地球上で、密かに最強決定戦の幕が上がる。

感染と拡大

第3話 補習と女の子達

「うん？　おう。今日は来たのか」
「昨日、おどしたのはどなたです？　今日来なければ夏休みがなくなる。俺は仕事がはかどるし、手伝いたいだろうと」
「大丈夫。脅しじゃない。真実だ。時間が空けば、俺は色々と用事が出来る」
　真面目な顔をして、この教師は毒を吐く。

「明智はこれ。斉藤はこっちだ。終わったら職員室へ持ってこい」

　そう言って、スタスタと先生は出て行く。

「あー今日で最後だ」
　明智君が、机に突っ伏する。
「早く済まそう」

「そういえば、昨日の夜。港の方で、騒ぎがあったみたいだぞ」
「どんな？」
「虫がさ、人を襲ったらしい」
「最近よくある話じゃないか」
「まあ。そうだけどな」

　そう。浜辺では、ゴカイやアオイソメが人の足から食らいつき、足を切断することになったとか。カラスなど鳥が動物を襲うとか。リアルケルベロスのチワワがいたとか。その手のニュースは非常に多い。

　そういえば、さるが槍を持って、熊を襲っていた動画も上がっていたな。
　体長3mを越えるイノシシが目撃されたとか、鹿の角が光って、周りから命を奪っていたとか。

「世の中、急に物騒になったな」
「そうだな」
　生返事をしながら、問題を解いていく。
　大体、範囲が広すぎ。

「物騒と言えば、まだ刺されていないのか」
「なんで」
「1年生の子と、連絡取ったんだろ」
「ああ。助けてくれたことには、感謝しています。だってさ」

「いつものパターンか？」
「そうだな。どうしてかな」
　そう言って、遠い目をして天井を仰ぐ。
「また脈絡もなく、おっぱい見せてとか、言ったんだろ。違うか？」
「えーああまあ。少し違う」
「何を言ったんだ？」
「写真を撮らせてくれって」
「そりゃ。アウトだな」

「別にアップしたりしないのに。それに、黙って撮ったら犯罪だから。きちっと同意を求めた。俺は悪くない」
「まあ。同意を得るのは正解だ」

「ああっ。ぼくは、ちょっと素直なだけなのに」
「自分の欲望にと言う、枕詞がつくから駄目なんだよ」
「そんなの。誰にだってあるだろ」
「あるけど、普通はある程度で、我慢とかをするんだよ。したい事をしたいなら、それ以外では、我慢をするんだよ。皆がしたいことを好き勝手にやり出せば。世界は終わる」
　そう言うと、首をひねる明智君。

「なんで？」
「勝手気ままにやり出すのを、秩序がない状態。無秩序と言うのだよ。誰も野菜を育てず、食い散らかせば無くなるだけ。食いたけりゃ、まず植えて育てなきゃな」
「そんなの。金があれば」
「金はあっても、物がなければ買えないの。金で買えるのは、誰かが育ててくれているからだろ」

「まあ。そうだけど。俺の場合と、どう繋がるんだ」
「最初は育てるのだよ。プラトニックな状態から」
「でも。ある程度すると、男は血涙を流して、我慢する生活になるって。親戚の兄ちゃんが泣いていたぞ」
「おう。そういう事もある」
「恋愛も、勝つか負けるかだな。メモしとこ」
　ああやばい。話が盛り上がって、進んでいない。


　噂されている女の子達。
　体操部部室で、練習後。だべっていた。
「助けてくれた先輩と、連絡先交換したじゃない」
「うん」
「あんたの所にも、連絡来た？」
「来てないよ」

　私たちは、一昨日助けられた2人。
　午前中に行われた、ハードな練習で、疲れ果てていた所で捕まった。
　上級生は平気でこなすメニューだが、1年生には辛い。
　背の低い方は、浅井くみ。158cm 46kg。高い方は前田花蓮（かれん）。身長161cm 53kg。選手としては、ちょっと重い。
　基本的に、体操は真面目にやればやるほど筋肉がつき、背が伸びない。暴言だが、少年クラブから真面目にやった人間は、意外と背が低い。その代わり、身体能力は化け物だ。男子など、ウェストで選ぶと、普通のスラックスでは入らず、特別にタック付きの許可が出ている。

「そう。それなら良いけど。連絡が来て、のっけからよ。散々、自分はこれがすごいって言う自慢話が、延々続いて。……最後に、おっぱいの写真撮らしてって。どう思う？」
　それを聞いて、のんびり屋で細かいことを気にしない、くみだが。さすがに顔が曇る。

「それって、どっちの人？」
「明智って言う方。名前は賢そうなのに。すごく残念な人だわ」

「もう一人の、斉藤さんは？」
「連絡来てない。でも、明智が残念野郎だから。どうかな。ちょっと暗い雰囲気だし」

「そうかな。先生と話しているとき、聞いた感じだと。基本、頭がいい人だと思う」
「でも二人とも、補習中だって、言ってたじゃん」
「斉藤さんは、熱でテストのとき、寝込んでいたって」
　それを聞いて、花蓮の顔がにんまりする。

「あんた。いつの間に、そんなことまで。なぁに。お気に入りかな？」
　肘でくみを突っつく。
「うーん。ちょっと気になるかな」
　そう言いながらくみは、ちょっと困った顔をする。

「えーどの辺が」
「どう言ったら良いんだろ。暗いのじゃなくて、影がある感じ？」
「影？　なにか挫折でもして、引きずっているとか」
「うん。何か秘密を抱えているみたいな？」
「なんか、それって危なそうね」


　一方教室では。
「ぐわー。出来た。地理と歴史は必要ない。文科省に嘆願書を出そう」
「ああ。激しく同意だ」
　二人で見つめ合う、不気味な空間が一瞬できあがる。

「さっさと片づけよう」
「ああ。これからどうする？」
　明智君が聞いてくる。

　彼の脳内は、補習が終わったことで、きっと満開の花畑になっているのだろう。
「よし。カラオケでも行くか」
「そうだな。今日くらいはいいか」
　俺もまあ、それを受ける。
　糖分が欲しいし。ドリンクバーで補充だな。

「ちーす。先生終わりました」
「明智。なんだその挨拶は、やり直せ。面接の練習だ。日々やって、とっさの時に備えろ」

　とっさってなんだよ。道を歩いていて、突然面接なんか始まったらびっくりだぞ。
『いやー君。良いね。うちの会社に入らない？　よしここで面接だ』とか？

「へーい。では。失礼。ごめんつかまつる。先生様。無事終了したで候」
「なんだそりゃ。おまえ、歴史だけじゃ無く。古文も問題するか？」
「結構つかまつる。遠慮するで候。これにて御免」
「よし、先生に頼んで、問題を出して貰おう」
　明智はそれを聞き。両拳を顎下に添え、上目遣いで。本人は目一杯かわいこぶって、いやいやをする。

「やめろ。気持ち悪い」

　なんだかんだで、少し時間を食い、外へ出る。
　校門へ向かっていると、後ろから声がかかる。
「先ぱぁ～い。お疲れ様でぇ～す」
　振り返ると、嬉しそうに手を振る女の子。
　それとは、対照的に。それはそれは、とてもいやそうに。こちらを見る女の子がいた。