管理世界が発展しないから、お前ら何とかしろと言う駄女神

第2章 広がる世界

第85話 再会と困惑の両家

　仕事場と学校にいた家族へ。
　異世界対策室から連絡が入り。
　急遽車に乗せられ。途中から、ヘリコプターに乗り向かったのは。
　国会議事堂の近く。
　建物に到着して、そのままエレベーターで降りていく。

　部屋に通されて、少し待っていると、死んだはずの普人が大臣たちと入って来る。

　そこで少し話をして。
「失礼、お子さんで間違いありませんか？」
　そう聞かれる。

「ええ。そうです。間違いありません」
　聞いてきた人は、何かをチェックをしていた。

　そのあとは、聞いてはいけないような話を聞かされ。
　ひたすら、普人が褒められている。

　普人が魔法？を使って、みんなを驚かせ。
　向こうの国？　の話をしている。
　本当にこの人は、普人なのだろうか？　不安になって来た。

　帰りは、小型のバスで送ってもらい。
　家の前で下ろしてもらったが、神地さんと言う方と勝政さんと話をして、いきなり提案される。
「一度、向こうの家を見せよう」
　そう言って、いきなり目の前に黒い渦が出てきた。
　この人たち、悪魔じゃないわよね。

　みんなでくぐると、抜けた先は村だった。

　神地さんと言う方と勝政さんという方は、村長の家へ、話をしに行くと言って、離れて行った。

「行こうか。僕の家は、あれだよ」
　そう言って指さす。大きめの家。

　歩きながら、聞いてみる。
「この家は、どうしたの？」
「基本的に家は、共有財産で、村から借りている」
　そんな決まりのようだ。

　躊躇なく、ドアを開け。
　中へ入っていく普人。
　外観は、古民家を改修や改築をした感じ。
「おかえりなさい」
　そう言って、奥から女の子が出てくる。

「日本での、家族だ。両親と妹」
　普人にそう言われ、女の子は座ると。

「普人さんの家族になっています。瀬尾佳代です。よろしくお願いします」
　そう言って、頭を下げてきた。

　こっちの家族？　と思っていると、普人が
「こっちでは、婚姻がないんだ。一緒に住めば家族さ」
「じゃあ、お嫁さんなの」
「まあ。みたいなもの」
　そう聞いて、慌てて挨拶を返す。

　すると、瀬尾さんは、みんなを呼んできます。
　そう言って、奥へと入っていく。

　みんな？　すると奥から声が聞こえ、幾人もやってくる。
「普人君の家族が来てる。みんな集合」
　どたばたと、足音が聞こえてくる。

　ずらっと女の子が並ぶ。その中に、見知った女の子を発見する。
　それと男の子も？
「みんな家族で、あの男の子は長瀬隆。みゆきの子供。この見た目だけど、今4つかな。それで、外国人二人は、二人とも巫女で良いのかな？」
　りりとみみが頭を下げる。

「神である普人様と、ご家族に仕えております。りりとみみでございます」

「まあ。一度、上がってもらおう」
　そう言って座敷に集まり。お茶を出す。
　この時から、妹。結月の目つきが、おかしくなってくる。

　一通り挨拶をした後。父さんと母さんは、何とも言えない顔をしていた。

「あなたは確か、香織さんよね。来なくなったと思ったら。こちらに来ていたの？」
「ご無沙汰をしています。同じ場所で、事故にあって。死んじゃったみたいで。気が付けばここへたどり着いて。ちょっとあれですが、念願かなって一緒に暮らしています」
「そう。念願かなって良かったけれど。皆さん。この状態でいいの？」
　みんなが、キョトンとする。

「あの、普人は一人で、皆さんお相手でしょう。やきもちとかそんなのは？　大丈夫なの」
「川瀬久美です。久美と呼んでください。お母さんのご心配はもっともですが、ここは、日本でありません。男が圧倒的に少ない。それはまあ別にして、彼の愛を一人で受ける？　そんなの無理です」
　みんなが、うんうんと頷く。家族に、何暴露しているんだよ。

　見ろ。家族が真っ赤になったじゃないか。

「それで、香織。一緒に日本へ一度帰って、挨拶してこないか」
「ああそうね。一緒に暮らしている報告ね」
「別の世界で生きていることは、連絡が行っているだろうが。顔を見せれば、心労が減るみたいだし」
　そう言うと、親たちが頷く。

