最悪な人生を、華やかに。-能力を得て自分のために使う。世界を救う？　えっ、何で俺が。-

久遠　れんり

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世界の変化

第2話　変わった暮らし？

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「山上さん？」
「えっ。あっっと、どうしたの？」
　背中に、いやな汗が、どわっと噴き出した。

「あっいえ。何でも無いです」

　山上さんが、おかしい？
　小雪は、さっきのやり取りを思い返す。
　まさかねぇ。

　人の心が読めるとか、聞こえるとか。
　アニメじゃあるまいし。

　実家の本棚に並んでいた漫画達。
　お父さんの趣味だった、黄緑色の髪をして数千年生きる超人が主人公の漫画。
　テレパシーを使い、光の槍を投げる。

　そうそう、鏡に入って宇宙を旅をしたり。

　まだ部屋の向こうでは、大騒ぎが続いている。
　山上さんは、ふいっと外へ出て行ってしまった。

　そして、ドキドキしながら直樹はトイレに籠もる。
「やべー。バレないように気を付けよう」

　少し天井を仰ぐ。
　ふと思いつき、テレボートに登録をする。
　いい加減、親父のことがあり嫌ってはいたが、力があるとなれば博打は正義。

　銀行の口座と紐付けをして、適当なレースを選ぶ。
　オッズを見て、高額の組み合わせに百円をかける。だが思いなおして、ボックスの三連単にかけ直す。ボックスだと、選んだ三艇の全通り。つまり、不人気三艇の全組み合わせ、六通りを買うことになる。各百円で六百円也。

　ライブを見ながら、第一ターンで、ジャマな船が膨らむように願う。

　小さな画面ではよく分からなかったが、第一マークで発生をした妙な波に乗り、先頭から三艇が、いきなり大きく膨らむ。

「あっ。やった」
　一から三艇がガチガチの本命だったレース。
　それが遅れたため、百円がいきなり、十二万円くらいになった。

　舞い上がっていたが、気が付けば、三〇分も経っていた。
「やべ」
　そうして、部屋へ帰る。
　まだ当然ながら、片付いてなどいない。

「水道管のすっぽ抜けらしいですよ」
　戻ると、小雪ちゃんが教えてくれる。
「そうなんだ」

「あの。大丈夫ですか。その、結構長いこと、帰ってきませんでしたけれど」
「ああ。思ったより。あの嫌みが、ストレスだったのかな」
　そう言った瞬間、彼女の気持ちが聞こえる。

『やったー。今だ。このタイミングなら』

　小雪は頑張った。
「毎朝ですものね。あの……　ストレス解消に、お食事とか行きませんか。何でしたら、私おごりますし」
「いや、臨時収入が出来たし、大丈夫。今日はあれだし、明日かな？」
　明日は金曜日。

「どうでしょう？　あの様子ですし、今日でも大丈夫じゃ。あっ。いえ、明日にしましょう。ほほっ」

　しっかり聞こえていた。
　安物のかわいくない下着。そんな事を彼女が考えたことを。

　初めての食事で、どうしてそんな事を考える？
　それが、不思議だった直樹である。

　桜井小雪二十四歳。
　中学校、高校、大学と、それなりにモテた。
　だが付き合った相手は、すぐに言い始める。
「つまらない。別れよう」
「他に好きな奴が出来た」
　等々。

　元々引っ込み思案で、男が不得意。
　粗野で粗暴なイメージが、小学校のときからあった。
　だけど周りの友人達や、雰囲気が異性との付き合いを、前面に出してくる。

　特に高校のとき辺りから、周囲の恋愛論は加速をする。
「ええ。小雪、まだ彼氏いないの？」
「まだキスも……」
　年を追うごとに、進んでいく。

「一度しちゃえば、こんなものかって思うわよ。慣れれば気持ちいいし」
　だけど、怖いし気持ち悪い。

　そんな心は、開かれることなく。
　振られる記録が、積み上がっていった。
　もう少し料理が出来れば、もう少し男の人に合わせば、もうすこし勇気をだせば。
　彼女は、努力をした。

