最悪な人生を、華やかに。-能力を得て自分のために使う。世界を救う？　えっ、何で俺が。-

久遠　れんり

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世界の救済

第19話　闇の花が咲く、いや何とか

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「来ないで」
　彼女に忍び寄る闇。

　だがその黒き霧は、否応なく体に入り込み、彼女の心を蹂躙する。
　だが、直樹に出会ったことで、創られた光が抵抗をする。

　だが、涙をこぼす目から、白目は無くなり。魔の特徴が出始める。
　そう、彼女は浸食された。

　直樹のミス。
　助けを求められたとき、素直に助けていれば……
　ふと二人のことや、金銭的なものだからと、安易に神崎に救いを求めすましてしまった。

　油断といえば油断。
　思ったより、奴らの手が長く早かった。

　だが、まだ彼女の心は戦っていた。
　せっかく助けて貰い、これから心配が無くなる。そう言ってくれた直樹。

「ぬう、もう来たのか？」
　自分が出したとは思えない声。
　それは、地の底から響いてくるような低音で、妙に反響をする。
　頭蓋内での共鳴音を彼女は聞いていた。身体共鳴とか骨伝導。
　彼女の意識は、脳内に封じられているようだ。

　その頃、光を当てると煙を吐くものを、浄化していた。
　意外と、実践において神崎の力は弱い。
　結局一人で、すべてをこなすようになる。

「ええい、面倒だ」
　直樹は必殺技、手抜きを発動。

　とりあえず、フルパワーで光ってみる。

　その手抜きが、功を奏こうをそうする。
　彼女の意識が覚醒する。

「助けてくださいぃ」
　地下に彼女。十六夜の声が響く。
「今行く。まってろぉ」
　方向が分かり、一気に進んでいく。

　周りでは光を浴びて、まるで陸に上がった魚のように、人が跳ね回っている。
　ふと筋肉痛になりそうだと、余計な心配をする。

　途中で、神崎が足を取られ、助けに戻る。
「離れないでくれ」

　そう言って走り、牢ではなく普通のドアを見つける。
　だが、鍵がかかっているのか開かないが、力を乗せてひねる。
　バキッとか言って、ドアノブごと引き抜けた。
　だがドアが……
「内開きかよ」
　蹴り込む。

「大丈夫か……　じゃ無さそうだな」
　まだ彼女の目は黒い。

　一気に決めるため、彼女を抱きしめ。光を与える。
「「かはっ」」
　その言葉は、同時だった。
　彼女からは、黒い煙が吹き上げ。消えていく。

　そして、彼女の腕が、肘まで直樹の腹に突き刺さっていた。

「あっ。あっ。あっ」
　驚き、過呼吸気味にパクパクとし始める彼女。

「ああ、大丈夫だから。腕を抜いて。初めてだから優しくね」
　理解したのだろう。ずるずると抜ける腕。

　するとその穴から、光があふれ出す。

　そして、逆回しのように、修復が始まる。

　そしてその背後で、這いずってくるゾンビのような人たち。
　中途半端に自我が戻り、助けを求めてくる。

「畜生。どうして効かないんだ」
　神崎が悔しそうに吠える。

「あまり悩むな、禿げるし、闇に落ちるぞ」
「はっ。しかし」
「良いんだ」

　そうして、周りに光を与えると、天井や壁が崩れ始める。

「やべえ。さっきの奴、ここを創っていた奴だったのか？」
　光を浴びせながら、皆に言う。
「意識の戻った奴らは、入り口に走れ。階段を上がって真っ直ぐだ」
　方向を指し示す。

　だが、さすがに魔の者達。
　上に上がると、入り口が消えていた。

　周りを見回す。此処だったはず。
「うーん。記憶を頼りに……　開け……　どあぁ」
　普段の白い光ではなく、金色の光が体からあふれてきた。
「ありゃ。初めての体験で、階位が上がったぞ？」

　地球側では、さっきのビルが一つだけ揺れ始める。

「エッ何？　あのビル揺れている」
「地下で液状化？」
　そんな憶測が流れ始める。

　五階にいた人たちは、とっくに脱出をしている。
　皆記憶が無く、気持ち悪くて一目散に逃げた。
　警察官も、呼ばれてきたが、隣接するビルはなんともなく、そのビルだけが、身もだえをするように揺れている。

　程なくして、消防までやって来る。

　そして、その質量がなくなったかのように、砂となって崩れ始める。
　そして出来上がった、砂山。

　そいつが、ドンという、音と共に吹き上げた。
「うわああぁ。退避ぃ」
　警察、消防、被害者、見物人。
　すべてが、一目散に逃げる。

　やがて、砂の底。
　蟻地獄の巣のようなところから、人々が逃げてくる。

　どさくさ紛れに逃げ出す三人。
　十六夜のお母さんは、後回しだ。
　元々心労で倒れていただけ。
　後で、家に電話しよう。

　その母親だが、ずっと夢のような状態から、意識が冷めると、どこかの地下。
　まるでロッカールームから、光の当たるリングに向かう通路のよう。

　拳を突き上げているチャンピオンが見える。
　当然それは、直樹だ。
　逃げろーといって突き上げた腕だ。拳ではなく、人差し指は出口を指し示していた。

　そして彼女のお母さん、永礼知美ながれ　ともみ四十四歳の職業は、そう、薬剤師。

　二六歳で、勢いに任せて十六夜を産んで、育ててきた。

　だが、薬局仲間の仮想通貨が美味しい。株が今ならという言葉に調子に乗り、生活難にハマってしまった。
　ずいぶん前には、牛肉を育てようという詐欺にも遭ったことがある。

　そして、督促の電話でストレスを感じ、参っていたが、高校生だった十六夜はもっと多くの電話を受け、死ねやまで言われて、ダメージは多かった。

　家から出るために、奨学金まで段取りを付けて、大学に入った。

　就職をしなかったのは、無心されることが分かっていたから。
　それに、普通高校からの就職は、数が少ないし、工場などの現場仕事しかなかった。
　それは行っていた高校から、就職者がほとんどいなかったからかも知れない。
　
　永礼知美は外に出た後。周りを見ていたが、ひとまず家に帰ることにした。

「もしもし、十六夜？」
「残念ですが、違います。わたし、直樹……　今あなたの家の前にいるの」

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