異世界転移からふざけた事情により転生へ。日本の常識は意外と非常識。

第五章 混沌の大陸

第66話 ディベス家登場

　思った以上に、混乱する相手達。
　俺達をそっちのけで相談を始めた。これは困った。

　困った俺は、残っている穂を見つけ、ブチブチと採取を始める。
　実の入っていない、しいなは除けて、ぷっくりとしている物を選んでいく。
　それを見ていて、シルヴィとテレザもおもしろがって、穂摘を始めた。

「ねえ。道照。この草の実ってどうするの？」
　甘えモードのシルヴィが聞いてくる。
　テレザは暴走モードで、稲の中を走り回っている。

「これは、こっちでは何という名前かは知らないが、米と言うんだ。この殻をむいて精米し、炊いて食べる」
　その時、きっと俺は、恍惚とした表情でもしていたのだろう。

「道照がそんな顔をするなんて、凄く美味しいのね」
　シルヴィがよだれを拭う。

「まあこの量じゃ、たいした物にはならない。増やさないとな」
　すると、庭じゃない、田んぼを駆け回っていたテレザが帰ってくる。

「どうこれ？」
　両手に、稲穂を持っている。
「採取していたのか？　ありがとう」
　そう言って、頭をなでる。

　一応全部収納する。

　そして、ふと見ると。奴らが消えていた。
　うんまあ、気配は探っていたから知っていたが、一言もなく。
　ちりぢりに、どこかへ行ってしまった。
　五人ほどの固まりが、町の方へ走って行ったのがたぶん本体で、見張りは三人置いていったようだ。

　酔っ払いの、ラウラに習った気配察知。便利だな。
　探査でも、同様な事は出来るが、魔力を撃ち出す関係上、物陰に隠れられると探知しづらいが、気配察知は相手が出すものだから分かりやすい。
　ただ意外と、頭が疲れる。解析用の外部計算機が欲しい。

　まあ、文字通り収穫はあったし、街へ行こう。

　見張りに手を振り、俺達は街へと向けて歩き始める。

　やがて街道沿いの両側に町が広がり、山の上に城がある。
　なんとなく、微妙な違和感。
　言っていることやっていることは、和風なのに、着る物もお城も洋風。
　剣は剣だし、背中に背負っている。

　あっでも、服の基本形は作務衣なのか？　今までのTシャツぽいものに装飾が付いたものとは違う。
　キョロキョロしていると、両替商を見つける。

「すみません。両替をお願いします」
「はいよ」
　奥から出てきたのは、人間だが、その両脇には獣人が付いてきている。
　用心棒なのか、顔は笑顔だが目は鋭い。

「三人、宿に泊まって、相場はどのくらいでしょうか？」
「泊まりのみの素泊まり。それも木賃宿（きちんやど）と呼ばれる、宿と言うより宿泊所だ。そこだと鉄貨数枚だが、おすすめできない。せめて、銀貨数枚を払って旅籠にした方が良い。あまり安いところは、旅籠でも雑魚寝だからね。本陣は金貨が必要。後お寺の宿坊だね。こちらも雑魚寝だが、客の質が良い。早朝からおつとめで寺の雑事は必要だが」

「じゃあ、銅貨と銀貨を各百枚と金貨を五枚、両替してくれ」
　出した瞬間、糸のようだった店主の目が一瞬見開く。

「これは、近隣の国が使う貨幣ではないな、まあ質もそこまで悪くないし良いだろう。手数料三割だ」
　銅貨と、銀貨は七十枚だろう。
　しかし、金貨分が三枚と銀貨五十枚が返ってきた。

「まあ良いか」
　受け取り、収納する。

「旦那さんが、おすすめする旅籠は、ございますか？」
　なんとなく人を、値踏みする感じなので、上品に聞いてみた。

「ふむ。お若そうですし、そうですね。少し遠くにはなり、町の外れですが、鬼の湯という温泉宿がございます。若夫婦が後を継ぎ、少し質は落ちましたが、そこならゆっくりとできるでしょう」
「ありがとうございます」
　紙に銀貨を包み、そっと台の端に置く。

　途中見かけた、チップ制度。おひねりっぽい。
　金額の相場は分からないが、良いだろう。

「旦那様、よろしいので？」
　さっきのおひねりを開きながら、右の眉がわずかに上がる。

「あの若造。他国の大店、そこのボンボンが物見遊山で来たのかと思ったが、少し違う。ただまあ、さっきの情報。その礼に銀貨一枚。判断に悩みますね。鬼の湯の事は、父が気に掛けていましてね。幼馴染みが開いた宿だとか。間者を幾人もくっ付けた若者。宿も少しは臨時収入になるでしょう」
　そう言って、あわてて彼らを追いかける数人を目で追う。

「ほんと、何ものでしょうか？　今追いかけたのは、忍びでは？　足運びが、極道者のそれとは違いますね」


「やったね、温泉だ」
「温泉とは？」
「地面から、熱いお湯が湧いているんだよ」
　そんな説明をシルヴィにしながら、ウキウキと宿へ向かう。

　そのおかげで、閑古鳥が鳴いていた鬼の湯は、その晩、意図しない大量の客を迎える事になる。

　
　厨房に出せる料理がなく、大騒ぎになっている頃。
　俺達は、露天風呂でゆっくりしていると、少し小柄なおっさんが、美人を二人連れ、入って来た。

「水入らずの所すまないね。お邪魔するよ」
　おっさんは、かけ湯をし、軽く体を洗った後入って来た。

「いいえ。私は良いが、この子達は恥ずかしいようなので、場を移動しましょう」
　そう言って、おっさんを奥側へさそう。

「さて、前置きはよいだろう。私はディベス家当主。フィーデ＝ヨーシュだ。君は四天王炎呪様の手の者と報告が来たのだが、本当かい？」
「名乗りがおくれました。私は、神乃　道照と申します。関係は、炎呪に聞き合わせていただいてもかまいません」
　そう言うと、ピクッと反応する。

「私は、魔王様にお目にかかったことがないが、魔王様と言うわけではありませんよね」
「違います」
　そう答えると、悩み始めた様で、顎に拳を当てたまま考え始めてしまった。

　炎呪様を呼び捨て？　魔王様でもない。
　確かご兄弟は、妹様一人だし、肌の色も普通じゃし角もない。
　羽も無い様子。ふうむ。一般人ではないことは、近くに居るだけで十分分かる。抑え切れておらぬ波動が我が肌を刺す。
　悩んだ末、フィーデ＝ヨーシュは、答えにならない答えをを出す。

「よし、まあ飲もう」
「はい？」