ダンジョンのできた世界で、俺は世界を救えと望まれる。えっ、やだよ。ーその男、神の遊戯に巻き込まれて最強となるー

始まった新世界

第64話 司るもの

「綺麗」
　水の流れ込む階段を降りて、そこにやって来た一同。

　そこは、まるで水の宮殿。

　周囲は崖となっていて、壁面を水が流れ落ちてくる。
「少し寒いわね」
　ひろみがそう言うと、湯霧が後ろからジャケットを彼女の肩にかける。
「ありがとう」

「司君、あそこに居るのが精霊かね」
「そうです。面倒なのは、全員が彼女に対して力を示さないと、力をくれません。各自が、倒さない程度にボコってください」
　半透明な美しい女性。
　一糸まとわぬ姿に、思わず湯霧は見とれる。

　すぐに衝撃が来る。
　横にいたひろみの、えぐるようなボディブローが炸裂。
「ふぬうっ」
　湯霧はとっさにガードをしたようだが、腹を抱えて蹲る。

　空気が焦げた匂いがするし、衝撃波が来たということは、ひろみの拳は音速を超えたようだ。

「次郎さん。あんなのが好みなんですか？」
　地の底から響くような声が聞こえる。
「嫌……　そうじゃ無いよ、裸だと男はつい見てしまうんだ。ねえ司君」
　そう言いながら、湯霧は普通に立ち上がる。

「そうですか……　ねぇ？」
　俺は言葉を濁す。
　こっちに振るなと言いたい。

「ですがまあ、精霊ですから見た目だけですよね。ウンディーネやシルフは女性型だけどノームやサラマンダーはオッサンだし」
「えっ♡」
　誰かが嬉しそうな声を出す。

「まあ、各自攻撃。反撃をしてくるから、切られないでください」
「切られる？」
「ええ。水って高圧で喰らうと、簡単に腕とか切れますから、シールドでいなしてください。まっすぐに喰らうとやばいですから」
　さらっと司から爆弾発言。

「いきます」
　司と話をしている湯霧を放置して、ひろみはフロアを駆け抜ける。

　攻撃を食らわないように、左右に体を振りながら突進。
　その姿は、やる気は無かったのだろうが、見事に分身をしてウンディーネの元へ、あっという間に近接。
「次郎さんの興味を引くなんて」
　どうやら個人的な怒りが、彼女を突き動かしたようだ。

　パンと破裂音。

　拳が音速を超える。
　そして、その拳には魔力を纏っている。

「あっ」
　司が変な声を出す……

　圧倒的なオーバーキル……
　ウンディーネは、なすすべなく上半身を爆散させる。
　湯霧でさえ耐えているのに……
　いや、湯霧が異常なのか？

　とっさに水でシールドを張ったようだが、彼女の放った拳には無力だったようだ。

「あら？　弱いわね」
　ひろみは、消えていったウンディーネを見て驚く。
　その時、司が言った言葉を思い出す。
「全員が、彼女に対して力を見せないと力をくれません。倒さない程度にボコってください」
「あっ……」
　振り返りざま、きゃるんという感じでかわいこぶるが、皆の目は冷たい。

「ごめんなさい。以外と弱くてぇ」
　だが、そんな態度には騙されない。
　皆の目は冷たく、仁王立ちである。

「はうっ」
　そんな時に、ひろみに対して、ご褒美である精霊の力が流れ込んできた。
「うんっ。ああっ」
　体を抱きしめて身もだえる。

　また例によって、体が作りなおされる感覚。

　その様子を見て、さらに皆からの目は冷たくなる。
「良いわね、一人だけ」
「良かったわね。強くなって、一人だけ」
「あーあ。明日も来ないといけなくなったわね。いいわねえ、力を得て……　一人だけ」
　皆からの言葉が、グサグサと刺さる。

「明日は営業だから、また来られるのは水曜日か？」
　とうとう、湯霧までぼやいてしまう……

「次は地属性のノームだから大丈夫だけど、一八階は火属性のサラマンダーなんだよなノームも、水をぶっかけるのが一番簡単だし、今日は帰りますか」
　司にそう言われて、皆は帰ることに。

　ちょろっとだけ、ムカッときただけなのに、ウンディーネを爆散させてしまった。
　嫉妬の力は恐ろしい。
　とりあえず、皆は帰ることになってしまった。


　だけどまあ、考えれば、明日の予定が埋まって来られないのは、湯霧とひろみだけ。
　奨学金を借りている、貧乏グループの彼女達は、日々五階の河原で石を積む……
　いや、宝石を集める日課のみ。
「良いですよ」
　司から快く返事を貰い、翌日に再トライをすることを聞いた。

　それを聞いて怒ったのは、レッドラスティネイルの三人。
　おバカな先輩達と、ひ弱な高校生達の面倒を、またゾンビ達にまみれて行わないといけない。

「先輩が、司さんの予定を壊したんですって？　中華ソバ、半チャン。餃子付き。先輩のおごりで」
「先輩のおかげで、私たちの予定まで狂ったんです。中華ソバハーフサイズ、チャーハン大盛りで。ごちそうさまです」
「先輩のおかげで、司さん成分が……　中華ソバ、五目あんかけ。チャーハンと餃子。当然先輩のおごりですよね」

　こうして、ひろみはしばらく、バイト代がお詫びのラーメン代やチャーハンに消えることになった。

　だがその頃、岸本きしもと　莉愛りあ、三浦みうら　怜奈れな、上条かみじょう　結心ゆい、芦屋あしや　柚花ゆずかは喜んでいた。
　いつもは、河原で石を積む彼女達。

　それが、司を貸し切り。

「じゃあくれぐれも、高圧の水流には気を付けて。ウンディーネが両手を上げると来ますから、離脱かシールドでいなしてください」
「うん。行くわよ」
　リポップしていたウンディーネは、今のところ様子見状態。

　周りを囲み、魔力を纏った拳を、彼女達はぺちぺちと当てていく。

「水流来ます」
　司が叫ぶ。

　彼女達は器用にシールドを張る。　
　ウンディーネに対して、おおよそ四五度。強烈な水流だがまっすぐ当たらなければ怖くない。
　それに、至近距離じゃなければ、かなり力も減衰する。

　途中で、莉愛が思いつく。
　シールドを張ったまま回転させる。
　それは、なかなか器用な技。
　普通は張って消すを繰り返す。
　だが彼女は張ったシールドを、盾のように使ってシールドバッシュを決めた。


　吹っ飛んでいくウンディーネ。
　上むきに舞い上がった水流が霧となり、周囲の光りを屈折・反射・分散して、周りに虹が出来る。

「ふわぁ、綺麗……　今の何？」
「シールドを張ったまま振り回したの」
　そう言いながら、エイヤという感じでやってみせる。

「えーとこう？　あん。消えちゃう」
「上手く行かないわね。莉愛あんた器用なのね」
　そんな様子を、司はうんうんと微笑ましく眺めていた。

　そんな時、地面に転がされたウンディーネの目が、怒りのためか怪しく光った……