地球上で、密かに最強決定戦の幕が上がる。

久遠　れんり

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第二章　チーム戦？

第28話　向かう未来

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「なに？　全滅だと。あの3人。素行は悪いが、力は本物だったはずだ」
「ええ。ですが、No.4以降が中に入ったときには、すべてが消え去っていたようです」
「まあ惜しいが、また代わりは出てくるだろう」
　高そうな机の向こうでその人物は、椅子に座ったままクルクルと回り始める。

「何かの拍子に、力を手に入れる。そして進化。尋常ではない力を手に入れ。渇きを覚え人を殺し始めるか」

「おい大統領は、どうして回っているんだ？」
「新人か？　彼はああして世界を回すための、崇高な思考をしているんだ。じゃまをするな」
「イエスサー」

「どうして、こうなったの？」
　気がつけば一美は、一人になっていた。
　ちまちまと、小悪党を捕まえ食らっている。

「奏は最近、口を開けば、あのお方ばかり。何なのよ一体」
　この一週間、その状態もひどくなっている。
　だが今日は早々に、姿が消えた。

　奏は総の家に到着をすると、チャイムを押す。
　だが誰も出ない。
　庭へと周り、網戸を開けると、中へ入る。

　靴を、玄関にそろえると、総の部屋へと向かい。中に入ると。静かに座る。
　真っ暗い部屋で、ただ静かに。
　
　一方。随分仲良くなった杏果ちゃんに手を振り、見送られて帰宅をしてくる。
「あれ玄関に靴？」
　不思議に思いながら、洗面所で手を洗い。
　自身の部屋へと、向かう。
　探査をしても危険や警鐘はでない。
　だが、ふと繋がりを感じる。
「これは、一美の友人か」
　一週間が過ぎたことを思い出す。

　反対に、奏の方も、総が目前まで来ていることを感知している。
　そしてドアを開ける。
　言われたとおり、ひたすら我慢をした一週間。
　総を見た瞬間。思いが吹き上がる。
　涙と、鼻水。そしてよだれまで、噴き出す。

「ぐずっ。お待ちいたしておりました。お帰りなさいませ」
「おおう。ずっと、まって居たのか。ごめんね」
「いいえ。大丈夫です」
「じゃあ、約束だしね。力を与えようか」
　そう言って、抱きしめる。

　あああ。流れ込んでくる。主様の力。エネルギーと共に来る快楽。
　一時間後。つややかになり。軽やかな足取りで、帰って行く奏。

　ふと、総が、畳を見ると、彼女が座っていたところが、なぜかぐっしょりと濡れていた。

　あわてて、除菌消臭剤で拭き取り、ついでにドライヤーで乾燥させる。

　何だよ一体？

　晩ご飯を食べながら、テレビのニュースを見ていると、海外にある新興の宗教団体施設で謎の爆発があり。全員が、消滅したらしいと。何ともふわっとしたニュースが流れていた。
　画面に映し出されるのは、丸く切断された建物。
　その下側は、神殿だったようだが、柱がすべて無くなったため。今は立ち入り禁止のようだ。

「何か、変わった事件だね？」
　俺がそう言うと、父さんが珍しく話に乗ってくる。
「日本も、人ごとじゃないぞ。この数年で、行方不明者が爆増しているようだぞ」
「そうなんだ」

「まあ、そのおかげか、治安は良くなったが、どんどん人が減ると、社会が立ちゆかなくなる。困ったものだ」
「そうだね」

「アフリカで飛蝗現象が発生し、被害が拡大されています」
　映像には、一面を埋め尽くすバッタの姿があり。
　みるみるうちに、畑の作物がパタパタと倒れていく。
　その中で、おかしなものが画面に映った。
　人間の首に30cm位の大きなバッタが飛びつき、噛みつく。
　大騒ぎしながら、逃げ回り倒れる。
　そこでいきなり、画面が切り替わる。

「えー失礼しました。映像の方が途切れたようです。では次に、近年オーストラリアの沿岸では、鯨対サメの戦いが日々激化しているようです」

　マッコウクジラが、徒党を組んで。ホオジロザメを追い込んでいる。一角で戦いが始まっていく。一時期、増えすぎたホオジロザメのおかげで、人の被害が増えたことがあった。だがいつからか、鯨やシャチが覇者となっていく。

　またひげ鯨の類いも、魚に対して見境なく襲い始めた。

　とにかくどのニュースも、今までとは違う、そんな事を伝える。

　ライオンたちは、水牛の群れに潰され。大型の草食動物が覇者となる。
　そんな奇妙な出来事が、現実となっていく。

「ニュース内容が、色々ぶっ飛んでいるなあ」
「笑い話じゃないぞ。この前など、大量のGが、人を襲ったなんて言う話もある」
「へー何処で？」
「港の方だ」
　そう言われて、思い出す。

　あれは、Gじゃなくフナムシだよな。
　見た感じは変わらないか。
　そういえば、あの連中は何処に行ったのだろう？

「やっほー来たよ。って、何かこの部屋。生臭いというか。匂いがエッチい」
「そうか？」
　くみは、来た瞬間からヒクヒクと匂いを嗅ぎ、そんなことを言ってくる。

「ただね。残念だけど、出来ないから。抱きしめてキスして」
「ああ、それでいいなら」
　そう言って抱き合い、頭をなでながらキスをする。

「こういうのも良い。凄く良い。最近心が満たされていてとっても幸せ」
　そう言うと、疲れもあったのだろう。
　すぐに爆睡し始めた。
　いくら、力を得ても。一日数時間の睡眠だと、来る物があるよな。
　俺もすぐに、寝始めた。
　だが朝方奴は、別の方法を思いついたのだろう。
　僕の大事な力を。ごっそりと盗んで行きやがった。
　文字通り、吸い取られた。

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