異世界転移からふざけた事情により転生へ。日本の常識は意外と非常識。

第四章 経済共和制の国

第53話 非常識さに恐怖する

「何？　フロア全部を冷やした？」
「ああ、通路から、ダンジョン側へ降りるところで、少し立ち止まって何かをしていると思ったら、ダンジョンのフロアを冷やしやがった。証拠は……　奴らはもうすぐ帰ってくる。それで証明になるだろう」
　ミレーヌは敬語も忘れ、ヴェロニクに説明をする。

「もう攻略が終わったのか？　しかし、そんな馬鹿な魔法。物は確かに『冷却』を使えば冷やすことができる。だがしかし、あのダンジョンは若いから階数は浅いが、一階層事の広さは同じだろう。確かダンジョンは円形に広がった空間。距離は二キロメートルとかあるはずだ。容量はどのくらいになるか想像も付かない」
　ヴェロニクには、ダンジョンの広さは分かるけど、正確な体積は分からない。

「とにかく、あの広い空間を冷やすなんて、あそこは鉄をも溶かす温度なんだぞ」
　ミレーヌの首筋を持って揺さぶる。
　当然、ミレーヌは持っていたコップから、水がこぼれ水をかぶる。

　そんな時、ドアがノックされ、受付が顔を出す。

「隣の応接室に、神乃道照さんが来られています」
「分かった。すぐ行く」
　ミレーヌの襟元を掴んだヴェロニクは、ほとんど口吻同士がくっつような状態。
　受付の彼女は、一瞬目を見開きそっとドアを閉める。

「来ただろ？」
「そうだな、行ってくる」
　そう言って歩き出したが、ヴェロニクの足は、震えていた。

　規格外の魔法使い。ギルドの登録は、オピドムの町から始まっていた。
　あそこは、エクシチウムの樹海があり、邪神が封じられている。
　大陸の反対側。此処にその呪いが吹き出し、ダンジョンができた。この町に住むものなら知っている話。

「まさかな？　伝承に残る邪神なら、もっと邪悪だろう」
　隣の部屋へ移動すると、ゆったりとお茶を飲んでいる三人。
　頭に浮かんだ邪神とは、正反対のほのぼのした空気感。

「それは？」
　ティーセットが、ギルドでいつも使っているものと違い、薄く白い。
「ああ、これは個人持ち。多少疲れたので、勝手にお茶を出して飲んでいた。ヴェロニクさんもどうですか？」

「いや、私は……　いや頂こう」
　ぽすっと、力なく反対側のソファーへ座り込む。

「これが、火のダンジョンのクリスタルだ」
　出したものは、薄く赤いクリスタル。

「報告は、もう受けただろ」
　ヴェロニクは、それを聞いてビクッとなる。

　追跡をしていたのが、ばれていた。ヴェロニクの目には、亜人の表情は分からないが、その落ち着いた雰囲気の下で、黒く塗られた短刀が、自身の首へ突きつけられている気がして仕方が無い。
　だが、意を決して質問する。

「たしかに、これで、復活までしばらくは落ち着くだろう。ところで、資料を見たが、オピドムの町に来る前はどこにいたのだ？　王国も亜人は奴隷のはず。ハンターになど普通は登録できない。それが突然現れて、ハンターと商人ギルドの方で登録。画期的商品を発明し、登録をしている」
　そう言って、器用に御茶を飲み出す。

「そう聞かれてもなあ、実際よく分からないんだ。気がついたときにはエクシチウムの樹海に倒れていた」
　そう聞いて、ヴェロニクの右耳がピクッと反応する。
「そうか」
　ただ、そう返したヴェロニクだが、毛に被われた肌の上を何かが這い回る感じがする。汗腺がないため汗はかかないが、自然と口が開き呼吸が荒くなる。
　そして、鳥肌で毛がもふっと逆立つ。狼なのに。

　エクシチウムの樹海。倒れていた？　やはりこいつは邪神と何か関係があるのではないか？　だがどう聞く？
「そのなんだ？　フロア全体の温度を下げたって聞いたが、その魔力はどこから持って来た？」
「魔力を持って来た？　多分、自前ですよ」
　そう聞いて、やっぱりと考える。

　普通は、上位の術者でも冷やすとなれば、この建物くらいが限界だろう。
　そのため、魔法補助の魔道具を使い、周辺の魔力を集めて使っている。
　それも、戦争時には幾人もの術者が一つの場所に対して、同時に多くの魔法を実行すると、一時的に周囲の魔力は薄くなり、幾度も使うことはできない。
　それが、この世界の決まりだ。

「普通は、そんな事など出来ない」
「えっ？　できない？」
「そうだ。体内の魔力も、魔道具を使い大気中の魔力に干渉をしても、そんな事は出来ないはずだ」
　そう言われて、考える。

「でも、一フロア直径二キロメートルとか、三キロメートルまでですよね。天井まで、今日の火のダンジョンなど二十メートルくらいだし、円柱状だと考えて。底面積掛ける高さでしょ。だったら二キロだと半径は一だし、簡単なので円周率に百分の二を掛ける。〇･〇六二八立方キロメートル？　結構大きいか？　ピンとこないな」
　
「ちょっと待て、立方キロメートルとは何だ？」
「えっ、小学校五年生くらいで習う。体積」
「小学校とは？」
「ああ、学校です。この国にもありますよね」
　亜人が学校だと？　あり得ん。獣人でも行くのは一部の子ども達のみなのに。

「騎士学校とか、神学校だな、普通は家庭教師だが」
　此処で気がついたが、俺のイメージとしてたぶん言葉はずっと日本語をしゃべっていた。
　転移特典とかで言語変換みたいなものを使っているなら、もしかすると、こっちにない言葉は、そのまま相手に聞こえている？

「体積。って分かります？」
「体積って何だ？」
　カップを持って、中のお茶を指し示す。

「このお茶の量。普段どう言います？」
「お茶なら、何グラムだろう？　違うのか？」
「あーそうか。体積じゃなくて、重量なんだ。そうか」
　うんうんと、一人で何かを納得している道照。とうとう聞く決意をする、ヴェロニク。

「聞いて良いか？」
「何でしょう？」
　喉が渇く、緊張が半端ない。恐怖が体を縛る状態のヴェロニク。だが聞く。

「お前何者だ？」
「はい？　金級ハンター神乃道照ですが」
「違う。そういう意味じゃない」
　ヴェロニクは、首を横に振る。

「では、どういう？」

「お前達は、知っているのか？」
　道照が聞き返した質問には答えず、ヴェロニクはシルヴィとテレザに向けて聞く。
　だが二人は、首をひねる。

「道照は、道照です。命の恩人で、おっお慕い申し上げています」
　急に話を振られたシルヴィが、あわあわしながらそう言うと、テレザがしまったという顔になる。
「私も、大好きです」
　テレザも宣言をする。

　それを聞いて、ヴェロニクは頭を抱える。

　その様子を見て考える道照。ヴェロニクが聞きたかったのは、多分それじゃないのだろう。
　だがまあ、黙っておこう。獣人だしな。
　余所の世界から、転移してきたなんて言えば、どうなるか分からない。
　いや、体が若いみたいだし、某部分が凶悪……　一部随分違うから、転移ではなく、転生かな？
　こっちに来るときに、白い部屋とかもなく。いきなりだから説明しろと言われても、自分でも、何が何やら分からんしな。