泡沫の夢物語。-男と女の物語。短編集-

誰かが言った、苦しみマスだと……

第3話 お願い

「いま、小沢君何してるの？」
　そう聞かれて、男たるもの、素直に会社が潰れて絶望中とは答えにくい。
　だから……

「ストレス発散で、バッティング」
　そう答える。なぜか持っているバットを、ずいっと前に。

　するとまあ、見事に呆れた顔をされた。
「いや、そりゃそうでしょうとも。仕事よ仕事」
「あー。気になる？　そうなのかぁ……」
　つい数日前に失いましたが何か？
　此方としては、そう答えたいが言えないのが男の子。
　だが、濁したのが悪かったのか……
　彼女は、斜め上に突っ込んでくる。

「えっ、まさか本職？」
「本職ってなんだよ？」
「いえ。言葉に出しちゃいけない職業。某団体職員とか」
「Ｎ○Ｋか？」
　そう言うと、うーんと考え込まれる。

「似たようなものだけど……　もうちょっと暴力系？」
　そう言って、こてんと首をかしげられる。
　なんかかわいいぞこいつ。
　歳幾つだよ？
　ああ、オレと一緒だから三十二だな。

「組員と違う。そんな顔に見えるか？」
　そう聞くと、思いっきりうんと頷かれた。

「やめてくれよ。俺自身は見慣れていて怖いとは思わん。プリティでキュートだろ？」
　そう言ったら断言された。

「それはない」
「ひでぇ……　実はな……」
「うん」
「かくかくしかじかだ……」
　そう言うと彼女は一瞬だけ固まり……

「かくかくしかじかで、分かるかい！！」
　思いっきり突っ込まれた。

　平日の午前中で良かった。
　人が居たら、間違いなく恥ずかしい場面だ。
　事案だよ。

「仕方が無い。そこまで言うなら……　今は無職だよ。数日前に会社が潰れた」
「えっ、本当なの？　どこ？」
「スゴイ・モーター開発株式会社」
「あっ見た。ニュースでやってた。すごく大っきい所じゃない。電飾がどうこうって……」
　彼女は知っていた。
　まあ、テレビでも言っていたしなあ。
　だけど。

「ああ……　冬だしな。クリスマスが近いし……　粉飾な」
「えっ？　あっ、あれ？　そう……　最近はそうとも言うのね」
　彼女は、本気で電飾決済だと思っていたようだ。
　まあ小さいものを、賑やかにして見せていたのだから、同じ様なものか？


　その後、彼女からバッティングでダメ出しを喰らって、一階にある喫茶店へと連れ込まれた。
　バッティングはゴルフと同じ感じで、リードだけで打つ感じなんだとか。
　右利きだと左手で振って、右手を調整に使うものだと断言された。
「手の甲で打つ感じなの、右手は添えるだけ」
　ヒットポイントを調整すれば、思ったところに打ち分けられるらしい？

　俺のように、がっしり握って振り回すと、体を壊すと言われた。
　よくわからんが、そういうものだと言われた。


「旦那と離婚したんだけど、お金がなくなるとたかりに来るんだよねぇ。養育費も全然入れないし……」
「離婚したのか？　そんで？」
　俺は昼飯に頼んだカレーをかき込む。

　彼女は、お子様ライスを食わせながら、自分は昔ながらのオムライスをかき込む。
「旦那が顔見せたときに、ガツンと言ってくれない？」
　ガツンと？　他人が首を突っ込むと、まずそうなんだけど。
「何時来るか分からないんだろ？」
「家に泊まって良いから。暇でしょ」
　そう言ってにっこり。

「にっこりじゃないだろ。流石にまずくないか？」
　色んな意味でまずい気がする。

「良いわよ。もうバツイチだし」
　そう言いながら、彼女はドキドキしていた。
　実は初恋の相手。
　こんな形で出会って、気持ちが再燃してきた。

「仕事が何とかなるまででも良いし」
　一緒に寝泊まり。
　男の人だし、我慢が出来なくなれば……

　朱祢あかねにもお父さんが欲しいし……　でも他人の子どもとかいやかなぁ。
　そんなことを考えていた。

「じゃあ、おれの家に泊まったらどうだ。そのアパートには俺が泊まって」
「えー。それは駄目でしょ。絶対下着とか見そうだし……」
「おまえなあ……　良いだろその位」
「やっぱり……　お願いだから。多分、数日で来るわよ」
「そうなのか？」

　でまあ、よくわからんがその話を受けた。
　暇だったんだよ……
　絶望的に……

「お邪魔」
「うん。入って。狭くてゴメン」
　見事にドラマとかに使われるような、ザッ・アパートだった。

「へぇ。こんな所があるんだなぁ」
　入り口すぐに、台所と向こうはトイレか？
　ガラス障子というのだろうか、昭和チックな趣。
　それで、寝室兼居間を区切っているようだ。

　ベッドではなく、布団だろうなぁ。

　まあとりあえず、泊まれとは言われたが、朝から晩までいて、夜は家に帰るつもりだった。
　流石にね。

「買い物はここで良いのか？」
「うん。ありがとう。やっぱり手が二つだと買い物が楽」
　子どもを連れて買い物は、面倒だろうなぁ。

　下に降ろせば走っていくし、カートにはおとなしく座っていないし。
　大変だ。

　だけど結婚をしていれば、こんな感じなのだろうか？

　なんとなくしみじみしていると、朱祢ちゃんに手を掴まれる。
　しゃがみ込んで目線を合わせる。
　その位の常識はある。

「どうしたんだ？」
「おじちゃん。しっこ」
「しっこぉ？　おい、おしっこだってよ」
「えー連れて行ってあげて。もうちゃんと出来るから」
「トイレは？」
「そこのドア」
　やはりそうだったのか。

　つれていくと、きちんと脱いで踏み台を上がる。
　なんだかなぁ……
「ぺーぱ」
「うん？　ああ」
　カラカラと引っ張りだして、少し折りたたんで渡す。

　おっと、女の子は前からで拭けるのか？

　降りて、きちんとレバーを引っ張る。
「きちんと出来たな」
　そんな声をかけながら、服は直す。
　ぎゅっとズボンを引っ張るだけだから、上着も出っぱなしだ。

「きちんとズボンの中に入れて、はい手を洗え」
　見ているときちんとできていた。

「ちゃんと出来るじゃないか」
「そうだけど、見ていないとたまに失敗するのよ」
「そうなのか？」
　ちらっと、こっちを見たと思ったら、とんでもない事を聞いてきやがった。

「どう、ちゃんと女の子だったでしょ？」
「見てない」
「嘘つき……」