神の使徒は闇を走り、道化師は戯れる。ー　異世界、世直し道中記　ー

久遠　れんり

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トシュテン商会の娘イーリス

第42話　私は救われた

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　私は救われた。

　行商の途中盗賊に襲われて、男はすぐに殺されて、女達は陵辱された。
　普通の盗賊とは違い、村を持ち裕福な暮らしをしている。

　そして、ニコ国の兵や貴族が、この村の中で仲よさそうにしていたこと……

　最悪の状況の中で、商人の娘達がいることが判り、仲良くなった。
　今日は誰の番、今日はどんなことをされる？
　もちろん、嬉しいことじゃない。
　そんな地獄の日々。
　きっと誰かが、助けてくれると信じて暮らす日々。

　そして、どんなひどい目にあっても、私だけはギリギリ正気を保っていた。

　だから助けてくれた後、他の子達のように素直に甘えられなかった。

　そう彼は、綺麗で強くて理想の人。
　だけど、一緒にチームを組んでいるディアナさんと恋人同士みたいなのに、不機嫌だけど恋人じゃないと、ディアナさん本人が言う。

　そして、他の子達から教えられる。
「カグラさんに抱かれると、そのたびに嫌だった記憶が無くなり、前と同じ自分に戻れる。それにね。ものすごく気持ちが良いの」
　そう言って、皆が喜んでいる。

　盗賊達に汚されまくった体、カグラさんに抱いて貰うのに、こっちが躊躇する。
　だけど、長いこと汚されまくった影響か、体が男の人を求めてしまう。

　他の、ジャン君達とかも居るけれど……

「あの、カグラ様」
「君は？」
「イーリスと申します。ヨウシア国の商会、紙問屋で」
「わかった。おいで、怖くない？」
　声をかけた様子で、彼は察して、願いを理解してくれた。

「はい、大丈夫です」
　彼から差し出された手を取り、木箱の上に座っていた彼に、向かい合うように抱っこされる。

　優しく抱きしめられて、耳の側で囁かれる。
「辛かったね、でも君は生きている。生きていれば、幸せにもなることができる」
　そう言って、気のせいか暖かい光が彼から放出をされる。

　幸せで、気持ちが良い光。
　まだ抱っこされているだけで、何もされていない。
　でも体が、心が癒やされていく。

　彼女達が言っていた、嫌なことが消えていくというのが理解できる。
　ただ、背中側に視線を感じる。

　ディアナさんは、夜番の時には張り付くようにカグラさんと一緒にいる。
　なんとなく判るけれど、辛いと思う。
　自分の見ていないところで他の人を抱かれるのは嫌、私はそう思うけれど、この人を独り占めしたいとか思わないのかしら……

　だけど知ってしまった。
　この人に抱かれると、幸せだけども、体が持たない。
　水分がすべて流れ落ちて、私死んじゃう。
　何これ、盗賊との行為なんて乱暴なだけだった。
　ずっと愛されたい、でも、無理。
　
「し……　しぬぅ」
　そうして私は、記憶を失った。

　あさ、目が覚めると異常なくらい気分は晴れやかで、体が軽かった。

「何これ？　すごい」
　あの妙な、飢餓感もなくなっていた。
　そう男の人を求めてしまう変な心。

　あれは、必要が無くなったら殺されるという心が産んだ、生きるための希望でもあった？

　助けられても、それがずっとあり、苦しかった。
　助けられたのだから、もう大丈夫、でもこの人達も途中で気が変わり……

　そう、ぐるぐると、心の中で、よどんだ沼のようにあったもの。
　それが、そんな疑念が、消えてはいないけれど、薄くなった。

　その治療は、王都アルドリットへ到着するまで続けられて、私たちはすっかり元気になった。

　まあ店に帰ると、お父さんが死にかかっていたけれど……

　カグラさんに治して貰い、木から紙を作る方法があるとカグラさんが言い出した。
　この人は一体？

　そう旅の途中でも、たまに訳の分からない事を言う。
　ディアナさんも、時たま分からない事を言い出すと言って、苦笑をしていた。
「不思議な人ね」
　一緒に旅をした皆が、そう口に出してしまう。

「車が欲しい」
　そんな言葉をよく言うらしい。
　ただ言った後、必ず悲しい顔をするようだ。

「あの時のカグラを、ぎゅうとするのが私の役目だから」
　ディアナさんにそう言われた。

「彼の、泣き顔は……　そう、なんと言うのかしら？　尊いのぉ」
　そう言って、彼女はでへでへと、よだれをたらしていた。

「「「羨ましい」」」
　皆が叫んだのは当然だ。

　戦争が終わり、ニコ国が消滅をした。
　彼たちも戦争に行っていたが、帰って来た。

　私たちも集まってお祝いをして、久しぶりに愛して貰った。
　ミノヤキーノ商会のターナボッターさんや、トリヤキー商会カモネギーさんも、娘とカグラさんの関係は多分知っている。
　でも、文句は言わないし、漆器や磁器が商会の目玉となってきている。

　その二つも、商会の人達が材料を探しに各地へと向かっている。
　すべてが、火山とか火山跡で見つかる材料だとか。

「熱水鉱床で変性した土が必要なんだ」　
　そんな、謎の言葉を喋っていた。

「カグラさんて一体？」
「気にしちゃ駄目よ」
　そう、暗黙のルール。
　カグラさんは無意識に、この世界ではと言う。
　そこには触れないことにしている。
　きっと、それを知るのは、ディアナさんが一番最初じゃなければ、いけないのだと思う。

「おれは、別の世界で死んで、この世界の女神に助けられた。その時に部品が足りないとか言っていたから、何か人間として足りないのかもしれない。君を傷つけたのなら謝る」
　そう思っていたのに、カグラさんてば、私にとんでもない事を、暴露しやがりました。

　そう、少し盗賊達を切っていたときの、無慈悲な感じが気になったから。
「カグラさんて、時たま、無感情というか、冷たいときがありますよね」
　寝物語でつい、そんな事を言ってしまった私、取り消せぇ。

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