「特段理由がなければ、みんなも順に向こうへ行こう」
「そうね。ありがとう」

「佐藤君いいかい。帰るよ」
「はーい。行きます。じゃあ制限もあるし。一晩で帰って来る」


　そう言って、みんなでゲートをくぐる。

　場所は、うちの前。
「私は、家へ帰る」
　そう言って、妹は家に入ってしまった。

「俺はそうだな、明日の夕方に、ここへ迎えに来るよ」
　そう言って、神地さんも帰っていった。

「ご挨拶するなら、手ぶらじゃいけないわね」
「恰好は？　形は違うが奥さんとして貰ったのだろう」
「この年でもう。子供の結婚でご挨拶に行くの？　考えてもいなかったわ。普人あなた、こっちで生きていた時は、平均にあれだけ拘（こだわ）っていたのに。向こうへ行ったら、限界突破でも覚えたの？」
「いや、こっちで拘っていたのは。父さん母さんが、普通で居ろと子供の時言ったからだよ」
「そうなのか。それは悪いことを言ったな。時間もないし、行こう。正式なものが必要なら、日を改めてすれば良い」

　そう言って、香織の勧めで、クッキーの詰め合わせと、欲しがったショートケーキを人数プラス2個と、妹の為に2個買って、亜空間収納に確保した。


　香織が駆け寄り、チャイムを押す。
「はい」
　という声と共に、ずどどど、ごんという音がして、靴下のままのお母さんだろう。
　腰をさすりながら、飛び出して来た。

　チャイムの上に、カメラが付いていたから見たのか。
「ただいま」
　香織がそういうと、がしっと抱き着かれた。

「本当に。生きていたのね」
「そうか。協会の人には、聞いていてのね」
　そう聞くと、うんというように、頷くお母さん。

　そこでふと、俺たちの存在に気が付いたようで。
「この方たちは？」
「この子が、佐藤普人君。こっちでいたとき、ええと高1の時。週末に挨拶しに来るって言って、事故で来られなかった人」
　そう言われて、思い出したのか。お母さんは、ああと言う顔をする。

「そう、あなたが。そちらはご両親で……。　少し、お待ちください」
　そう言って、家の中に帰っていったが、ガタガタという音や、掃除機の音がしている。
「ごめんなさい」
　香織が謝る。
「いや、急に来たしね」
　待つこと、15分くらいかな。

「お待たせしました。どうぞ、おあがりください」
　そう言われて、俺たちは家にお邪魔させてもらった。

　居間に通されて、机をはさみ。向かいあっている。
「私は佐藤普人です。こちらが両親。高校生の時に、娘さんとお付き合いさせていただいて、1週間ほどで。事故で死んでしまいまして、挨拶に伺えませんでした。申し訳ありません」
「いえいえ、事情が事情ですしね。普通なら、来られても怖いですし」
　そう言われて、場が和む。

「それで、今回来る予定はなかったのですが、急に話が決まりまして、それなら香織のご両親にも、顔見せとご挨拶をと考えまして。ご連絡もなく。申し訳ありません」
「主人は、まだ帰ってきていないので、すみませんね」
　まだ時間は、4時だった。

「ごめんね。私たち、こっちだと3日もいると、死にかかっちゃうの。向こうとは環境が違うから」
　そんなことを、香織が言う。帰るための伏線か？　反対してもだめよという。

「あっそうだ。これつまらない物ですが。それとこっちは、香織さんが食べたがったケーキです」
「まあまあ、すみません。お出ししますね」

　お母さんが、ケーキを持って、台所へ行こうとして、柱で小指をぶつけたようだ。「ぎゃ」という叫び声が聞こえた。

「お母さん、そそっかしいのかな」
「うんごめんね」
　声に出ていたようだ、香織に謝られた。

　戻って来たお母さんに、報告する。
「実は向こうで、一緒に暮らしていまして。その報告をしに来ました」
　そう言うと。

「まさかこの年で、おばあちゃんとか？」
「いや、子どもはできていません。そう言うことで、事後報告となりますけれど。報告をさせていただこうと思いまして」

「まあ、知り合いの居ないところで、一人で生きるより。あっそうか、生まれ変わって恋人と一緒になったのねぇ。ドラマティックね」

「ありがとうございます」
「おかあさん……」

　まあそう言うことで、お父さんが帰ってきたら、食事でもしながらもう一度ということでお暇をした。