スローライフとは何なのか？ のんびり建国記

第六章 魔王と獣人族

第105話 獣人族の失敗

　空から火球が降ってきた。

　大部分の兵達は、まともに進軍をしていた。
　だが、一部の馬鹿達が、村を襲った。
　その結果、魔人族の怒りを買い。理不尽ともいえる一蓮托生で罰を受ける。

　兵達の上へ、突然現れた炎の竜達。
　逃げ惑い、気がつけば周りを囲まれていた。

　そして頭上から、太陽が降ってきたような、それが表れた。
　逃げ場はない。

「どうして？」
「何が起こった？」
　訳も分からず、焼かれていく。
　圧倒的な暴力。


「ふむ。あれで全滅だな」
　セルビリが、そう言った瞬間に、景色が変わる。

「ガッローニ行け。住人を助けろ」
　ここは、今まさに襲われている村。
　ガッローニを行かせて、望達は他の村へと飛ぶ。

「ひゃっはー。恐れられた魔人族もたいした事はねーな」
　ボロドゥリン兵長は、自身の兵を連れ、村を荒らしていた。

「気持ち悪い姿だが、こいつら雌だぜ」
　獣人は元になる生物がいて、その特徴が有る。

　獣人族の多くは哺乳類系だが、魔人族はそうとは限らない。

　その場に連れてこられたのは、サハギン系だが、進化をして卵産から体内で子を育てる形へ変化をしている。
　カモノハシとハリモグラが、哺乳類としては珍しく卵を産むが、その逆タイプであるといえる。

　ただ姿は、魚類の特徴が残っている。
　特に拳や、背中にある、たてがみ状のものは毒針だ。

　調子に乗っていた兵達は、武器を持っていない姿に安心をしたようだが、パタパタと倒れ始める。
「なんだ畜生」

　あわて始めたところに、大男。
　ガッローニが参戦。

　全身に魔力を纏い、拳の一振りで獣人達は吹っ飛んでいく。
「うおおっ。こいつどこから現れたぁ？」

「てめら、人の縄張りで好き勝手しやがって。覚悟しやがれ。四天王。武の将軍。
ルッジェーロ＝ガッローニ。いざ参る」

「げっ。四天王」
「にげ。がわあぁ」
　踵を返した瞬間、背中から衝撃を受ける。
　その一発で背骨が粉砕される。
　
「逃げるんじゃねえ」
　そう言われても、所詮は雑魚達。

　蜘蛛の子を散らすように、バラバラに散らばっていく。

　中には、人質を取ろうと、住人の背中側から刀を首へと回し、住人を盾にする。

「おいおい。そんな事をして大丈夫か？」
　ルッジェーロはこの種族、シーレン達のことは知っている。

「やかま、ぐわっ。何が？」
　見ると、人質の背中から、粗末な服を突き破り、棘が生えていた。

「おう、大丈夫か？」
「なにが、大丈夫じゃねえ」
　口角から泡を吹きながら、獣人の兵は叫ぶ。

「お前じゃない。住人の方だ。お前はもうすでに死んだ。用はない」
「なに？　あがっ。あばっ」
　少し痙攣をして、ぱったりと倒れる。

　そのまま少し痙攣をするが、やがて動きが止まる。

「お前達の毒は、強力だなぁ」
「四天王様、ありがとうございます」
「遅くなって悪かった。手助けをして、奴らを殺すぞ」
「はい」

　その頃、他の村では。
「ここの住人、なんだかおかしいぞ」
　兵達は、一つの村を見つけて喜び突進をした。

　確かにその時には、住人達は和気藹々と生活をしていた。
　だが、一歩村へ足を踏み入れると、雰囲気が変わる。

　綺麗だった家々が急にみすぼらしくなり、村全体が廃墟となる。
「なんだあ？」
　一班十人程度の兵が、彼らに捕らえられた瞬間である。

　現実には、村の入り口で彼らは立ち止まり、ぼーっと虚空を眺める状態。

「あら、あなたたちの村でしたか？」
　そこに現れたのは、望達だが、エリサベトが住人に声をかける。
　
「これは、お姉様」
　そう言って、片膝をつき礼を取る。
　彼女達は、種族的にはバンパイアにちかい。

　だがあまり吸血はせず、日の光も問題は無い。
　ただ、口から特殊な波長の音を出して、幻術で相手を夢の世界へ落とす。
　見た目は、角なしの魔人族。ヒト族に近く、犬歯が少し長いだけ。

　どうやら、エリサベトの管理していた者達であったようだ。
「ではこの場は、大丈夫ですね」
「はっ。問題ありません」
「では、次へ参りましょう」
　望へしなだれかかるエリサベトを見て、一人の気に触ったようだ。
　お姉様とどういう関係？

　能力が、望に向けて放たれる。
　だが届かず。
　いや、確かにあたった。
　だがそれは、大海に放り込まれた小石。

　逆に威圧を受ける。

「ぴいっ」
　常人に望の威圧はキツい。
　情けない声を出すと、お姉様と慕うエリサベトの前で、粗相をする羽目になった。

「何かありました？」
　心配をする感じで、エリサベトは望を見る。
「いや、なんでも無い」
　そう言うと、その場から姿が消えた。

　その頃、エドガーは国境へと残され、入ってこようとしている獣人に、ひたすら火球を撃ち出していた。時給○○円、簡単なお仕事です状態。
　来たら、ぽいっと火球を投げる。
　後は、ぼーっと待つ。
　こだわりは、焼けたところが、見事に一直線になっていた。

　そこへ、望達が帰って来る。
　傍らには、土の精霊である伽羅が立っていた。
　そう、例のあれである。

　国境には、境を建てましょう。
　まるで何かを撒くように、手を軽く振るだけで、低かった山々は、一気に高山へと育つ。
　元々、プレートが重なり、ストレスを抱えていた土地、一気に隆起をする。

　こうして、国境を閉ざされた獣人国。

　気がつけば、獣人の住むウアベスティーエ＝ビーバレは、精霊国との境も閉ざされ、完全に陸の孤島となる。

　そして、国境の高山には、ドラゴン達がやって来て住み着く。

　結果的に、他三種類の民族がこれから受ける、恩恵と発展から取り残される事になる。欲をかいたばかりに。

「これで良いな。良し、残りは試合だな」
　やれやれという感じで、望が伸びをする。

「試合は、後二つでございますが、あの火球。私でも作ることが出来ません。試合、本当に必要でしょうか？」
　望が軽く言った、試合の言葉。
　決勝では、あたることが確実となっている相手。

　獄炎のエドガーとしては、最初に見た火球で腰を抜かした。
　そもそも、元魔王であるセルビリが創った炎の竜。あれすら出来ない。
　セルビリは簡単にやっていたが、無駄なこだわり。
　炎で竜の造形をして、その形を変えながら、複数をコントロールする。

　さらに、セルビリは他の系統も使える。

　エドガーと仲の悪いのは、有り余る才能を持ち、自身よりも圧倒的な魔術の力を持つセルビリ。
　それを理解せず、魔王の職責すらまともに果たさずに、ふらふらしている。
　エドガーには、それが許せなかった。

　だが、そのセルビリが従う相手。
　リギュウムディの王。
　もうね。
　試合？　それって美味しいの状態で、理解ができない話である。