　だけど、適当に告白をされて、適当に付き合った男には、多少長持ちをしても便利な女扱いで終わってしまった。むろん体の関係までは、どうしてもいけない。

　だけど、今日の山上さんは何か違った。
　むろん。入社が一緒で、横の席。どんな人かも知っていた。

　だけど、今日は横に座っているだけで、ドキドキが止まらない。
　初めて人を好きになるという事を、理解したのかもしれない。
　すべてを投げ打ち、喜ばせたい。
　小雪は、初めての感情に、振り回されていた。

　個人的な連絡先を交換し、その時に発した彼女の感情は、ヒャッホー状態。

　一方。流れてくる考えは、きっと表面的な物で、その奥がきっとあるのだろうと予測する。

　周りからも、願えば声が聞こえるかもと思ったが、鬱陶しそうなのでやめた。

　そして、一度フロアの配管をチェックすることになり、昼から全員休暇を取らされることになる。
　例の有給五日間の消化を、会社が狙ったのだろう。

「どうしましょう？」
『夕方から待ち合わせも良いかも。でも、このままデートも良いような？　うー悩む』
　聞こえる彼女の声。

　試したいことが色々あるが、俺も悩む。
　ギャンブルで荒稼ぎをすると、税務署が必ずやって来ると言うリスクがある。

　宝くじなら？
　そんなことを考える。

「どうしようかな。どこか行きたい店とかある？」
　彼女の希望を探るために、質問をする。

『えっ。行ってみたいお店はあるけれど、雰囲気がありすぎて、いきなりはちょっとあれだし。少しおしゃれな、創作料理屋さんとかも行って見たい。でも気を使わない店も好きなんだけど。うー悩む』
　そんな声が、聞こえてくる。

「女の子と飲みに行くことが無いから、よくわからんが、どこか良いところが無いか探してみるよ」
　とりあえず、そろって会社を出る。

　途中で、彼女が匂いにひかれた、本格インドカレー店と書かれたカレー屋へ入る。

　丁度混んできて、カウンターに横並びに座ったので、適当に良さそうな店をランキングで漁る。

「ここはどう？」
「あっ綺麗なお店ですね。行ったことがあるんですか？」
「いや、ない。普段行っても焼き鳥屋か居酒屋。なんとなく小雪ちゃんが行きたそうかなって、思って」
「ありがとうございます。あっナン食べます？」
「いや、お代わり自由みたいだよ」
「あっ、そうですね。ははっ」

　そんな感じで、夜のお店はネット予約をする。
　こそっと個室で。

　ついでに、もう一回だけ、競艇で突っ込む。
　一番不人気だと八百倍くらいだったが、当たったのは六百倍だった。
　やべえ、癖になりそう。

　まあ良い。軍資金は出来た。
　カレー屋さんを出て、コンビニ寄りたいと伝え、一緒に行く。

　結局午後から、ずっと一緒に居ることにしたようだ。
　彼女の心からも、ウキウキの声が聞こえるしな。

　だがそんな感じで、人生で初めてとも言える幸せ。
　それを人がかみしめていると、嫌がらせがやって来る。

　後に、闇から出いずる者達と呼ばれるモンスター達。
　本日、初お披露目に出会ってしまうことになる。

　コウモリの翼が生えたデーモンたち。
　こいつらは、小型で身長一メートル程度。
　ただ、人の悪意を増幅させる。

　そう。道行く人が、笑い合っていたのに、突然横の奴を殴ったり、車道へ向けて突き飛ばしたり。

　誰でも、大なり小なり悪意は持っている。
　世の中には、心のままに深く考えず、つぶやいている人も居るようだが、大体の人は隠しているだけ。言う前に、なぜなのかと考えるから。

　やつらの影響を受けたのは、数人のようだが、周囲がいきなりパニックになる。
「なっ。なんですかこれ？」
「さあ？　とりあえず、警察に電話をしよう」
　彼女をかばいつつ、電話をする。

「事件ですか、事故ですか？」
「警察官一丁……　あっ。お願いします」
「はっ？」

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