不運だけど、快楽と無双を武器に、異世界を生きていく。

第5章 獣人国平定

第95話 理解できないなら、無視する

「あの夜、ヨシュートやらを粛正すると……」
「言うな、それはもう忘れろ」
　憲兵達の事務所では、この数日ざわざわが収まらない。

　凶悪なほどの力を持つ、家々。
　それが、忽然と人が消えた。
　それは、ほんの一晩の出来事だ。
　一件だけならまだしも、複数の家々。
　彼らの強さは、ここの住人なら見知っている。

　ほぼ持ち回りのように、どこかの家が獣王を務めている。
　それはその家々が最強だと言うこと。

　そう各国、王は獣王の下となっている。
　その位の、違いがある。
　各国の兵達が押し寄せてきても、キングクリムゾンは負けない。
　
　逆に各国で、モンスターの氾濫が出たときには要請が来る。
　助けてくれと、その時には各家から数人送れば事が足りる。

　その位、差がある。

　なのに、彼らが消えた。
　まだ、残っている家はある。
　町の防衛上、当面の問題は無いだろう。

　まあ人々とがそんな事を言っていると、騒動が起こるものである。

　ダンジョンの奥底、そこに住まうエンシェントドラゴン。
　無論、生物ではない。
　すでに肉体は崩れて久しい。
　凶悪な黒い魔力を吹きだし纏い、それを振りまく存在。
　それにより、邪悪なゴースト系が発生をして地上へと向けて這い上がる。

　各階層で、迷い込んだモンスターなども闇の力を吸込み、異常増殖を始めてこのダンジョンが成り立っている。

　そして、その上部に造られた都市、そこでは不気味なほど大量で凶悪な聖魔法が使われた。
　そう、某屋敷に入り込んだ害獣たちを駆除をして、綺麗にするために発動をしまくった。
　綺麗になあれと。

　当然その強力無比な波動は、地下深くまで届く事になる。
　すると当然だが、苦しいので暴れる。
　闇の属性を含んだ魔力が吹き上がり、地上に向けて上昇、そして噴き出す。

「おい、ゲートの水盤が揺れてやがる」
　それが示すのは、ダンジョンからの振動。

　ダンジョンの中央入口、それは都市の中間に大きく口を開けた穴。
　上部には神殿が造られ、封鎖を行っている。
　だが物事には限度があり、それを超えるとあふれる。

　鐘が鳴り響き、周囲は騒然となる。
「どうしてこんな時に？」
　連絡が、各家へと届く。

　当然、ヨシュートの所には来ない。
「なんだか、地揺れがしますね」
　ヨシュートの部屋では、新作デザート、プリンと、新作スープ類である茶碗蒸しが試食されていた。

　ふと食べたくなったから、作ってみた。
　思いついたのは、茶碗蒸しの方だったのだが、蒸しているときに、デザートですかという視線が多かったのだ。

　今までまんじゅうとか色々作ってみたから、蒸しているとおやつという条件を植え付けたようだ。
　だから当家でも、シュウマイとか、色々作ってみたのだが、なぜかそっちは記憶に残りにくいようだ。

「それにしても、微妙に揺れるな」
「ヨシュート、出汁の混ざった卵が余りました」
「それはそっちのバットに入れて」
　卵豆腐と、茶碗蒸しほぼレシピは同じだったはず。
　卵と出汁が一対三のさらさらの方が茶碗蒸しで、卵豆腐は出汁が一・五だったはず。
　むかしむかしの記憶。
　子どもならこの三者の違いについて絶対に疑問を持つし、プリンと偽って卵豆腐を食わされた記憶があるだろう。

　『ねえ、おやつは？』
　『冷蔵庫にあるから食べなさい』
　そう親が悪いわけでは無い。

　プリンのあの容器と、角いだけの卵豆腐。
　喰わない限り、それの違いを記憶することはない。
　なぜか子どもの頃、親達しか卵豆腐を食べていなかったんだよね。
　それはもっと小さいとき、卵豆腐を食べさせたときに、プリンと勝手に間違えて、佳人がギャン泣きをしたから食べさせることがなくなっただけ。

　親子にも、歴史がある。


　そして、両者は同じ器で蒸されることになる。
　この時には、方や出汁の匂い。
　方や牛乳と砂糖が使われて、甘い匂いがする。

　茶碗蒸しは強火三分、後弱火で十分程度。
　プリンは器にもよるが、二十分から三十分弱火で蒸す。
　カラメルは、お好みなので別の鍋で作っている。

「さあてと、じゃあ頂きまあす」
「「「いただきます」」」
　まさにその瞬間だった。

　直下型のような突き上げ、家が激しく揺れる。
　修繕をした時に壁は強化し、レンガ風でも中身は一体化をしてある。
　ただ、ユキが持ち上げようとした器が、わずかに揺れに負けた。コロンと転がり、中身がテーブルへ。
　彼女は転がり潰れたそれの表面だけを舐め、その瞬間に目が狂気をはらむ。

「当たりだった、プリンだったのに、一体？　何があったのです？」
　ヨシュートの試作時に、一口だけ皆は味見をした。


　その頃、詰め所では……
「突き上げが来たぞ、全員門へ向かえぇ」
「「「おおっー」」」
　鬨の声は高らかに、だが、皆の行動は遅い。

　氾濫した奴らが出てくる間際、普段奴らが出てこないように張られている障壁が破られた。
　その時には、あのような突き上げが起こる。

　凶悪なモンスター達、数千、いや数万。毎回規模は違うが、町の被害はどのくらいとなるのか？
　今回は獣王戦の期間中で人も多い。
「なんとかせねば」
　旧家の力添えもなく、氾濫。
　ため息を付きつつ、兵達の後を追う。

　その時、向かう方向に、金色の光が柱となって天を貫いた。
　そしてなぜか、氾濫が起こらなかった。
　目撃者によると、女が現れ、門に向かって何かを叫んでいたという。
「すみません、兵達は塀の外側に、陣を作っていた最中でして。それを見たのは少数なんです」
　そう言い訳をする。

「それでその女が、魔法で一メートルくらいの丸い玉を創り上げて、ダンジョンへ放りこんだんです。そしたらあの光の柱です」
　そう言って、彼らは空を仰ぐ。

　そう、その後確認をすると、少なくとも十階層より地上寄りにモンスターはいなくなっていた。
　その後通常へと町は戻り、平和な暮らしへ戻った。
　『予兆だけで何も起こらず、ダンジョンに問題なし』
　その時、何かがあったはずだが、それについて記されることはなかった。