神の都合と俺の都合

久遠　れんり

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第一章　召喚

第11話　攻撃開始

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　五〇メートルくらいで、攻撃が始まった。

　矢が放たれ、空を埋め尽くす。
　あれ何本か作らされたが、結構面倒だったのに。
　空を飛んでいき、木の葉でガサガサと失速をして落ちている。

　そう、結構な数が無駄打ち。

　そして、相手からは強力な魔法が花火のように飛んでくる。
　音はない。
　無音だが、ヒューン。パアァンという感じ。

　火球が飛んできて、兵の中で破裂する。
　大きな櫓の間を見事に打ち抜く。
　おかげで、櫓の後ろへみんなが集まっていく。
　そのままじりじりと前へ進む。
　だがその先には、木が茂り、櫓は進めなくなる。

「なんだか、イメージをしていた戦争と違うな」
　そうファランクスを組み、わーという感じで長槍を持っていくかと思ったのだが、最初から銃器の代わりとなる魔法がある所為か、独自の作戦をとっているようだ。

「ええい。誰かなんとかしろ」
　叫ぶ声が聞こえる。
　後ろから……

　いつの間にか、辺境伯達は後ろへと下がったようだ。

　その間に、いやな予感がする。

「八重。逃げるぞ」
「そうね」
　言わなくとも分かっていたようだ。

　前方の森にやばいほど魔力が集まってきている。
　なんで周りの奴らが、あれに気が付いてないのか判らない。

　ジャマな奴らを、手でかき分けて走る。
「きゃあ。霧霞くん。久枝灘さんも、どこへ行くの？」
「前方の森、やばい。絶対でかい魔法が来る」
　言ってしまってから、やばいと思ったが、もう仕方が無い。

　周囲に居た奴で、俺のことを信じた奴らまで逃げ始めた。

「あいつら、逃げるのか？　おれらも逃げよう」

　最初に、胸を鎧の上から揉んだのは委員長、稲葉沙織。
　その後俺達の様子を見て、古川竜司も気が付き逃げ始める。
　無論目ざとい奴らは、それに続く。

「なんだあいつら、腰抜けめぇ。前が空いた、行くぜ」
　こんな馬鹿もいる。

　そして、人の塊を抜け出して、脇に生えた林の比較的大きな木の陰に身を潜める。
　気が付けば、クラスの連中が結構来てやがった。

　そして、人数が増えたためか、兵が追いかけて来ていて文句を言われる。
「馬鹿者。持ち場に戻れ。敵前逃亡は死罪だ」
　剣を抜いてきやがる。

「馬鹿野郎はお前だ、気が付かないのか？　避難させないと敵からでかいのが来る。全員死ぬぞ」
「何を言う、逃れたいがために、そんな張ったりを」
「バカ。あれを見ろよ」
「ぬわにっっっ」
　何を？　とでも言いたかったのだろうが言葉が止まる。
　森から、炎の核が隊の上まで来た後、赤を通り越して、白く輝く火球へと変化をする。

　そして、それは一瞬だった。
　出来上がった火球は、密集をした隊の人達の上にドスンと落ちた。

「まずっ」
　俺と八重が、とっさに張ったシールド。
　その中へ、クラスの連中が断りもなく走り込む。

「バカやろう、自分で張れ」
「霧霞の方が強い」
「霧霞くん。お願い私も入れてぇ」
　畜生、訓練のときの所為か。
　妙な信用を貰ってしまった。

　そして……　戦場にいた数千人くらいが、一瞬で消えた。

　さっき偉そうに言っていた兵も、ちゃっかりオレの後ろにいた。

「さっきのは……　あれは何だ？」
「だから、向こうの魔法だよ」

　暴風が落ち着いた後。
「いやあぁあ、ドニ－」
　叫びながら、委員長の稲葉沙織が走っていく。
　それを見て、川瀬陽子。あのプルルンレベルランク五あの子も走っていく。
　隊長達が居たあたりに向かっているが。

　まだ煙が立ち、地表は赤く燃えている。
　この環境で、まあ普通は生きていられない。

　――　うちのクラスで無敵の強さを持つ、霧霞君が何かを感じて逃げた。
　私は考える。
　きっと彼は、私には判らない何かを感じたのだと、私は、クラスのみんなに声をかけながら逃げた。
　そして、それは起こった。

　ものすごく大きな炎の球。
　空にいきなりそんなモノができあがり、王国兵の上に落ちた。

　私たちが隠れていた、木など簡単に抜け、折れ、燃えた。
　霧霞君と久枝灘さんが張ったシールド？　その後ろへ隠れる。
　一瞬で大きなガラスの壁のようなモノが展開されて、周りに居た人はその後ろへ隠れるのと爆風が来るのは同時だった。

　周囲で、世界が吹き飛ばされていく。
　動画サイトで見た、大きな台風のような光景。
　一瞬で木が抜け、飛んで行き、折れて飛び、耐えたモノは燃え始める。

　それは一瞬だったと思うけれど、すごく長く感じた。
　みんなしゃがんで、耳を塞いでいる。
　急激に変わった、気圧のせいで耳が痛い。
　
　それが終わったとき、思い出す。
　一瞬のことで、自分のことしか考えられなかった。
　そう彼のこと。

　彼は不安でいっぱいだった私を、慰め癒やしてくれた。

　そう、私はクラス委員などしているけれど、稲葉沙織いなばさおりはみんなが思うほど優秀ではない。
　
　子どもの頃から、要領が悪い子だった。
　お母さんはそれを見て、心配をしたのか、私に家庭教師をつけた。

「良い。これからの時代、女は自立をするのよ。男なんかに依存しないで生きるの」
　そんなことを言い続けられた。

　でもそんな事を言うお母さんは、専業主婦。
　結婚前にちょろっと働いていたけれど。
　その後私たちができて、家にいた。
　子どもの頃にもめていたときは、働きに出るとか出ないとかでもめていた。

　お母さんのランチとかが意外と出費として大きく、家計が大変だったとか？

　その後、家庭教師さんが来て、ついでに弟も勉強を習い、私は、友達と遊ぶこともできず友達は居なくなった。

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