不運だけど、快楽と無双を武器に、異世界を生きていく。

第5章 獣人国平定

第61話 企み

「んふっ、これどう？」
「アーマーにリボンは要らんな」
「えーかわいいのに」
「ベルトーネは受付だったからな、やはりここは冒険者の私が作って貰ったこれを」
　ピカピカに磨いた金属板を繋げた、すだれのような飾り。

「これはだな、上手く使えば太陽の光を反射して、相手の目を眩ませる」
「そんなのは卑怯じゃない、リボンが駄目なら、お花」
　ベルトーネがリボンに喜んでいたのは、この世界にはリボンがなかった。
　二人にプレゼントするときに、困ったヨシュートが頼んで作って貰った。
　それを知ったベルトーネが、りぼんりぼんと喜んでいるのだ。
　当然、自分に巻いて、プレゼント、からの、おいしくお食べ。と言うのも、きっちりやった。

　さて、今日は出場のため、準備をしていた。
　ここは控え室だ。

　周りの奴らが睨んでいる。
　俺が出場中は、代わりに兵が見張りとして、二人についている。
　だが恐ろしいことに、兵より二人の方が強い。
「まあ変な物は付けず、行ってくる」
　二人にキスをして部屋を出ていく。

「ほら、ヴァレリーがあんな物を出すから、変な物って言われたわよ」
「あんたでしょ、リボンやら花やら」
「だって、むさ苦しいじゃない、お祭りなのに」
「確かに、まあ応援席に行こう」

「けっ、神聖な戦いに、チャラチャラしやがって」
「やりますか？」
「あんな毛の無い猿をか？」
「あんなのでも、ついてる物はついているでしょ」
「そうだな、あのヨシュートとか言う奴は強い、一応人数を集めとけ、壊れるまでやっちまうか」
「けけっ、手配をしておきます」
　物騒な話が、出始める。

　その端っこで、やり取りを聞いていた男。
　獅子系獣人、レオン。
　彼は、気を付けてみておこうと、正義の血を燃え上がらせる。

　虎系獣人、コアクは早々に負け、イバリーのセコンドをしていた。
「では、行ってらっしゃいませ。こちらは手配をしておきます」
「おう頼んだぜ、酒も手配しておけ」
「へい」
　きっといたぶりながら、晩飯、会場をどこにするかな。
　ニヤつきながら、控え室を出て行く。


　さて試合だが、二回線となると多少は強者が現れて、きちんと試合の形になる。
　表向きは……
　組み合わせで、ちょろっと仕組まれた。

　対戦者、豹系獣人アンキーは、暗殺系の組織に属している。
　依頼を受けて、試合に出ているが、上位は貴族が絡んでいるので、毎回適度なところで負ける。
　かれは、新人で目立つ者を潰すのが役目。

　体中に、暗器を忍ばせて相手を痺れさせたり眠らせたり、その技は多彩。
　無論殺すことも。

　胸の一撃で、心細動などの事故はある。
　バレることはないし、審判も承知している。

　これで試合も、三回目の出場。
　一五年か、今回の仕事は実入りが良いし、これで最後かな。

　彼は感慨深げに、会場に入ると青い空を仰ぐ。

「出場者中央へ」
　中央で向かい合う二人。
　両者とも、力が抜けた良い感じのコンディションのようだ。

「それでは始め」
　プレッシャーが襲ってくる。

「何だこいつは？　さっきと違う」
　長年の暗殺家業、危険予知能力は鋭い。

　ヨシュートは、どう見ても棒立ち。

「だがどうしてだ。どう打ち込んでも、逆に倒されるビジョンしか浮かばない」
　戦闘中につい、ぼやいてしまう。
　プロとしては失格だ。

　一方、ヨシュートは……
　うん？　大丈夫そうだな。
　獣人は、顔色が判断しにくい。

　来ないなら、行くか。
　前に倒れ込むように、加速。
　相手の左側から、ステップで切り返して、右側へ移動。
　そこで、脇腹にパンチ。

　当たる瞬間に反応をしたのか、相手の体が一瞬だけ沈む。
　だが、多少上から打ち下ろす感じにフック。

　そう、ついやってしまったが、脇腹から加えられた衝撃は上から下への打ちおろしになった。下から上なら、体が伸びきることで多少威力が落ちる。
　だが、上から下への打ちおろしは、下が地面、そして踏ん張っているため、力の逃げ道がなかったようだ。

　ミシッと、いやな音がする。
　そうパンチが入った付近の骨。
　第一〇と第十一肋骨、そして第十二胸椎の下側にある骨を大きくゆがめる。

　そうギックリ腰を知っているだろうか？
　当然やって来る、痛みと腰砕け感。
　脂汗が拭きだし、自分ではどうしようもなく、もだえるのみ……

　一発のパンチで、その状態となってしまった。
「がはっっっ。ぐわあああぁ」

「すとーっぷ。ヨシュート選手の勝ち、担架早く」
　豹系獣人アンキーは、左の脇腹を押さえて呻くだけ。

「ぐっ、がっ、こんな」
　悔しそうだが、実際に動けない。
　そのまま、彼は運ばれてしまった。

　ヨシュートは、応援席に手を振りながら、控え室へと帰る。
　その途中にすれ違った、虎系獣人イバリー。
　彼は下卑た笑いを浮かべていたが、ヨシュートは相手が獣人のため、判らなかった。

　控え室で落ち合い、二人と一緒に屋台の様子を見に行く。

　そこでは、仲間に引っ張り込んだ毛のない獣人達が、呆然としていた。
「どうしたんだあれ？」
「ああ連中、稼いだ銭を全部ヨシュート様に掛けたそうで、返ってきた金額で目を回しているんです」
「それは良かったが、危険だな」
　彼らは、やはり卑下される存在で、力も純血種よりは弱い。

「帰りは皆寮なので一緒に送っていきます。ご安心ください」
　ここへ来たときに、兵達もいるので、もともと学校の寮だった屋敷を買い上げた。
　今はそこに、寝泊まりさせてある。

「そうか、それなら安心だ」
　ヨシュートはそう言って微笑んだが、危険はヨシュート達に向かっていた。