っていたのだが、彼の意見は却下されて怒ったらしく、なぜか矛先が義也に向かったらしい。

　そこからは、クレームでは無く、個人的な攻撃へと変わった。
　あることないことをでっち上げて、オペレーターへ言いまくる。
　無論信じはしなくとも、彼が原因で仕事が滞ると上に報告が行く。
　理不尽にも、彼は訓告を受ける。そう、嫌み上司からのお小言だ。

　それでも、執拗に連絡は来る。
　会社は、サポートセンターを閉じるわけには行かず、対外的には彼はすでに退職をしたと嘘をつくことになり、偽名で応対することになる。

　だが、そこまでしても、そいつは電話をしてきて、彼はさらに追い込まれていく。

　そして、彼女の浮気をきっかけに、本格的に彼は精神を潰されて、通院。
　仕事にすら行けなくなった。

　世の中の理不尽。
　非常識な奴が罰せられず、真面目に頑張る人間が潰される世の中。

　彼は思い悩んだ末に、友人を頼ったのだ。

「ひどい話しだが、かといってどうにもならん」
　最初、霧斗はそう言った。
　だが、そこで引かなかった彼。

「本当にそうか？　君は脳と感情について研究をしているのだろ。怒るとき脳内で何が起こっている」
「そりゃ、扁桃体が活性化をして、シナプスの暴走とかも起こるが、異常なホルモン分泌も要因ではある」
　それを聞いて、義也はうんうんと頷く。

「じゃあそうなったときに、抑制できる方法は無いか？」
「そりゃ、セロトニンとか……　まあ気持ちを落ち着かせるためには、時間をかけて、アンガーコントロールを実践。そう……　先ずは、気持ちを落ち着かせることが重要だ」
「じゃあ、それを制御できない人は？」
　そう言うと、彼は困ったような顔をする。

「非定型抗精神病薬などは、興奮を抑える効果があるけどな」
「じゃあそれを、人にあらかじめ組み込めば、怒りの暴走を抑えられないか？」
　その提案を聞いて驚く。
　じゃあじゃあじゃあ、という攻撃。
　こいつ、最初からそれを考えていたな。

「人に組み込む？」
「ああ、酸素が増えた世界で、順応するために毒となる酸素を活用しようと、生き物はミトコンドリアを取り込み、おのれの武器とした。いや逆かもしれないが、酸素を使えるようになった生物は大型化をして、繁栄をした。それと同じように、怒りを感じたときに、抑制するホルモンを強制的に分泌させれば、人は冷静になれるのじゃ無いか？」
「理屈ではそうだが……」

　彼はそれを聞いて考える。

　昨今の異常な世界、増えすぎた人類は他者への攻撃を増し、それは、人類を滅亡へと向かわせ様としているのかもしれないと、昔友人達と語った記憶。

　そうそれは、高校時代の義也を含んだ友人との会話。
　その会話は、現在彼が脳科学の道に進んだことにも、多少影響を与えている。

「上手く行くのかは分からないが、やってみるか」
　彼は自分が行う実験の合間に、それを作ってみる。

　実験用ラットなどは比較的おとなしいが、ストレスなどで対物攻撃行動や、自傷、共食いまで起こす。

　それを確認をしながら、いくつかの実験を行う。

　その集団は、ストレス下でも異常行動を起こさなかった。
　入荷時期による偏差があるので、接種無しとは分けてある。

　定点観測の映像でも、ストレスのあり無しで差が出ない。
「ありゃ。なんか、すんなりと成功か？」

　そのウィルスは、ノルアドレナリンとかを嫌い、抑制をしようとして、トリプトファンという必須アミノ酸をセロトニンに変換したり、ドーパミンやオキシトシン、一時期話題になったβ-エンドルフィンまで、このウィルスがどう関与をしたのか、すべての数値が上昇をしていた。
　基本このウィルスは、安定をして変異しにくいタイプをベースに使っている。

　だが、予想を覆して、強すぎたのかラットは、ある行動を起こした。
　死後に解剖をすると、脳脊髄液中の５－ＨＩＡＡの低下が認めらた。この物質は衝動的な自死に、関与する指標だと言われている。

「うーん。どうかなぁ。レスポンスがよすぎるけれど……　世代を重ねると落ち着くかな？」
　彼は、よく分からないのだが、実際に結果が出たために、実験を進める事に決めた……

　＃ホルモンなところは、突っ込まないでください。専門外なんです。
　ＳＦを書きながら開き直り。

しおりを挟む